Алия Чех – Защищать Фиби (страница 12)

Джеймс делает несколько шагов назад и протягивает руку, приглашая меня.

- Итак, - он приподнимает брови, ожидая моего ответа.

- Прости, что назвала твою маму – мою работадательницу, словом на букву с…, - извиняюсь и морщу нос. Чувствую, что без этого не могу двинуться дальше.

Он оглядывается на вход, а потом заговорчески шепчет:

- Обещаю, это останется нашим грязным секретом.

Хихикаю. – Значит, только танец за то, что я сказала вымышленное имя? – интересуюсь напрямую.

- Ах, нет. Ещё ты сбежала, и танцем тут не отделаться, Фабианна, - мое имя как нежное пёрышко слетает с его губ. Господи, я смотрю на его сексуальное лицо и хочу запрыгнуть на этого мужчину как на дерево, оседлать и отдаться без остатка. Чёртовы гормоны.

- Для друзей я просто Фиби, - вместо этого сладостно произношу я.

- Хорошо. Раз мы друзья, Фиби, не потанцуешь ли ты со мной? – Джеймс снова протягивает мне ладонь. На нём тёмно-синий брючный костюм, так удачно подчёркивающий цвет его глаз, и белоснежная рубашка. Сейчас он не выглядит настолько большим, как в ту ночь, но он определенно сложен фантастически. Это убивает.

- Хорошо, - сдаюсь я. Всё-таки один танец на публике безопасен, полагаю.

Под взгляды нескольких гостей, продолжающих потягивать шампанское и обсуждать их несуществующие проблемы, мы проходим в середину танцпола, и Джеймс лёгким движением притягивает меня к себе.

- Итак, ты профессионально танцуешь, - подтверждает он.

- Да, а ты владеешь этим местом, - смотрю по сторонам, а затем возвращаюсь к лицу своего партнера. Почти забываю дышать, потому что моё тело скованно как никогда. Я напряжена рядом с ним, потому что жутко вхволнована.

- И не только им, - продолжает он.

- Даже не сомневалась, - ухмыляюсь и отвожу взгляд в сторону.

Разочарование течёт по моим венам: в себе и своём месте на этом вечере. Я живу с подругой, аренду за квартиру которой платят её родители, на моём счету пара тысяч баксов, чего хватит на оплату гостиницы в ближайшую неделю и короткий срок проживания в Австралии. У меня нет ничего своего. Даже платье и туфли одолжила мне Стейси.

- Так почему ты сбежала, Фиби? – очень близко к моему уху шепчет Джеймс, вызывая волну мурашек.

Что ответить? Сказать, что это было ошибкой – соврать. Упомянуть, что у меня билет в один конец до Австралии через неделю, чтобы он не рассчитывал ни на что? Глупо.

- Мне нужно было домой, - просто говорю ему эту чушь.

- И кто тебя там ждал? Кошка? – усмехается он.

- Я не настолько стара, чтобы иметь кошку, - парирую в ответ.

Замечаю Стейси и Брайана, которые только вошли в зал.

- Меня ждала моя подруга, - указываю головой в её сторону, и Джеймс смотрит туда же. – Сегодня наша последняя ночь вместе, - с грустью говорю это. – Завтра она переезжает в новый дом со своим парнем.

- Значит, ты останешься жить одна? Тебе определенно нужна кошка, - улыбается Джеймс.

Музыка заканчивается, и мы останавливаемся. Одна рука Джеймса на моей талии, а вторую он держит в своей между нашими телами. Всё, как в том баре. Только сейчас его знает, наверняка, почти вся толпа. Мужчина смотрит на мои губы и приоткрывает рот, и я почти подаюсь вперёд, чтобы снова ощутить его вкус на своих губах.

- Шампанского? – внезапно произносит он.

Смущаюсь и буквально отпрыгиваю от него, как будто кто-то разомкнул цепь.

- Думаю, мне пора домой, - заправляю несуществующую прядь волос за ухо, не зная, куда деть руки. Мои волосы покрыты слоем лака и намазаны сценическим гелем, так что потребуется слишком много шампуня, чтобы хоть одна волосинка выбилась из прически.

Делаю шаг в сторону своего столика, чтобы забрать телефон и сумочку. Мой взгляд мечется по залу в поисках Стейси, но я не вижу ни её, ни Брайана. Не оглядываюсь и не хочу знать, что сейчас делает Джеймс. Официант подходит ко мне с подносом шампанского, и я просто хватаю бокал и начинаю пить с такой скоростью, как будто я в пустыне, а это спасительный глоток воды.

- Фиби, - зовёт меня самый заметный мужчина на этом вечере.

Яростно ставлю бокал на стол и вытираю рот тыльной стороной ладони. Поворачиваюсь на каблуках, звучно выдыхаю и натягиваю широкую улыбку, глядя на шикарного мужчину перед собой.

- Приятно было снова увидеть тебя, Джеймс. Надеюсь, ещё встретимся. Когда-нибудь. Наверное. – С нервным смешком проговариваю эту лживую речь.

Джеймс хмурит брови, глядя на меня.

- Со мной что-то не так, Фиби?

- Что? - я не ожидала такого вопроса. Мои глаза где угодно, но не на его лице.

- Посмотри на меня. – И я смотрю. Мне хочется так много сказать ему о том, сколько времени я провела, думая о нём, но это все пустое. – Почему ты сбегаешь от меня? Что не так?

- Всё нормально, просто мне и правда нужно домой. Завтра день переезда, помнишь?

- Не верю, что причина в этом, - прямо отвечает он.

- Но это правда. Я немного устала на этих каблуках, - начинаю ёрзать на месте, не понимая, где искать спасение. Хватаю телефон и сумку, готовая ретироваться.

Мне требуется доля секунды, чтобы начать движение на своих действительно уставших ногах, но Джеймс крепко хватает меня за локоть и поворачивает на 180 градусов, так что я снова оказываюсь слишком близко к нему.

- Фиби, я… Чёрт, просто скажи, что та ночь была для тебя ошибкой, и чтобы я свалил на хрен, тогда я отпущу тебя и, обещаю, больше ты меня не увидишь.

Закрываю глаза, пытаясь принять хоть какое-то решение. Не знаю, что со мной, потому что сейчас мое тело и разум просятся остаться рядом с ним.

- Вот ты где, - слышу совсем рядом голос Стейси. Открываю глаза, а она уже пялится на то место, где рука Джеймса болезненно крепко сжимает мой локоть. – Всё в порядке? – Моя подруга мгновенно становится бомбой замедленного действия. Она не раз вытаскивала меня из непонятных мест, когда я решила, что отрываться на полную – это катиться на самое дно, поэтому уверена, она без зазрения совести врежет Джеймсу по яйцам, если подумает, что я в опасности.

Кажется, мужчина улавливает посыл, потому что отпускает локоть, а я расплываюсь в вежливой улыбке.

- О, Стейси, познакомься, это Джеймс Бенар – владелец этого места и по совместительству сын Деборы Бенар.

Переключатель срабатывает мгновенно, потому что Стейси разом превращается из защитницы в милую доброжелательную леди, обнажая зубы.

- Приятно с вами познакомиться, мистер Бенар.

- Просто Джеймс, - протягивает он ладонь для рукопожатия.

- Прекрасное место, вау, - чересчур наигранно добавляет Стейси. – Брайан, - оборачивается она на своего только что подоспевшего парня, - поприветствуй владельца этого места мистера Бенара. Ой, Джеймса, простите.

Пока мужчины здороваются и обмениваются парой фраз, я склоняюсь к Стейси и как можно тише, но, чтобы она услышала, говорю:

- Девочка моя, это тот самый Джеймс. Мой Джеймс, ну…

Глаза моей подруги становятся размером с блюдца, а рот складывается в виде огромной «о». Она ошарашенно смотрит сначала на меня, потом на Джеймса.

- Охренеть, Фиби!

- Это больше, чем охренеть! – веселюсь я.

- Раз уж мы все познакомились, - начинает Джеймс, - не желаете ли выпить по бокалу у бара?

- Вообще-то…

- С удовольствием, - договаривает за меня Стейси.

- Я собиралась ехать домой, - оглядываюсь на Брайана и свою подругу в поисках поддержки.

Стейси хмурится. – Ну же, Фибс, вечеринка в самом разгаре.

Действительно, официальная часть закончилась, и теперь все гости свободно общаются, танцуют, выпивают и просто веселятся. Вероятно, моя подруга всё ещё чествует себя виноватой за ту фразу, сказанную про меня и Джеймса в момент нашей ссоры, потому что она умоляюще смотрит на меня, не желая, чтобы я уходила прямо сейчас.

- Нет, я нехорошо себя чувствую, поэтому поеду домой. – Мои слова твёрдые и решительные. – Спасибо ещё раз за этот вечер, - обращаюсь к мужчине, который всё это время сверлит меня взглядом. Я не ответила ни на один его вопрос. Пусть так и останется.

- Уууу. – Хнычет Стейси. – Ну ты и заноза. Ладно. Малышка, люблю тебя. Увидимся позже.

- И я тебя, - обнимаю подругу и её парня и протягиваю руку Джеймсу. – Спасибо за вечер. – Смотрю в его глаза, но он держит руки в карманах и качает головой, буравя меня взглядом.

- Что ж, - продолжаю я, убирая руку, - до свидания, Джеймс Бенар.

Поворачиваюсь на каблуках и спешу к выходу. Отсчитываю семнадцать мучительных шагов, почти приблизившись к двери, но чувствую его цепляющий взгляд. Оглядываюсь. Джеймс стоит там, не сдвинувшись с места. Между бровей залегла морщина, глаза сверкают. Он злится, потому что я сбегаю. Снова.