Алль Терр – Посол на Архипелаге (страница 43)

– Какую маску? – совершенно растерялся я.

– У тебя их много, что ли, Фантомас недоделанный?! Придётся спешно менять вас со Стивом обратно, пока все смотрят шоу. Назад шагай. Медленно! И незаметно.

Глава 33. Не бесите Домину!

Не думал, что такое возможно, но пока шёл бой, я даже не задумывался о том, что со мной происходит. Забыл и про рожу эту страшную, и про скрытый интерфейс, и про смертный приговор. Всё это казалось таким мелким и незначительным на фоне эпического противостояния в духе Давида и Голиафа.

В роли Давида, правда, выступала девушка. Ну, что-то в этом было этакое. В анимешном духе. Кажется, когда зверей и неодушевлённые предметы изображают в виде красивых девочек с огромными глазами, это называется «хуманизацией», а вот как называется, когда мужчин заменяют такими девушками... Не помню, а может, и не знаю. Интерфейс есть — Википедии нет. Беда... Хотя теперь и интерфейса тоже нет, конечно.

Бой начался. Озимандиус вёл себя крайне осторожно, что, при его габаритах, выглядело немного нелепо. Он согнул колени и словно бы пытался спрятаться за мечом. Внимательно следил взглядом за плавными движениями нашей Домины.

Оззи можно было понять. Он-то уже познакомился с кнутом, знал, как ловко владеет им Бесс, и чем может обернуться всего лишь один пропущенный удар.

– Тебе страшно, Малыш? — спросил Эрт, заметив, как я завороженно наблюдаю за соперниками. — Мне – нет.

Я вздрогнул, метнул на него быстрый взгляд. Эрт и вправду выглядел спокойным, как слон. Настолько верит в боевую подготовку Бесс? Или знает что-то такое, чего не знаю я? А может, ему просто плевать? Он-то при любых раскладах ничего особо не потеряет. Бесс погибнет – ну, так девок кругом полно. Меня убьют — ну, так на кой ему сдался пацан, который одни проблемы приносит. Дружба? Не смешите.

И даже если вся идея с кланом и родом накроется медным тазом, Эрту-то что с того? Он вообще вписался, по-моему, от скуки и нездорового любопытства.

А что если... От очередного предположения меня в жар бросило. Что если это — вообще не Эрт? Да, он вёл себя как Эрт. Да, он рассказывал о своём попадании в этот мир. Но это ведь не гарантия того, что он — есть он? Зачем-то ведь ввели в игру этого Зеро. И двух Эртов рядом я ещё ни разу не видел.

Что, если настоящий Эрт вообще погиб? Мало ли, для чего он оставил двойника и ушёл, не прощаясь. Пытался что-то сделать, возможно даже в общих интересах, но не справился и погиб. А эта безмозглая биомасса теперь без всякого толка играет роль, в которой не осталось смысла.

— За безмозглую биомассу ты у меня ещё получишь, – пообещал Эрт.

Я что, вслух это сказал?! Блин, надо ж было так лохануться. А Эрт тем временем незаметно вытолкал меня за границу толпы. Спины столкнулись перед нами, и как раз в этот момент по закону подлости на плацу что-то произошло, и толпа яростно взревела.

Я дёрнулся туда, но чья-то стальная рука опустилась мне на плечо. Я покосился на неё. Нет, рука была не стальная, по крайней мере, внешне. Она принадлежала Стиву в обличье Орландо.

— Быстро, — процедил он сквозь зубы.

Мы стояли за спиной Изгоя и, наверное, не привлекали ничьего внимания. Бой Домины с Голиафом был интереснее двух парней, которые стоят в опасной близости друг от друга, прячась за третьим.

— Маска! — торопил меня Стив. — Где она? Ну?

Блин, да я понятия не имел, где! Эрт, кажется, говорил, что с меня её содрали, пока я валялся в отрубе. Что, он забыл, что ли? Я в глаза той маски не видел! А может, тогда со мной говорил настоящий Эрт, а этот – поддельный? Не успели обменяться информацией о такой мелочи, как какая-то маска, которая, как предполагалось, и не понадобится больше.

Я раскрыл рот, чтобы покаяться, сказать, что всё пропало, и ничего не выйдет, но тут вдруг прорезался интерфейс:

«Навык Метаморфизм активирован. Копирование объекта».

Непередаваемые были ощущения. Лицо как будто расплавилось, потекло. Я едва удержался, чтобы не схватиться за него руками. Руки тряслись... Я — метаморф. Но вроде бы пока ничего страшного со мной не происходит, так? Значит, наверное, навык Контроль всё-таки выровнялся. Чёрт, как же я привык к интерфейсу! Кажется, охотнее без руки бы остался. Да и почему «кажется»? Раз уж я стал метаморфом, руку новую вырастить — пара пустяков. А вот пропавший интерфейс вернуть -- тут задача посложнее, и вообще непонятно, куда копать.

Лицо Стива тоже менялось, одновременно с моим. Единственное, что осталось на нём неизменным – это выражение удивления.

– Та-а-ак, – сказал он, превратившись в Лина Табула. – Это что за...

– Всё? – повернулся Эрт.

– Всё, но он...

– Всё – значит, готовься, щегол. Следующий выход – наш. – Эрт мгновенно вошёл в нужный образ. Для пущей выразительности он достал два меча из личного пространства и взмахнул ими.

Толпа ревела. Я, отодвинув Стива, который всё ещё пытался что-то донести не то до меня, не то до Эрта и рванул сквозь толпу. На меня косились, но никто особо не возмущался. Быть Орландо Праймом – это даже хорошо, если разобраться. Личное пространство Рока ему пухом, не такой уж плохой человек был... Наверное.

Первое, что я увидел, растолкав последний ряд зрителей – это кровь. Мощную грудину Озимандиуса рассекала глубокая рана. Но это меня не расстроило. А вот то, что кровоточащая царапина криво змеилась по правой руке Бесс – это было уже страшно. Зацепил-таки, выродок...

Они всё ещё не торопились, лица их были сосредоточенны. Никто не собирался признавать поражение. Слишком уж серьёзные вещи стояли на кону.

Оззи первым решил нарушить статус-кво. С проворством, которого трудно было ожидать от такой громады, он метнулся к Бесс, и я увидел в его левой руке кинжал.

Вот как он зацепил её! Скотина хитрая. Для удара кнутом нужно расстояние и размах. В ближнем бою Бесс практически беззащитна...

М-да, ключевое слово – «практически». Дважды попадаться на одну удочку она явно не собиралась. Двигаясь ещё быстрее, чем её противник, она шагнула в сторону, развернулась, пропуская мимо себя руку с кинжалом и, прежде чем Оззи успел сообразить и сменить стратегию, хлестнула кнутом. Хлестнула как будто бы мимо, вообще в другую сторону. Но как только стальная полоса распрямилась, Бесс закончила разворот. Вот-вот кнут ударит по спине Озимандиуса, и на этом всё, наверное, закончится...

Но гигант опять меня изумил. Почуяв, чем пахнет дело, он будто пополам сложился. Упал, в кувырке ушёл от просвистевшего над ним смертоносного кнута, а когда вскочил на ноги, они с Бесс вновь начали кружить друг против друга.

– Быстро учишься, девочка, – подколол Домину Оззи.

– Ты тоже, мальчик, – не осталась она в долгу. – Сдашься, пока не поздно? Живой ты мне пригодишься больше, чем мёртвый.

– Да и ты живая поприятнее будешь, – хмыкнул гигант, намекая на условия своей победы.

– И почему я не удивляюсь, что тебе есть, с чем сравнивать?..

Вопреки ожиданиям, Оззи не разозлился, а расхохотался, не теряя, впрочем, контроля над ситуацией.

– Ну, знаешь... Поначалу-то все живые, а ближе к концу – всякое бывало.

Бесс размахнулась, Оззи дёрнул мечом. Кнут обвился вокруг лезвия. Бесс дёрнула на себя – это было всё равно что пытаться повалить стену. А вот когда Оз рванул меч, Бесс упала на колени, но кнута не выпустила.

Озимандиус, стремительно вращая меч, приближался. Кнут наматывался на клинок, становился всё короче...

Я отрешённо подумал, что если этот кусок сала сейчас победит, я сделаю всё, чтобы Бесс не пришлось расплачиваться. Пусть меня ещё и как Орландо приговорят к смерти. Двум смертям не бывать, а одной – не миновать. И как Эрт может быть таким спокойным?! Нет, ну точно – биомасса. Что за чувства привязывали настоящего Эрта к Бесс, сказать было сложно, но было стойкое ощущение того, что ему на неё как минимум не плевать.

Оззи уже подошёл вплотную, замахнулся кинжалом. Остановит ли он руку за миг до удара, или ему вдруг не захочется?.. Я подался вперёд, время как будто замедлилось, все вокруг замолчали, ожидая кровавой развязки...

Бесс выпустила рукоятку кнута и выдернула из воздуха королевский клинок.

Я успел заметить на лице Оззи такое выражение, будто его обманули. Пообещали конфетку, а вместо этого сунули в рот собачью какашку. Он широко распахнул глаза, не веря в происходящее, но сделать уже ничего не успел.

Слишком близко он подошёл. Слишком широко размахнулся. Слишком был уверен в победе. Слишком много «слишком».

Острие клинка Бесс глубоко вошло в живот гиганту. Оззи охнул и выпустил меч. Бесс немедленно одним лёгким движением освободила кнут. Другой рукой удерживая рукоять Королевского клинка, она с силой пнула Озимандиуса повыше места ранения, снимая его с лезвия, как кусок шашлыка.

А когда он отшатнулся от неё, зажимая рану правой рукой, Бесс взмахнула кнутом...

– Признаёшь ли ты своё поражение? – раздавался над плацем холодный голос Домины.

Озимандиус стоял на коленях. Одной рукой он всё ещё зажимал рану, хотя она уже почти не кровоточила – Регенерация делала своё дело, да и наверняка Бесс постаралась не задеть жизненно важных органов.

Другой рукой гигант осторожно придерживал стальной кнут, несколько раз обвившийся вокруг его шеи. Из-под этого импровизированного ожерелья сочилась кровь. Бесс медленно затягивала удавку, а Озимандиус скрипел зубами так, что слышно было, должно быть, с задних рядов.