Алия Чех – Защищать Фиби (страница 1)
Алия Чех
Защищать Фиби
Алия Чех
СЕРИЯ Освобождение
Книга первая
Глава 1
Фиби
Выпускаю клуб дыма и закрываю глаза, отчаянно пытаясь выдуть из себя всю боль.
Не помогает. Ком стоит в горле. Он поселился там, кажется, уже много лет назад, и я всё никак не могу его проглотить. Потому что привыкла молчать и держать в себе. Но так больше продолжаться не может.
Делаю ещё одну затяжку, наслаждаясь, как растворяется моя сигарета, наполняю свои легкие ядовитым дымом и снова выпускаю.
- Пошло все к чёрту, – говорю в пустоту вечернего города, наблюдая за звёздами с балкона. В квартире сегодня слишком тихо, а мне хочется кричать. Размышляю о своей жизни, затягиваясь так глубоко, что жжёт пальцы. Делаю последнюю затяжку, думая о том, что я слабачка, раз не могу бросить курить. Не знаю, когда успела так привязаться, но дым меня успокаивает, а одиночество становится слишком давящим. Тушу и бросаю окурок в импровизированную пепельницу – цветочный горшок, который мы со Стейси никогда не использовали по назначению.
В голове снова вертятся слова обвинителя по делу, но я стараюсь отодвинуть все мысли в сторону. Глупо гонять одни и те же тезисы по кругу, как будто от этого ситуация разрешится сама собой.
- Хочу напиться, - снова говорю сама с собой. Завтра выходной, а прошедшая неделя меня порядком измотала.
Отправляю Стейси смс, что ухожу тусоваться и буду слишком поздно. Мое отсутствие даст ей с Брайаном время провести вечер наедине. У неё дома. Это же её дом. Все равно я не лучшая компания на сегодня. В последнее время я ни для кого не лучшая компания. Все это просто отстойно.
Открываю шкаф в надежде найти что-то приличное, чтобы напиться текилы в баре в гордом одиночестве, но меня бесит всё, что я вижу. Часть моей одежды кажется мне такой серой и безжизненной, а остальная – неподходящей. Жаль, что в бар не принято ходить в футболке оверсайз и штанах для йоги. Опускаю взгляд на свои короткие джинсовые шорты и льняную рубашку.
- Подойдёт! – заключаю в ту же секунду, чтобы не мучить себя сборами.
Хватаю сумку с комода и роюсь в ней, пересчитывая наличные, затем снова выхожу на балкон, чтобы забрать ненавистную пачку, без которой не могу. Обуваю свои грубые ботинки у выхода и закрываю за собой дверь.
В Нэшвилле слишком жарко для середины мая. Но я привыкла к аномалиям, ведь они являются частью моей повседневности. Добравшись до бара в конце улицы, забегаю внутрь и сразу смотрю в сторону барной стойки. Слава Богу, там никого. Плюхаюсь на стул и бросаю сумку на соседний. Это место слишком большое для всего нескольких посетителей. Всё-таки среда – не самый хлебный день у бармена, который сразу же подходит ко мне.
- Добрый вечер, леди. Что желаете? – этого тяжеловесного парня вижу здесь впервые. Несмотря на татуировки, покрывающие его руки и шею, он выглядит вполне добродушно.
- Эмм…- задерживаюсь я. - Открой мне счёт. Я буду текилу. Много текилы. Но следи, чтобы я не потратила больше 150 баксов.
- Будет сделано, мисс. – После этой фразы он разворачивается и начинает работать над моим заказом.
Оглядываюсь вокруг, рассматривая посетителей, коротая время до того, как первая порция текилы обожжёт моё горло. Это место выглядит достаточно новым, отчасти лофтовое, но с большим количеством постеров комиксов про супергероев. Я прихожу сюда примерно раз в месяц, когда мне просто нужно пожалеть себя, заливая мысли алкоголем, либо в компании со Стейси, когда она не хочет давать мне напиться в одиночку. Произвольно хватаюсь за сумку и достаю свои сигареты, чтобы снова ослабить нервный узел в своём теле.
- У нас не курят, – бармен ставит передо мной стопку, щедро обсыпанную солью и накрытую долькой лайма, глядя на сигарету между моих губ.
- Чёрт, - бормочу себе под нос, запихивая яд обратно в пачку. Об этом недостатке бара я забыла. Мысль свалить и переместиться туда, где нет запрета на курение, выходит на первый план. Обычно это места, пропахшие выпивкой, с липкими столами и настырными мужиками, пускающими клубы дешевого дыма из всех щелей. Меня догоняет моя усталость. Если уйду отсюда, то только домой.
Бросаю пачку обратно и разглядываю свой безликий напиток. Как я докатилась до момента, когда пить в одиночестве посреди недели стало нормой?
Смачиваю губы языком и подношу стопку к губам, держа между большим и указательным пальцами лайм, высовываю язык и слизываю соль. Меня немного передёргивает от предвкушения, и в следующий момент я опрокидываю содержимое в рот. Даю жидкости полностью опуститься в желудок и только тогда вгрызаюсь в лайм. Первая стопка всегда идёт тяжело. Думаю об этом так, как будто текила – моя назойливая подружка, с которой в последнее время я встречаюсь слишком часто. Небрежно и звучно ставлю стопку на барную стойку и восклицаю:
- Повтори, пожалуйста.
Вижу лёгкую ухмылку на лице татуированного, но он не говорит ни слова, снова приступая к выполнению моего заказа.
Мысль о том, что прямо сейчас мне хочется сделать затяжку, навязчиво вылезает вперед. Поднимаю голову к пыльным лампам, гордо освещающим барную стойку, зажмуриваю глаза и прошу себя перестать.
Сижу так несколько долгих секунд, и другие непрошенные мысли начинают проникать в мой мозг. Нужно срочно переключиться на выпивку. Делаю несколько глубоких вдохов через нос, выдыхая ртом, пытаясь поймать тот момент, когда голова будет пуста, как это бывало на практиках, которые я забросила полгода назад. В этот момент чувствую, как будто больше не наедине сама с собой. Кто-то явно пытается вторгнуться в моё пространство. Открываю глаза и бросаю презрительный взгляд на бармена, который, как полагаю, пялится, но его вообще нет за стойкой. Лёгкий холодок бежит по моей спине от непрошенного вмешательства. Пытаюсь понять, что так взбудоражило моё тело. Оглядываюсь по сторонам, но не вижу никакого раздражителя. Я медленно сканирую помещение глазами и мгновенно врезаюсь…
Первое, что замечаю – взгляд, устремлённый прямо на меня. Поза его тела скучающая, но его глаза скользят и проникают. Не могу оторваться, пытаясь прочитать послание, которое он даже с такого расстояния передаёт моему телу, как вдруг передо мной возникает бармен и ставит новую порцию. Когда он отходит в сторону, а я благодарю, на месте, где стоял мужчина, наблюдавший за мной, пусто. Моё тело выходит из оцепенения, и я начинаю озираться по сторонам, но его нигде нет. Напряжение, которое взбудоражило меня, исчезает.
- У тебя уже галлюцинации, - бормочу себе под нос.
- Вы мне? – откуда-то сбоку окликает меня бармен.
- Ой, нет, - мямлю ему в ответ.
Музыка в баре играет совсем негромко, наверное, поэтому парень в татуировках, подающий текилу, так легко меня услышал.
Вновь повторяя процедуру с солью, текилой и лаймом, ставлю пустую стопку на стойку. Чувствую, как приятное тепло разливается по венам. Хочу напиться, чтобы хотя бы на одну ночь забыть обо всём, что меня ждёт впереди. Очевидно, другие методы успокоиться я похоронила.
Холодок снова пробегает по моей спине, когда чувствую тот же магнетизм, что и в первый раз. Поднимаю взгляд из-под своих пышных ресниц, но там, где он стоял, облокотившись на стену, никого. Ясно ощущаю нефизическое проникновение в своё пространство. Все мои рецепторы как будто ищут связь с обладателем этих сигналов, настраиваясь на волну посылаемых флюидов. Я немного выгибаю спину, чтобы вернуть комфорт своёму телу, и расправляю плечи. Это не работает.
Слегка поднимаю руку, чтобы напомнить бармену, что моя стопка пуста, а пауза слишком затянулась:
- Ещё порцию, - произношу я.
- Я угощаю, - звучит глубокий рокочущий голос за моей спиной.
Замираю, потому что всё моё тело как будто обволокло невидимыми шёлковыми нитями. Чувствую, как учащенно начинает биться мой пульс, наращивая бит. Краем глаза вижу, как мужчина облокачивается обеими руками на барную стойку. Волна его одеколона проникает в мой воздух. Дышу короткими вздохами и медленно направляю взгляд вправо, одурманенная его появлением. Это нечестно.
Приоткрываю рот в лёгком шоке, как будто увидела суперзвезду из какого-нибудь фильма, где главный герой настолько горяч, что даже пули отскакивают от его блестящей кожи, и даже армия врагов с большими пушками не может остановить его мощь.
- Уф, - звучно втягиваю воздух.
Мужчина ухмыляется. Кажется, его гримаса снова производит нужный эффект, потому что мне хочется дотронуться до его лица и провести ногтями по скуле, оставив следы.
- Я Джеймс, - произносит он хрипловатым голосом, пока я пялюсь, и протягивает мне ладонь.
Никогда раньше я не чувствовала такого притяжения. Не могу оторваться от его почти черного взгляда с густыми бровями. Он приподнимает одну из них, забирая на себя всё моё внимание. Бармен прочищает горло прямо над моим ухом, выводя меня из гипноза, ставя на стол две порции текилы.
- Сиара, - представляюсь я не своим именем. Наверное, просто потому, что слушала альбом этой певицы на прошлой неделе.
- Сиара, - повторяет он на выдохе, пробуя имя на вкус, пока его глаза изучают мое лицо.
Я так и не протягиваю ему ладонь, заторможенная его аурой, поэтому он кладёт её обратно на стойку. В следующий момент хочу признаться и сказать своё настоящее имя, но не успеваю. Он встряхивает голову, разрывая такой мощный зрительный контакт.