Алисия Перл – Сбежавшая принцесса (от) для дракона (страница 5)

Не теряя больше времени, я закинул тетрадь в сумку и побежал догонять своих. Надо успеть обсудить предстоящий поход в клуб с группой, чтоб не было соскочивших. Хотя, кто в здравом уме откажется от посещения «Чёрной жемчужины» — самого популярного ночного клуба Столицы? Разрешение от временного декана боевого факультета, профессора Маира, получено ещё месяц назад. Точнее, у нас с ним случился взаимовыгодный обмен. Профессор стал владельцем безлимитной карты гостя «Чёрной жемчужины» с максимальным допуском в VIP-сектор. Идея столь откровенного подкупа преподавателя принадлежала матери. Ведьма же, чистокровная. Хитрая, обольстительная, бесподобная. Это я колдун-полукровка, но даже мне перепали кое-какие семейные способности.

***

Нагнал ребят я уже в столовой. Группа в полном составе сидела за длинным столом, что негласно считался нашим, недалеко от раздачи блюд.

Увидев меня, повариха заулыбалась, приветливо махнула рукой, одновременно подзывая к себе. Минуя длинную очередь из студентов, улыбаясь подошёл к поварихе и с благодарностью забрал заранее подготовленный предусмотрительной Урсулой поднос с обедом.

Урсулу и её младшую сестру-близнеца Берру все любили — готовили они просто пальчики оближешь! Будучи полукровками, сёстры не столь габаритны, как чистокровные орки, да и ростом приблизительно с меня. Кроме зеленоватого цвета кожи и едва заметно выступающей нижней челюсти с небольшими нижними и верхними клыками, отличительная особенность поварих — глаза разного цвета: чёрный правый и зелёный левый у Урсулы, и наоборот, зелёный правый и чёрный левый — у Берры. Кроме того, мои одногруппники — братья-орки Гролл, Баррон и Дрейк приходятся им племянниками.

— Опаздываешь, Горррыныч, — ласково прорычала Урсула и протянула ещё одну тарелку, заботливо прикрытую салфеткой в весёлый цветочек. — А это чтоб сам съел и ни с кем не делился! — произнесла громким шёпотом и подмигнула.

С предвкушением приподнял краешек салфетки. Да ладно! Вот это сюрприз! Я почувствовал, что сейчас от одного божественного запаха захлебнусь слюной.

— Обалдеть! Те самые? Орские пирожки с ливером! — восхитился я.

Прежде чем успел что-то ещё сказать, Урсула шикнула на меня и жестом показала идти к товарищам.

Вся группа уже активно работала ложками. Во главе стола по традиции сидел староста — гном Василь Кузнецов. Для представителя своей расы он очень высокий — ростом в метр шестьдесят, плотный, коренастый. Пожалуй, из всех нас он самый серьёзный и ответственный, за что и назначен старостой.

По левую руку от Василя расположились братья-орки: Дрейк, Баррон и Гролл, вампир — Эдвард Мелеуш, маги — Алекс Берг и Глеб Быстров. Последний родился в семье потомственных лекарей и немало удивил родственников, когда у него проявился дар некроманта, как у его дяди.

Напротив обычно садились эльфы Арларруил и Дайланиер, я, а также оборотни Лех, Фил и Ник из Северного клана.

Согласно традициям, все оборотни этого клана носили одинаковую фамилию — Ветровы. Лех и Фил — двоюродные братья, Ник же приходился им более дальним родственником по одному из прапрадедушек.

Заняв своё привычное место между Лехом и Филом, первым делом взял с тарелки дымящийся пирожок и надкусил до половины. Обжигающе пряная начинка в тонком зажаренном до хрустящей румяной корочки тесте давно заслужила звание «пищи богов» среди студентов Академии.

— Ммм… Это бесподобно! — щурясь от удовольствия, сказал я и отправил в рот вторую половину пирожка.

— Я что-то не понял! Почему это Урсула мне только один пирожок положила, а тебе целых три? — возмутился Лех.

— Потому что Гор — её любимчик! — хохотнули почти одновременно братья-орки и синхронно продолжили работать ложками. Они вообще многое неосознанно делали синхронно.

— Радуйся, что тебе хоть что-то перепадает, — нахмурился Глеб.

— Это почему это? — возмутился оборотень.

— Потому что кто-то в прошлом семестре на всю столовую Урсуле в любви признавался, чуть ли не замуж звал, а потом назвал именем сестры — Беррой! — напомнил Ник Ветров.

— Радуйся, что тётки у нас не злопамятные, — буркнул Гролл, громко прихлёбывая из кружки.

— А то ещё припомним, что породниться с нами грозился! — добавил Баррон.

— И заставим! — подытожил Дрейк и расхохотался.

Следом за ним расхохотались все ребята за нашим столом. Даже вечно серьёзный Василь не сдержал улыбки.

— Понял, принял, — буркнул Лех, и, бросив печальный взгляд на шустро исчезающие с моей тарелки пирожки, занялся изучением содержимого своих тарелок.

— Кстати, Гор, — обратился ко мне Фил Ветров. — Что от тебя хотел ректор? Неужели спалил, как ты через окно в аудиторию попал?

— И как ты вообще на тринадцатый этаж забрался? Телепортация? — уточнил эльф Дайланиер.

— Это вряд ли, студентам телепортация по территории академии запрещена, — заметил Эдвард.

— Я свои секреты не раскрываю, — отмахнулся я и обратился к сидящему напротив меня Алексу: — Кстати, Берг, спасибо ещё раз, что открыл окно. Если бы не твоя помощь, я бы в лучшем случае опоздал. В худшем — даже думать не хочется.

Я пододвинул к Алексу через стол последний пирожок с ливером вместе с тарелкой. Парень удивлённо посмотрел сначала на пирожок, потом на меня.

— Если ты не будешь, я съем? — облизнулся Лех, гипнотизируя взглядом тарелку.

— Спасибо, Гор! Они действительно бесподобные! — поблагодарил Алекс и, под расстроенный вздох оборотня, отправил пирожок в рот.

Я же похлопал оборотня по топорщащемуся карману, в котором звякнули золотые монеты.

— Ты, я смотрю, сегодня и так в плюсе, — напомнил товарищу. — Не стыдно на друзей спорить?

— Зато я единственный, кто верил в тебя! — гордо заявил Лех.

— От ставок воздержались только Василь с Алексом. Лех, хитрый хвост, сорвал куш, — добавил Ник.

— А ты, значит, тоже ставил на моё опоздание? — догадался я.

— Виновен. И уже наказан золотыми. В следующий раз буду в тебя верить сильнее, — пообещал Ник, театрально прижимая руку к сердцу, которое почему-то по его мнению оказалось справа.

Остаток обеденного перерыва мы провели, обсуждая планы на вечер и бесподобные орские пирожки. Половина группы, кроме орков и оборотней, раньше только слышала о них. Или, как в деревне Василя, пробовали, но местные аналоги, с тестом в матрас толщиной и начинкой с гномий напёрсток.

— Интересно, как вообще эти орские пирожки придумали? Вроде бы в составе ничего особенного, но я никогда не пробовал ничего вкуснее! Мне кажется, даже во дворце императора никогда о подобном блюде не слышали, — задал вопрос Алекс.

Орки на другом конце стола синхронно хмыкнули.

— С голодухи придумали, не секрет это. Давно дело было. Ещё бабка наша мелкой была, она и рассказывала. Война тогда шла долгая и тяжёлая, — горько вздохнув, начал рассказ Гролл.

— И год неурожайный. Будто проклял кто. Поголовье скота сокращалось: кормить было нечем, почти всю живность под нож и пустили, — продолжил Баррон.

— А жрать хотелось. И очень, — добавил Дрейк.

— Всем народам тогда пришлось несладко. В войне вообще нет романтики. Один ужас, голод, мор и разруха. Нам тоже несладко пришлось, но оркам реально сильнее всех досталось, — погладил медную бороду Василь и отхлебнул из кружки.

— Многие семьи своих сыновей, даже подростков отправляли воевать, чтоб хоть не от голодухи помирали, — сказал Гролл.

— В деревнях же оставались старики, жёны, да совсем мелкие орчата, — подхватил рассказ Баррон.

— Ну, вот собственно, тем, что от забоя скота оставалось, и перебивались — потрохами да копытами. Ничего другого не было, мясо-то всё в войска свозилось, — пожал плечами Дрейк. — А орки не могут на травке да грибочках выжить, даже дети. Вот и додумались прабабки из потрохов пирожки стряпать. На том и протянули. А рецепт этот хоть и пытались повторить в других мирах, да всё не то.

— Настоящий рецепт знают только наши женщины, — вставил слово Гролл. — Даже нам тётки секрет не выдают. Сказали, если дочки не народятся, в могилу с собой утащат.

За столом воцарилось молчание. В последний момент мы всё же обговорили время, к которому соберемся у пропускной арки в Академию, так как пропуск на группу коллективный и отбиваться по одному нельзя.

Совместными усилиями удалось убедить Алекса, и новенький пообещал, что придёт, несмотря на то что раньше не бывал в подобных местах и не знает, как себя там вести. Лех с Филом решили непременно заполнить этот нелепый пробел в биографии Алекса и заверили, что познакомят его с парочкой горячих красоток.

Прежде чем покинуть столовую, я попытался уловить следы запаха, который почувствовал в аудитории, решив, что его обладательница — одна из студенток Академии. А так как студенты редко пропускали обед без уважительной причины, разумно было предположить, что и она тут окажется. На какой-то миг мне даже показалось, что я снова почувствовал тот самый запавший в душу неуловимый аромат смородины. Но нет. Он снова ускользнул, смешавшись с другими запахами.

Глава 5. Марго

МАРГО МАУЛЬ

Остаток дня до открытия клуба я провела в заботливых руках девочек Агнии в салоне красоты. Кажется, подруга всерьёз решила за оставшиеся полдня прогнать меня если не через все, то через большую часть процедур. В какой-то момент я настолько расслабилась, что даже немного задремала. Пришлось периодически пощипывать себя, чтобы случайно не оконфузиться перед сотрудницами. Ведь сплю я достаточно… бурно…