Алисия Чарская – В плену его демонов (страница 20)

— Не о чем.

— Твоя крыса пропала. Ты запорола мне двухлетний эксперимент. Я спас тебя от смерти. Ты мне должна.

Рипли и сам осознавал, что нас пытаются подслушать, потому подошел слишком близко и говорил низким приглушенным голосом, от которого по коже бежали мурашки.

Озноб, наверное. Простыла, гуляя по ночам по подвалам и кладбищам.

— Я тебе ничего не должна. И свой долг уже погасила, — прошипела я.

Тут он криво усмехнулся, и я поняла, что где-то прокололась.

— Ты же сказала, что ничего не делала? — вернул мне Рипли мою же фразу с погоста.

Да, вроде не делала, но помогла же?

— Хочешь поговорить? Хорошо. У Зои. После обеда.

Мне тоже есть, чем его заткнуть. Вряд ли Рипли хочет, чтобы кто-то еще узнал, что он изучает некромантию!

Но парень нахмурился, посмотрел на мой недоеденный завтрак, окинул взглядом притихших сокурсников в столовой, и конечно же переиграл:

— После завтрака возле храма. Найдешь дорогу? Не заблудишься?

На последнее можно было не отвечать, он просто издевался надо мной, я так это и поняла.

Рипли спокойно ел за своим столиком в углу, поглядывая то на меня, то на Церсу. Я не сразу сообразила, что Рипли, этот заносчивый блондин, прикрывает мне путь к отступлению! Ведь Церса от любопытства умирает, узнать, о чем мы шептались. Вот поэтому никакой отсрочки, никакого обеда. Парень просто знал, что до обеда я могу и не дожить.

Стоило мне разгадать его мысли, как я поспешно схватила сумку и побежала на выход, уверенная, что Церса со свитой последуют за мной.

Немного попетляв, я вышла к храму, и чтобы не светиться перед глазами, зашла внутрь, надеясь, что Рипли догадается, где меня искать. Он догадался.

Примерно через полчаса на скамью передо мной шлепнулся его увесистый портфель, а парень сел рядом. Близко. Как-то слишком близко.

— Ты всегда такая тугая на сообразительность?

Я фыркнула, пытаясь отсесть от него, но не смогла, Рипли сидел на подоле моей формы и не собирался извиниться и привстать.

— Сиди спокойно. Здесь выхода на ментал нет.

— И что? — повернулась я к нему.

— На погосте его тоже нет. Точнее, он придавлен, поэтому развернуться в ментале невозможно, ни здесь, ни там.

Я молчала. Всё это я уже знала из детской книжечки, которую мне подсунула Зоя. Ничего нового Рипли не сказал.

— Но ты вышла в ментал, — припечатал он, а я округлила глаза.

— Я?

— Тебя тестировали? Ты точно нулевка?

Я кивнула.

— Я должен проверить, — озадаченно проговорил Рипли. — Пошли.

Ему не требовалось мое согласие. Он подхватил свой рюкзак, взял меня за кисть и помчался к выходу.

— Стой. Куда?..

Но Рипли, такой Рипли. Если он решил, то ему наплевать на желания других. Уже через три минуты спешного шага мы оказались перед зверинцем.

— Зачем?.. — задыхаясь, спросила я, наконец вырывая кисть из хватки парня.

Рипли оскалился:

— Чтобы проверить твой уровень, чучело.

Он забрал у меня сумку и вместе со своим рюкзаком унес под навес. Вышли они вместе с укротителем.

— Какой у нее уровень? — сухо поинтересовался Люк Гальван, который меня даже не запомнил.

— В том-то и прикол, Люк. Она йота.

Укротитель покачал головой:

— Бесполезно. Любой монстр сожрет ее, а она даже не почувствует.

— Дай мне отловленного пса, я сам ее испытаю, — Рипли явно не собирался сдаваться.

— Я не могу подпустить нулевку к псу, — предупредил Люк.

— Под мою ответственность.

— Дик, если ты официально станешь ее наставником…

Рипли сразу отмахнулся, потом обернулся, посмотрел на меня:

— Ладно, да, возьму ее.

— Тогда приходи завтра с разрешением от ректора, — укротитель похлопал Рипли по плечу и вернулся под навес.

Я не выдержала и расхохоталась.

— Проверка закончена, Дик Рипли? Я могу идти на лекции?

Ему не понравилась ни моя веселость, ни тон, с которым я ответила ему. Поэтому, когда я проходила мимо него, чтобы забрать сумку и уйти, Рипли резко перехватил меня у основания шеи и развернул к себе.

— Ты еще не поняла, что со мной лучше дружить?

Я уже не смеялась. Я впервые была так близко к магу, впервые видела, как чернильные струйки заполняют белки глаз и под кожей выступают черные венки, словно покрывая кожу трещинами.

Жутко и завораживающе!

— А я думала, от тебя все стараются держаться подальше, — выдавила я, подавляя инстинктивное желание отшатнуться.

— И это тоже. Так что помни свое место, чучело.

Он отпустил, а я отшатнулась.

Надо же, а ведь ненадолго я почти поверила, что с ним можно подружиться.

Ночью я проснулась от стука в дверь. Впервые кто-то стучался в мою дверь. И что совершенно недопустимо — ночью!

Я быстро спустила ноги с кровати, потянулась за шалью, прикрыла ей ночную сорочку и подошла к двери:

— Кто?

— Выходи. Жду в холле. У тебя пять минут.

Рипли! Ну кто еще это мог быть?

Судя по глухим шагам, он распорядился и сразу же ушел вниз. И ведь будет ждать! А если я за пять минут не появлюсь, снова придет будить меня.

Я тяжело вздохнула. Может взять щекотуна и насыпать ему горсть в штаны? А? Сразу отважу и от своей спальни, и от себя.

Я прыснула, но любопытство, зачем Рипли зовет меня в полночь, победило. Наскоро одевшись, я, тихо ступая, направилась вниз, туда, где меня ждал блондин и мечта всех студенток Академии.

— Идем, — коротко бросил Рипли и сразу повернул к выходу.