Алисия Эванс – Проданная в жены. Я требую развода! (страница 3)
Я пошатнулась. Чтобы не рухнуть прямо на пол, пришлось присесть на ближайший стул.
- Сто тысяч…? – повторила я. Звучит как какое-то мошенничество. Это же огромные деньги! Вся моя свадьба столько не стоит, а ведь ее проводят в том числе и за счет казны. А тут сто тысяч – лично в руки моему отцу!
Немыслимо…
- Ты поверил ему? – с откровенным недоверием спросила я. – Это же очевидный обман!
- Не обман, дочка! – решительно заявил мне отец. – Он отдал мне дарственную бумагу на банковскую ячейку, - папа опустил руку во внутренний карман камзола и достал свернутый в трубочку пергамент.
- Дай, - попросила я. Папа не стал спорить. Развернув вещицу, я с замиранием сердца увидела подлинную печать гномьего банка и магическую подпись дракона. Документ передает все права на ячейку моему отцу. Ее содержимое оценивается в сто пятьдесят тысяч золотых монет, три сотни слитков из золота, а дальше шло перечисление «мелких» драгоценностей вроде горки бриллиантов и других драгоценностей.
Я смотрю на эту бумагу и отказываюсь верить в реальность происходящего. Так не бывает. Это просто невозможно.
- Папа, это какое-то… - попыталась произнести я, но отец резко забрал у меня бумагу и не позволил договорить:
- Элария, дракон не будет ждать вечность! – отрезал он строго. – Я уже принял решение и отдал все распоряжения. Помолвка с Люциусом Морганом разорвана. Ваша свадьба отменена. Император извещен и уже дал свое добро. Даже он не смеет спорить с драконами, а уж я и подавно не стану спорить с императором! – с жаром заявил мне отец.
Я стою, как громом пораженная. В голове творится кавардак, никак не удается ухватиться ни за одну мысль.
«Помолвка с Люком разорвана…»
«Меня выдают замуж за незнакомого дракона…»
«Отец продал меня…»
- Я не хочу, - только и смогла выдавить я из себя, не зная, что еще сказать. – Папа, так ведь нельзя…
- Твои «хотелки» не имеют значения! – жестко отрезал отец. – Ты должна слушаться меня и выйти за того, на кого укажу я!
- Ты с детства твердил мне, что я стану женой Люка! – не выдержала я и тоже повысила голос на отца. Наверное, впервые в жизни.
- Но ведь ты ею еще не стала! – воинственно сверкнул глазами отец. – А до тех пор мужа тебе выбираю я! Ты же не дурочка, Элария! Должна понимать, что брак с драконом несравнимо выгоднее, чем свадьба с каким-то наследником бездетного герцога!
Никогда прежде я не слышала, чтобы отец с таким презрением отзывался о браке с Люком. Наоборот, он всегда твердил, что это очень выгодная партия, и нам сильно повезло и с моим даром, и с моим женихом. Теперь же он ведет себя так, словно я собралась замуж за безземельного крестьянина, а не дальнего родственника императора.
- Но я люблю Люка! – прибегла я к последнему, самому главному аргументу.
Отец сурово нахмурил брови и посмотрел на меня так гневно, словно готов придушить меня прямо сейчас. Я невольно попятилась от него на пару шагов назад.
- Любишь?! – прошипел отец в ярости. – Речь не о каких-то глупостях, Элария! Речь идет о судьбе всей нашей семьи! Ты хоть понимаешь, какой шанс боги подарили нам с тобой?! Драконы – это… Это… - он пытается подобрать подходящее слово, а я не теряю надежды прекратить это свалившееся на нас безумие.
- Папа, но сам подумай, зачем я ему?! Незнакомая девчонка без роду и племени – и сразу в жены! Папа, а что, если дракон использует меня для какого-то жуткого ритуала?! Что, если он убьет меня, папа?!
- Прекрати говорить ерунду! – с раздражением одернул меня отец. – Какие ритуалы?! Где драконы и где чернокнижники?! Во имя всех богов, Элария, не ляпни подобную глупость при муже! Ты опозоришь меня перед зятем, - обреченно выдохнул он, повергнув меня в самый настоящий шок.
Глава 7
- Я… Я… - настала моя очередь заикаться и подбирать слова. – Папа, я же…
- Довольно! – гневно оборвал меня отец. – Свадьба состоится здесь же, в поместье Морганов! Семья твоего жениха оскорблена, но не посмеет отказать драконам!
- А гости? – прохрипела я, чувствуя себя утопающим, хватающимся за соломинку. – Папа, здесь же столько людей… - на мгновение мне показалось, что этот факт каким-то образом меня спасет.
- Вот именно! Столько свидетелей того, что мою дочь взял в жены сам дракон! – с гордостью заявил мне отец, отвергая любые аргументы.
- Папа, ты не можешь! – в отчаянии я отшатнулась от отца и дала волю эмоциям. – Я не вещь! Я не твоя собственность! Ты не можешь так обращаться со мной, словно я… - мою гневную тираду прервала пощечина.
Не сильная, но ощутимая.
Я мгновенно умолкла и прижала руки к пылающей щеке. Слезы покатились по щекам, горло сдавил ком.
- Прекрати истерику! – отец сурово навис надо мной. – Не смей разговаривать со мной в таком тоне! Ты – моя дочь! Нравится тебе это или нет, ты принадлежишь мне! Разве я когда-либо желал тебе зла, Элария? – вдруг смягчился отец. - Разве я когда-либо шел против тебя?! Ты получила прекрасное образование, никогда не знала нужды, сверкала на балах! Я не позволю тебе сломать жизнь себе и мне! Дракон не потерпит отказа, а ты сейчас выйдешь из этой комнаты, пройдешь к алтарю и станешь его женой! Ты слышишь меня?! – отец встряхнул меня, словно котенка. – Элария!
- Слышу, - выдохнула я сдавленным от слез голосом.
- Вот и славно! Сейчас же успокойся и вытри слезы! – припечатал отец. – Ты выходишь замуж за дракона! Сейчас же! – отец достал платок из кармана праздничного камзола и сам вытер мои слезы, стараясь не размазать тот макияж, который всего час назад нанесла модистка за солидное вознаграждение.
Пока мы разговаривали, в бальной зале поместья Морганов начали церемонию бракосочетания. Я услышала тихую музыку, которая так часто звучала на репетициях нашей с Люком свадьбы.
А что будет с моим женихом? Разве Люк проглотит такое оскорбление? Легко отдаст меня дракону? Я знаю Люка всю жизнь, и могу точно сказать, что сейчас он пребывает в бешенстве. Он никогда не отличался смирением и терпимостью.
«Он спасет меня» - мелькнула светлая мысль. Люк придумает, как вырвать меня из драконьих лап. В этих мечтаниях я нашла кратковременное успокоение и смогла унять судорожные рыдания.
- Не нравится мне твой вид, - отец вгляделся в мою кислую мину и, недолго думая, набросил мне на лицо фату из аргонского кружева. – Так-то лучше. Не будем давать папарацци повод сплетничать о тебе.
- По-твоему, они будут восторгаться тем, как я заметила одного жениха на другого буквально у самого алтаря?! – не удержалась я. Отец наградил меня тяжелым взглядом, но ответил спокойно:
- Они напишут так, как им прикажет дракон, - прозвучало очень уверенно, и я поняла, что это абсолютная правда. Драконы обладают огромным влиянием. Я даже и не помню, чтобы хоть одна газета хоть раз позволила себе скабрезный комментарий хоть об одном из этих существ.
Отец не стал долго расшаркиваться. Приведя мой внешний вид в относительный порядок, он взял меня за руку и вытащил обратно в бальную залу.
- Отец, так ведь нельзя! – шепчу я, находясь на грани истерики. Несмотря на свой почтенный возраст, папа держит меня за руку очень крепко. Пальцы мертвой хваткой впились в мое предплечье и насильно тащат навстречу неминуемой погибели.
Впереди маячит свадебный алтарь, а я ничего не вижу от вставших в глазах слез. Все расплывается, превращаясь в разноцветные круги. Где Люк? Его нигде нет. Гости подозрительно притихли. Нежная свадебная мелодия звучит особенно громко в образовавшейся тишине. Это какая-то насмешка судьбы. Все идет так, как и было запланировано – даже музыку не стали менять. Вот только, у алтаря меня ждет совсем не тот.
- Можно, Элария! – злой змеей шипит мне в ответ отец, не обращая внимания на мои попытки вырваться из его рук. – Я твой отец, и я отдаю тебя замуж за того, кого сочту достойным! Драконам не отказывают, понимаешь ты, глупая девчонка?!
- Нельзя ведь заявиться на чужую свадьбу и забрать себе невесту! – повторяю я эту очевидную, казалось бы, истину. – Так не делается! Это против всех законов!
- Он дракон, Элария! – припечатал отец. – Он выше всех законов! – последний рывок, и папа практически силой выволок меня на свадебный алтарь. Хватка на моей руке разжалась, я застыла напротив жениха.
Нет, всё должно быть не так! Сегодня я должна была стать женой Люка, которого я люблю всем сердцем столько, сколько себя помню!
Но я подняла голову и увидела напротив себя незнакомого, ненавистного мне мужчину, лицо которого будто высечено из камня. Широкий разворот плеч, узкие бедра, высокий рост. Я совсем не знаю его! Мы не обмолвились ни одним словом! Даже сейчас он прекрасно видит, что я не желаю выходить за него, но в глазах читается лишь ледяное равнодушие к моим чувствам. Дракон рассматривает меня с ленивым любопытством.
«Ящер бессердечный!» - мысленно бросила я ему, едва взглянув в мужское лицо.
Не знаю, умеют ли драконы читать мысли, но этот сумел. Он понял меня, и его губы искривились в надменной усмешке.
Я остолбенела от его гримасы. Он видит мое заплаканное лицо, но мои страдания его только забавляют. В его синих глазах пляшут смешинки.
- Начинайте обряд, - коротко бросил дракон жрецу, и это оказались первые слова, которые я услышала от него. Голос – низкий, вибрирующий, но в то же время очень спокойный и ровный.