Алисия Эванс – Невеста по контракту, или Как довести жениха до ручки (страница 9)

– Да! – совсем неромантично рыкнул на меня этот, с позволения сказать, жених.

Он не шутит? Раньше о таком выборе женихов я и мечтать не смела. Какие там женихи?! Поспать бы после дежурства – вот и все мои мечты. А теперь от них в буквальном смысле нет отбоя, прямо как говорила моя бабушка.

– От одного с трудом отделалась, теперь второй на хвост сел, – вырвалось у меня. Даргхан усмехнулся и твердо произнес:

– Думаешь, я желаю связывать себя с девушкой, которую знаю полчаса?! Но мне необходима невеста с уровнем силы не меньше четвертого. Как ты понимаешь, таких совсем немного, особенно в наших краях. Я не удивлюсь, если твоя семья скрывала твои способности из-за опасений перед короной! – он внезапно приплел к этой истории корону. Ладно, я уже начала догадываться, что попала в феодальный строй. – Если бы сам император прознал о твоей силе, я уверен, тебя бы давно увезли с Дальнего Острова, – рассуждает даргхан, а думаю, как бы мне выкрутиться из этой ситуации.

Даже если мне очень сильно повезет, и я смогу оглушить сильного рослого мужчину, сбежать отсюда и даже каким-то чудом слезть со скалы, то как мне выбраться с острова? Плавать я не умею! К тому же, что-то мне подсказывает: даргхан меня найдет даже на дне Марианской впадины. Вот смотрю на него, и сомнений в его способностях не возникает.

– Ты слышишь меня, Элиза? – даргхан резко подался вперед, и я невольно отступила назад. – Ты – мой шанс занять трон! – внезапно заявил он.

– Трон? Какой трон? – осторожно уточнила я. По-моему, попахивает бредом величия. Ну, не могу я совместить этот дом со скрипучими половицами и трон целой империи.

– Трон империи, Элиза! Неужели ты не знаешь? – даргхан глянул на меня так, будто я спросила, как праздновать новый год.

– Я была занята бабушкой и свадьбой, мне не до ритуалов вокруг трона, – оправдалась я.

– Ты сейчас шутишь? – он аж супом поперхнулся.

– Власть имущие часто думают, что мир крутится вокруг них, – закатила глаза я, говоря от чистого сердца. – Но у людей своя жизнь, и на ваши хороводы вокруг трона им глубоко плевать.

– От этого, как ты выразилась, хоровода, – едко поддел меня даргхан, – зависит и твоя судьба тоже! С такой-то силой тебя в любом случае заберет к себе одна из семей Высших, – заявил он. – А уж кто именно это будет – решает император.

Вот так вот. Меня, как молочную корову, отдадут в хорошие руки. Не этот даргхан, так кто-нибудь другой глаз положит и к рукам приберет.

– Если все получится, я займу трон, – отрезал мой похититель. В его голосе нет глупых мечтательных интонаций, лишь жесткая декларация намерений. – Я сильнейший из ныне живущих даргханов. Кроме меня некому претендовать.

– А не кажется ли вам, что ваши амбиции чрезмерны? – осторожно поинтересовалась я, медленно отползая назад.

– Не кажется! – жестко и безапелляционно отрезал даргхан. – Единственное, что мне мешает – отсутствие невесты с необходимым уровнем магии! Всем семьям Высших было строго-настрого запрещено даже вступать со мной в переписку, не говоря уже о заключении контракта! Но ты… Ты настоящий подарок судьбы, – даргхан произнес это с такой жадностью, что я почувствовала себя дозой для наркомана. Уж я насмотрелась на этих персонажей вдоволь, они частые посетители реанимации. Этот взгляд, выражающий непреодолимое желание заполучить и обладать, пугает до дрожи.

Глава 5-3

– Вы сами видели, что я не контролирую собственную силу! – выпалила я, пытаясь переубедить его. Вообще, до сих пор не понимаю, действительно ли настоящая Элиза обладала магией? Для всех ее родных это открытие стало таким же шокирующим, как и для меня. До того момента, пока в теле Элизы не появилась моя грешная душа, никакой магии у нее и в помине не было. Значит, дар появился лишь после того, как в этот мир явилась медсестра Лиза. Но в родном мире у меня никакой магии не было! Разве что, с первого раза попадать иглой в вену.

– Научишься! – прорычал даргхан с таким видом, словно, если я не научусь, то он сожрет меня живьем. – Я буду тебя учить! – заявил он с таким видом, словно после этих слов я должна пасть ниц перед ним и целовать пятки.

– Интересно, какой у вас педагогический опыт? – нервно выдавила я из себя, не зная, что еще сказать. Отказа он не примет, а согласиться на такую авантюру я могу только в безвыходной ситуации.

– Я даргхан! – зачем-то напомнил он мне. Интересно, этого его имя или все-таки титул?

– А я Элиза, – выдавила я из себя глупую улыбку.

– Элиза, обучение магии у даргхана ценится больше, чем диплом любой академии! – заверил меня мой похититель. Цену себе набивает? Тоже мне, Макаренко недоделанный!

– Что значит быть вашей невестой? – решила уточнить я. – Что от меня требуется?

Я отметила, как смягчился взгляд даргхана, когда он услышал от меня первые слова заинтересованности.

– Мы с тобой подпишем контракт, – произнес он, выпрямившись. – Где будут прописаны все наши обязанности. Ты должны будешь сопровождать меня на протяжении всего турнира.

– Турнира? – не на шутку испугалась я.

Воображение нарисовало гладиаторскую арену, на которой мужчины убивают друг друга на глазах у толпы. Конечно, в сравнении с привычными демократическими выбора это выглядит интересно, но не настолько, чтобы принимать в этом участие.

– Турнир Дарг-Раат! – напомнил даргхан таким тоном, будто здесь даже дети знают, что это такое. Может, так оно и есть, но я понятия не имею, что там за турниры, и каким боком к ним отношусь я. – Элиза, это наш с тобой шанс! Мой шанс вернуть честь и уважение своему роду, а для тебя это шанс избавиться от опеки ненавистных родственников! Ты – единственная прямая наследница Гроттов, в твоих руках их земли и, как теперь оказывается, магия! Ты не можешь сама управлять землями, но, Элиза, как бы ни закончился Дарг-Раат, твое положение улучшится. Я не буду лгать тебе, поэтому говорю сразу: жениться на тебе не намерен. После завершения турнира мы разойдемся. Уверен, среди Высших найдется много желающих жениться на тебе.

Я опешила от того, что он предлагает мне стать невестой, но не женой. Даргхан даже не пытается прикрыть свое намерение, он буквально пихает его мне в лицо. Безобразие! Как бы объяснить этому предприимчивому охотнику за троном, что замуж я не собираюсь? Пожалуй, способ только один – словами через рот.

– Ни за Высших, ни за Низших, ни за Перпендикулярных я не выйду замуж, – заявила я твердо и спокойно.

– Неужели предпочтешь им то ничтожество, которое едва не размазала по стенке полчаса назад? – насмешливо спросил даргхан и снова расплылся в своей магической улыбке. И вновь я не совладала со своими эмоциями: меня пронзило острое чувство восхищения. Это как смотреть на красивый цветок. Как бы ты ни относился к шипам на его стебле, бессмысленно отрицать красоту самого бутона. Ею можно только любоваться.

– Я предпочту не выходить замуж, – ответила я откровенно, и брови даргхана изумленно взлетели под линию волос.

– Как это? – искренне не понял он, будто такого варианта в его голове даже не существует. – Останешься старой девой?

– Это лучше, чем связываться непонятно с кем, – прохладно отозвалась я.

Даргхан рассмеялся, и его улыбка стала еще шире и притягательней. Нет, ну, это уже ни в какие ворота не лезет! Нельзя таким суровым мужчинам иметь столь очаровательную улыбку! Это запрещенный прием!

– Твои манеры оставляют желать лучшего, – с сожалением цокнул даргхан. – Но ничего, это поправимо.

– Не умеешь – научим, не хочешь – заставим, – припомнила я советскую поговорку. – Ваш девиз?

– Нет, девиз моего рода «Честь превыше всего», – поправил меня он. – Запомни это и не позорься в случае чего.

– Я не соглашалась быть вашей невестой! – одернула я его. Похоже, этот завоеватель Рима уже все за меня решил и распланировал. – Простите, но я не хочу ввязываться в темные и странные авантюры, – сказала сдержанно и спокойно. – Если вам запрещено участвовать в этом турнире, значит, на то есть причины. Я не желаю быть троянским конем, на котором вы въедете непонятно куда! – подытожила я и застыла, ожидая его реакции.

Если бы даргхан вежливо кивнул и сказал: «Нет – так нет, выход там», то он не был бы собой. Надо было поступить умнее и отказать более мягко, потому что обворожительная улыбка погасла. Теперь мой похититель стоит с каменным лицом и сверлит меня тяжелым взглядом, будто размышляет, убить меня прямо здесь или не напрягаться и просто сбросить несговорчивую невесту со скалы.

Глава 6

– Должно быть, ты приняла мою вежливость за слабость, – сквозь зубы процедил он. – Выражусь иначе: ты пять раз нарушила свод законов о применении магии на подконтрольной мне, – нажимом выделил он, – территории. Твоя семья владеет землями, за безопасность которых отвечаю я! Если сочту нужным – лишу вас всего имущества и выгоню с Острова! – даргхан перешел к неприкрытым угрозам, и что-то во мне щелкнуло. Сработал невидимый тумблер, выключив режим «трясущаяся чихуахуа» и активировав «русская борзая».

– Напугал ежа голым задом! – отбрила я, и маска сурового прокурора дала трещину. Он вытаращил на меня глаза, будто я внезапно задрала юбки и показала ему свое белье. – Да я только о том и мечтаю, чтобы сбежать из этого сумасшедшего… дома! – чуть не сказала «мира». – Вышлите меня куда подальше, хоть на север, хоть в Сибирь! Магии этой проклятой лишите – все равно я ею не управляю, только проблем себе нажила в виде… вас! – прямо обвинила я даргхана. – Отпустите и забудьте! Я исчезну, даже не напомню о себе! Или посадите в кутузку! Отмотаю срок, выйду и затеряюсь где-нибудь в глухомани! – выкрикнула я.