Алисия Перл – Давай на спор, демон? (страница 28)

— Скажи знакомой, чтобы никому больше их не предлагала. Я выкуплю все оставшиеся. Редкий, значит, говоришь сорт?

— Угу, — довольно втянул носом аромат Пифон. — И очень дорогие. А тут почти даром. Ни одна девушка не может остаться к ним равнодушной.

«Одна, по всей видимости, осталась…» — подумал с обидой.

— А ты кому их подарить хочешь? — тщательно упаковав цветы обратно, просил меня Пифон, прищурившись. — Случайно не Лилит?

— Ну не Махаллат же, — огрызнулся я. — Как она, кстати, справляется со своим наказанием? — перевёл я тему.

Рассказ Пифона о Махаллат слушал вполуха, потому что все мои мысли были заняты одной несносной ведьмой. Самое главное, я узнал, что расслабляться Алле в столовой не дают и поблажек из-за высокого положения её семьи в обществе тоже не делают.

Чтобы не появляться в столовой за цветами самому, пришлось снова отправить туда Пифона, выделив ему щедрую сумму золотых. По моим подсчетам её должно было хватить с лихвой, даже если Лилит продала весь букет. Сдачу, если она останется, разрешил оставить себе, чему демон сильно обрадовался, но вида не подал.

Пока мы разговаривали с помощником, Хази умудрилась сунуть наглую мордочку в оба пакета с обедом. В итоге мне достались только две порции гречки с мясной подливой.

Перекусив, я попросил у фамильяра связной артефакт обратно. Странное выражение морды Хази, когда она отдавала его, заставило меня заподозрить неладное.

И предчувствие меня не обмануло.

Конечно, я знал, что Хази бегло читает практически на всех языках и, когда предлагал кошке артефакт, думал она просто полистает сплетни Академии. Но я даже представить не мог, что она ещё и новых добавит, и тотализатор устроит.

— Ты серьёзно? Хази, чем ты думала, когда делала ставки на то, с кем я пойду на выпускной? — взревел я, едва сдерживая оборот, листая кажущуюся бесконечной ветку сообщений.

Фамильяр и усом не повела.

— А что такого то? — с невозмутимой мордой спросила она. — Я же на Лилит поставила. Ты и так с ней идёшь.

— Ты ставки сделала от моего имени! Откуда вообще у тебя деньги? — требовательно уставился на кошку в ожидании ответа.

— Ой, брось, там псевдоним. Тебя никто не узнает, — фыркнув, отмахнулась рыжая зараза. — А деньги ты мне займёшь. Я с выигрыша верну. Хоть так бедному фамильяру на сметанку перепадёт пара золотых. Сам посмотри, — она кивнула на артефакт, что я сжимал в руках. — Лилит — самый непопулярный вариант, там ставки аж двадцать к одному.

Если её ставка выиграет, Хази себе сможет целое озеро этой сметаны купить.

— А не сильно ли ты торопишься? — осадил её я. — С чего ты решила, что выиграешь?

Хази посмотрела на меня как на несмышлёного котёнка.

— А с кем мы тут полночи идеальный план разрабатывали, чтоб твою ведьмочку пригласить… — запнувшись на полуслове, Хази уставилась на меня круглыми глазищами. — Только не говори, что она тебе отказала?!

— Нет, не отказала.

— Фу-у-ух! — шумно выдохнула фамильяр, стирая лапкой со лба несуществующую испарину.

— Я не успел её пригласить, — признался, присаживаясь на кровать.

— Что? Тогда чего ты тут расселся? — возмутилась кошка, упираясь лапами мне в спину и пытаясь столкнуть с кровати. — Поднимай свой титулованный зад и пока Лилит не согласится пойти с тобой, чтобы назад не возвращался!

— Не могу. Лилит во дворце.

— Как во дворце? — От удивления Хази прекратила упираться мягкими лапками мне в спину и плюхнулась на пушистую попу. — Самаэль, ну-ка рассказывай, негодяй, что опять натворил?

Проигнорировав её «опять натворил», рассказал кошке, как встретил расстроенную Лилит в коридоре и предложил помощь.

— Подожди, а мы тогда почему до сих пор тут? Собирай мои вещи, — она кивнула на домик, — и перемещай нас.

— Мама запретила мне появляться во дворце, — неохотно признался я. — Сказала, только после выпуска могу домой вернуться.

Издав странный хныкающий звук, Хази выругалась на незнакомом мне языке.

— Светлые Боги, вот зачем я с тобой связалась, а? — простонала она, скрываясь в домике, откуда мой чуткий слух уловил тихое: — Лучше бы я герцога выбрала, а не этого при… нца.

— Я всё слышу! — напомнил о себе.

— Раз всё слышишь, дверь открой Пифону, — огрызнулись из домика, за миг до раздавшегося стука.

— Это все цветы? — скептически оглядел букет, который принёс помощник: он был приблизительно вполовину меньше, того, который я дарил. — Может часть уже успели продать?

— Нет, никому. Только мне предложили первому. Больше никому не успела.

«Значит, Лилит половину букета всё-таки оставила!» — с удовлетворением подумал я.

Отхлестать по попе ведьмочку всё ещё хотелось, только уже не совсем в воспитательных целях.

— Сэм, ты говорил, сдачу можно оставить себе?

— Да.

— Отлично, — обрадовался Пифон. — Ты уже видел в группе, что ставки делают на тебя. Ты ведь не передумал приглашать Лилит на выпускной? — спросил с волнением.

— Хочешь поставить, — догадался я.

— Уже поставил, — покраснев, признался демон.

«Ладно бы Герман с Михаилом меня спросили, кого приглашу, чтобы поставить на нужную девушку. Но Пифон ведь никогда азартным не был…»

Стоило только вспомнить про приятелей, как артефакт завибрировал двумя входящими сообщениями от них, а я лишь усмехнулся.

Подтвердив обоим демонам, что иду с Лилит, стал думать, под каким предлогом проникнуть во дворец, и у меня даже появилась гениальная идея.

Глава 38. Лилит

Первое, о чём я забыла во дворце, это сон. За те почти две недели, что провела здесь, я спала не больше четырёх часов в день. Чтобы всё успевать, мне приходилось вставать ещё до восхода солнца, а ложиться глубоко за полночь. Нередко я отключалась прямо за рабочим столом, подложив под голову свою дипломную работу, которая благодаря её величеству значительно пополнилась материалом за это время.

Владычица, несмотря на мои опасения, отнеслась ко мне тепло. И это, несмотря на то, что из-за меня её сын не может почувствовать свою истинную, а значит и занять трон, отправив её на заслуженный отдых.

Первые сутки я просто сопровождала правительницу на всех встречах. От меня требовалось молча стоять или сидеть в сторонке и наблюдать.

Казалось бы, ничего сложного, но я так сильно волновалась, что когда мы пили чай с послом драконов, не сразу заметила, что напиток в моей чашке налит гораздо крепче. Заметив моё изумление, Владычица подмигнула мне и предложила к «чаю» лимончик, изящно сунув дольку себе в рот. Оставшиеся встречи проходили намного веселее.

За ужином Самара, как она попросила называть её наедине, спросила, что я думаю на счёт предложения императора Голденберга по поводу защиты общих границ от прорывов тёмных тварей. Я обратила внимание, что в договоре отсутствовала ответственность Первого мира за неоказание своевременной помощи, но предусматривалась для Пятого. Мне показалось это неправильным, что я и озвучила.

Владычице понравилась моя наблюдательность, и с тех пор я всегда говорила ей, если меня что-то смущало. Во время обедов и ужинов мы обсуждали спорные моменты, которые вызывали у меня вопросы, а Самара поясняла, почему приняла в итоге то или иное решение.

Меня поражало, как правительница умудряется в одних ситуациях проявлять жёсткость и несгибаемость характера, а в других мягкость и уступчивость. Наверное, это приходит с опытом, а его у Владычицы хоть отбавляй.

Во время особо тяжёлых или нудных встреч, с которых хотелось сбежать и повыть на луну, нас всегда выручал чаёк с лимоном.

К концу первой недели моей дворцовой практики Самара доверила мне самостоятельно провести торговые переговоры. В результате я договорилась на большую скидку на поставку фруктов у эльфов и ювелирных изделий у гномов. Посол гномов даже подарил мне серёжки, которые смастерил лично. Очень красивые.

В замке оказалось много интересного. Под южным крылом оказался вход в пещеру с термальными источниками, где мы пару раз отдыхали с Владычицей после тяжёлого дня.

Так же на территории дворца простаивал большой тренировочный полигон. Его строили для Самаэля, но наследник им почти не пользовался.

Когда Владычица попросила научить её управлять метлой, я, помня, чем закончился пробный полёт принца, попыталась отговорить её. Оказалось, зря переживала, потому что у демоницы оказался врождённый талант к полётам. Ей так понравилось управлять метлой, что на следующий день я попросила тётю Валю заказать метлу для Владычицы у того же мастера, что делал наши.

Самара не раз намекала, что у меня талант к управлению и ненавязчиво спрашивала о моих планах на будущее. Ничего определенного я Владычице ответить не могла и переводила тему на что-то другое.

О моей личной жизни она тоже интересовалась, есть ли кто на примете. Я лишь нервно рассмеялась, отшутившись, что мой тяжёлый характер один мужчина на себе не вывезет, а многомужество в Пятом мире не одобряется.

Каждое утро, просыпаясь, я проверяла тотализатор. Самые высокие ставки на девушку, с которой пойдёт на выпускной Самаэль, по-прежнему были на меня. Мало кто верил, что его высочество соблаговолит позвать неугодную ведьму всерьёз. Разве что в качестве шутки.

Меня же пока никто никуда не приглашал, а потому я не рисковала ставить на себя золотые. Ещё не факт, что принц вообще бы меня туда пригласил, даже несмотря на спор с Эрртруаром, до разрешения которого оставалось всё меньше и меньше времени.