Алисия Эванс – Мужчина, вы ошиблись! Я не ваша жена! (страница 12)

– Хвала Вервульфу! – выдохнул альфа и заметно расслабился. – Я уж думал, вы притащили столь мощный артефакт в мою стаю! – махнул рукой и выдохнул. Я поняла, что Рейввен испугался вовсе не за себя. В стае содержатся самки и детеныши. Главная задача альфы – охранять их. Самцы оборотней легко жертвуют собой, а вот самок и детей берегут, как зеницу ока.

Этим мне и нравятся оборотни – преданные, отважные, преисполненные долга. Нет лучших защитников Зачарованного леса, чем они. Поэтому я здесь.

– Я прошу у вас защиты, вер Рейввен, – выдохнула я, собравшись с силами.

Он удивился. Искренне и всерьез.

– У меня? – нервный смешок. – Почему именно я? – вопросительно изогнул бровь он. – В Лесу много других стай, Олия. Кабаны, медведи, лисы. Почему вы решили обратиться именно ко мне? К тому, кто… мягко скажем, никогда не выказывал вам почтения? – волк улыбнулся хулиганской мальчишеской улыбкой.

Да, у меня и моих сестер никогда не получалось дружить с волками. Мы отнимали у них добычу, они в отместку пакостили нам – метили священные места силы и оставляли «мины» вместо подношений.

Хулиганы, одним словом!

– Я давно наблюдаю за вами, Рейввен, – заявила прямо, не желая юлить. Оборотни чувствуют ложь, поэтому нет смысла лгать. – Из всех обитателей Зачарованного леса вы самый сильный и самый серьезный. Только вам я могу доверить столь ответственное дело.

– Где источник? – прищурился волк. Не стал отшучиваться и задавать дурацкие вопросы. Все четко и по делу.

– Я не скажу вам, – ответила я спокойно и твердо, сцепив руки в замок перед собой. – Никому не скажу. Он в надежном месте, где никто и никогда не сможет его найти, пока я сама не укажу место. Но для его сохранности я должна находить в Зачарованном лесу или неподалеку от него. Я не могу никуда уехать, иначе потеряю связь с источником, и он будет обнаружен. Единственное, что могу – жить неподалеку от границы Зачарованного леса. Но недолго. Чем дальше от источника я нахожусь, тем слабее моя с ним связь. Мы постоянно обмениваемся энергией, и чем больше расстояние, тем больше сил нужно, чтобы сохранять стабильность источника. Я… – запнулась, закусив губу. Я почувствовала, что сейчас одних слов будет мало. Нужна наглядная демонстрация.

На секунду закрыв глаза, я… расправила свои крылья. Здесь, во сне, я точно знаю, что они у меня есть. Всегда были. Открыть их взору волка, «расправить», оказалось также легко, как сделать движение рукой. Крылья – полноправная часть моего тела.

Рейввен сразу заметил новую деталь моей внешности, которая прежде была скрыта. Он выпрямился и принялся с интересом рассматривать мои крылья.

– Я не могу защитить сама себя, вер Рейввен, – без стыда призналась я. – Харги легко могут поймать меня. В лучшем случае меня растерзают сразу. В худшем – будут пытать, чтобы выяснить, где я спрятала источник. А я не выдержу пыток, вер Рейввен, – я опустила глаза и сглотнула, представив, что меня ждет, если волк откажет в помощи. – Не мне вам рассказывать, что случится, если темные силы завладеют источником магии. Они станут гораздо сильнее, чем сейчас. Их станет больше. Они придут в вашу стаю, уничтожая все, до чего успеют дотянуться.

– Вы просите у меня защиты, – кивнул оборотень, задумчиво вышагивая по комнате. – Но вы – не часть моей стаи. Вы не волчица и даже не двуликая. Я не очень понимаю, на каких основаниях оставить вас здесь?

Его слова вызывают у меня приступ умиления. У двуликих все пронизано традициями и правилами.

– Пусть я буду вашей гостьей, – улыбнулась я Рейввену.

– Гостьей? Возможно, но тогда вы не сможете остаться здесь на продолжительный срок. Совет наверняка будет против. Мои люди вряд ли примут ту, кто отнимала у них добычу. Ваш народ у нас не жалуют, – последнюю фразу он произнес, с восхищением глядя на мои крылья. Полупрозрачные, с розоватым оттенком, пронизанные тонкой сетью жилок.

– Поверьте, все, что вы перечислили – сущая ерунда по сравнению с тем, чтобы источниками завладели темные силы, – я начала нервничать. Признаюсь, я даже не представляю, что мне делать, если волк выставит меня. Сколько еще я смогу жить в лесу? День? Неделю? Мое поселение уничтожено, а больше мне некуда податься.

А оборотень все не спешит отвечать согласием. Он нахмурился и напряженно думает. Неужели откажет? Неужели выставит, сказав, что мои проблемы его не волнуют…?

– Умоляю! – отчаявшись, я упала перед ним на колени. Меня начало колотить от страха, но не за себя, а за Лес. Если бы для сохранения источника нужно была отдать свою жизнь, я бы сделала, не задумываясь. Но все наоборот: чтобы темные силы не заполучили мощный источник силы, я должна оставаться живой. Должны быть рядом. Но мне необходима защита! Будто в насмешку, мой народ состоит из одних лишь женщин. Красивых, быстрых, легких, но… слабых. Наша магия не причиняет вреда. Мы хорошие врачеватели и защитницы лесных животных. Мы следим за равновесием в Зачарованном лесу – это наша главная задача. Но нам никогда не приходилось защищаться… От кого? Даже от разъяренного оборотня очень легко сбежать, скрывшись в зарослях леса. А больше никто и никогда не нападал на хранительниц Леса.

– Олия… – мой поступок заставил оборотня растеряться. Он колебался лишь секунду и бросился ко мне. – Встаньте! – скомандовал и сам поднял меня, сжав плечи. – Не плачьте, прошу вас! – вдруг заявил он, и только тогда я поняла, что по щекам текут слезы.

– Если до меня доберутся харги, то источник…

– Они не доберутся, Олия! – заверил меня волк, оборвав истерику в зародыше. Я физически ощутила, как от него исходят волны властности и контроля. На меня не действуют эти штучки, ведь я не двуликая. Однако, я прекрасно чувствую природу оборотня. – Успокойтесь, прошу вас.

– Я не могу допустить, чтобы…

– Вы останетесь здесь! – перебил меня волк, не желая слушать причитания. – Я никуда не отпущу вас. Вы будете жить здесь, в моей стае. Это не обсуждается.

– Но вы сказали, что совет будет против, – судорожно выдохнула я. Слова оборотня подействовали на меня как ушат ледяной воды. Плакать сразу перехотелось.

«Я никуда не отпущу вас. Вы останетесь здесь» – звенит в ушах его обещание.

Он оставляет меня. Это главное. Все остальное не важно.

– Совет будет против введения вас в стаю, но никто не запретит мне принять вас как личную гостью, – он усмехнулся совсем как мальчишка, затеявший пакость.

– С-спасибо, – выдохнула я, вспомнив, наконец, о манерах.

Я уже не рыдаю, но оборотень все еще держит меня за плечи и стоит непозволительно близко. Я ярко чувствую его запах – дикий, лесной, но очень приятный. Наверное, я впервые в жизни стою так близко к мужчине.

– Не стоит благодарности, Олия. Это я должен сказать вам спасибо за то, что не побоялись обратиться ко мне. Вы правы, нельзя допустить, чтобы к харгам попала столь мощная сила. Мы все живем в Зачарованном лесу и должны помогать друг другу. Харги уже нападали на оборотней. Если темные завладеют источником, нам всем придется искать новое место обитания. Нет, Олия, вы останетесь здесь, – твердо произнес оборотень. – Даже если вам здесь не понравится.

Глава 7

Я проснулась резко. Даже открыв глаза, я все еще чувствовала тепло камина и запах мужчины. Несколько секунд после пробуждения я все еще была нежной и напуганной Олией, готовой упасть на колени перед тем, кто может защитить и дать приют.

Но постепенно вспомнила, кто я есть на самом деле.

– Рейв, я… – привстав на локтях, обратилась к волку, силуэт которого я вижу рядом с собой. Он буквально заслоняет своей спиной выход из пещеры. Внезапно на мой рот легка огромная мужская рука, закрыв половину лица. – М-м-м! – испуганно замычала, но в ответ меня еще сильнее прижали к лежаку.

– Тихо! – шикнул на меня волк. По его строгому голову я сразу поняла – дело серьезное. Сразу захотелось притвориться мертвой и не издавать ни звука. Даже не дышать.

Рейв застыл, словно зверь перед прыжком.

«Да он и есть зверь!» – я мысленно стукнула себя по лбу. Окончательно проснувшись, я смотрела на оборотня, который напряженно вглядывается в сторону выхода.

Прислушавшись, я и сама заметила странное копошение. Там явно кто-то есть. Почему-то мне показалось странным поведение Рейва. Вряд ли столь сильный полузверь, как он, испугался бы лисицы или даже медведя. Кто же там ходил, раз заставил так напрячься альфу-оборотня?

Я скосила глаза и слегка подтянулась выше, чтобы увеличить угол обзора. Мои поползновения не укрылись от Рейва – он все прекрасно почувствовал и недовольно скосил на меня два горящих желтых глаза. И смотрит так, будто я его не выгуляла с утра – с укором и недовольством.

Однако, моим вниманием быстро завладела странная черная тень, мелькнувшая среди деревьев.

Ой.

Приглядевшись, я с ужасом поняла, что этот вовсе не тень, а цельное существо. Оно словно соткано из струящейся темной материи, не имеющей ничего общего с привычной жизнью. Больше похоже на густой туман. Оно шевелится, и в этих плавных скользящих движениях угадывается некая жуткая грация. Неожиданно для себя я различила у этого существа лапы, хвост и даже вытянутую морду. От него исходит нечто странное, пугающее, жуткое. Неосязаемая хтонь.

Мне бы испугаться не на шутку, но не получилось. От Рейва исходит столь мощная энергетика, что бояться невозможно. Хочется оставаться рядом с ним, наслаждаясь ощущением защиты и надежности, которую дает этот мужчина. Я точно знаю: что бы сейчас ни произошло, волк защитит меня даже ценой собственной жизни.