Алиша Чен – Обуздать огненного демона (страница 12)

Миркелий не отреагировал. Лишь кивнул в сторону главного здания Академии.

– Пойдем, пообедаем в общем зале. Хватит вечно беситься одному, посиди с нами.

Отговаривать его от этой затеи Дамиан не стал. По глазам друга видел – не послушает.

За большим преподавательским столом, где обычно и сидел весь Высший круг, на сегодняшнем обеде на удивление собралось слишком много людей. Эллоус о чем-то переговаривался с Ринмеалем, сидящий поодаль Пратенгиш посмеивался над рассказом Викрама.

Дамиан мельком окинул малознакомые лица остальных преподавателей, не придав им значения, и опустился на стул недалеко от ректора.

– Мы тут глянули некоторые бланки ответов, – повернулся к кронпринцу Ринмеаль, довольно усмехаясь. – Хороши. Местами даже очень. Уровень некоторых адептов заметно выше академического.

– Ты ведь смотрел работы отличников, Ринмеаль, – спокойно ответил ему Эллоус, поднося к губам наколотый на вилку гриб. – Там каждый ответ лучше предыдущего.

– Значит, лично я уже убежден, что в этом году список лидеров Академии действительно впечатляющий.

Миркелий усмехнулся, пододвинул к себе блюдо с закусками и высокий фужер с ярко-алой жидкостью.

– Что-то я не припоминаю на вчерашнем представлении почти никого из отличников. Обычно вы чуть ли не хвастаетесь своими воспитанниками, учитель.

Тот рассмеялся.

– Да, согласен. Но ты ведь и сам знаешь, Миркелий, насколько интересные случаи у меня бывают. Не всех можно взрастить лучшими.

– Так, может, расскажете про своих протеже? – попросил Ринмеаль, приподнимая одну бровь. – Я читал работу юноши с инициалами… нет, не вспомню. Но вы сказали, что у парня хороший потенциал. Лучше, чем у представителей его расы в этом возрасте.

Арихан Эллоус окинул быстрым взглядом огромную столовую. Разумеется, своих учеников он не обнаружил.

– Увы, но их здесь нет, – насмешливо заметил ректор. – И не думаю, что они почтут своим присутствием дальнейшие вечера с Высшим кругом и представителями императорского двора.

– Занятно.

– Моя вина, признаю, – склонил голову Верховный маг. – Я позволяю им слишком многое.

– Вряд ли кого-то можно осуждать за нежелание улыбаться и кланяться весь вечер, – впервые за время разговора высказался Дамиан. – Будучи адептами, мы тоже игнорировали условности.

– Это точно. Конкретно твои будни в Академии, Дамиан, запомнились мне еще бо́льшим наплевательством, – хмыкнул Арихан.

Миркелий с любопытством глянул на ректора.

– Нам хоть будет позволено увидеть список лидеров до третьего этапа?

– Да, учтите, мы же каждый год ставки делаем! – шумно отозвался сидящий поодаль Пратенгиш, отсалютовав бокалом.

Викрам рядом с ним хрипло рассмеялся:

– Ставь на Арлека, Пратенгиш. Уверяю, этот дракон уложит всех.

– Довольно хвастаться своим учеником, – отмахнулся тот, хитро посматривая на ректора. – Первый в списке еще не значит лучший. У Эллоуса не бывает случайных подопечных. Помните, как пару лет назад он нам эльфа со стихией разума подослал? В этом году тоже будут сюрпризы?

Верховный маг улыбнулся.

– Послезавтра, на групповых состязаниях, я укажу на своих.

– А можно ознакомиться с личными делами? – спросил Ринмеаль. – Мы бы хоть отчет Его Величеству тогда написали. Знаете, он трепетно относится к пополнению императорской Гвардии в этом году.

Эллоус кивнул, поднялся со своего места и жестом пригласил остальных.

Миркелий взглянул на Дамиана.

– Чего? – хмыкнул тот. – Мне не интересно.

– Собираешься торчать тут в одиночестве?

– Собираюсь выпить и осудить ваше стремление работать с Викрамом. А после пару раз позабавиться с твоей сестрой и проснуться в ее постели лишь завтра к полудню. Это запрещено, Ваше Высочество? Перестань уже меня трогать и оставь хоть какое-то удовольствие в жизни. Мне совершенно наплевать на них.

Викрам Роацмари́ шн исподтишка взглянул на кронпринца и спрятал усмешку.

– Ты – один из четырех представителей действующего Высшего круга, Дамиан Вефириийск, – жестко отчеканил Миркелий. Привычный умиротворенно-вежливый тон пропитался властными, непоколебимыми нотками. – Наследник первородного дома Дархэнаатра, покровитель четырех высших огненных кланов, непосредственная часть и власть императорского двора.

Мужчина скривился, отлично понимая, что за этим последует.

– Я много лет закрываю глаза на твое пренебрежение и отношение к собственным обязанностям, – продолжил преемник императора. – Не заставляй меня перевоспитывать тебя, будто несносного ребенка. Веди себя подо бающе.

Дамиан поднял на него черные прищуренные глаза.

– Мне правда плевать, Мир. Может, вы трое сами…

– Мне сменить наследника Дархэнаатра? Пересмотреть твои обязанности?

Огненный демон зло скрипнул зубами. Лучший друг на то и лучший, потому что знает куда бить. К тому же власти у Миркелия было предостаточно.

– Хорошо, твоя взяла. Что угодно, Ваше Высочество? – издевательски бросил Дамиан, поднимаясь со своего места. – Можно хоть не кланяться?

Миркелий смотрел на него безразлично.

– Мне надоело, Дамиан. – От тона кронпринца в обеденном зале словно похолодало. – С меня хватит. Найди в себе силы поступать так, как должен.

Рия отбила парочку ударов Сарена, подкинув в руке острый меч, и двинулась вбок, проскользнув под мужским локтем. Уставший от ее слишком подвижного метода сражения оборотень даже не сопротивлялся, просто упал на спину прямиком на пыльную поверхность полигона.

– Все-все, я сдаюсь! – Парень устало опустил голову на землю, закрыл глаза.

– Не придуривайся, Сарен, поднимайся, – с легкой улыбкой возразила Рия.

Тот вяло покачал головой, устраиваясь поудобнее, и развел руками.

– Я закончился. Сначала эти мельтешащие строчки рун на экзамене, теперь ты заставляешь крутиться. Аллаиз даже не дала списать, хотя у нее похожее задание было, представляешь? Сам, снова все сам…

– Хотел бы я посмотреть на вас с Аллаиз, решивших списать выпускной экзамен, – громко ответил ему Тиль, уклоняясь от резкого удара Лентона. Тот присоединился к ним немногим ранее.

– Да нет, я и не рассчитывал, не самоубийца же… Но все равно обидно.

Рия относительно ласково пнула друга черным ботинком в бок.

– Поднимайся уже.

– Нет, ни за что. – Сарен поморщился, обреченно вздохнув. – А завтра у нас что? Персональные тренировки перед командными? Рия, займи Эллоуса до обеда пожалуйста, я не хочу снова просыпаться в такую рань…

– Вставай.

– Засчитай мне техническое поражение.

В следующее мгновение его обдало ледяной водой с ног до головы, словно из ведра.

Громко ругаясь, Сарен буквально подскочил, отряхивая черную форму адептов. Вертикальные желтые зрачки сузились, при взгляде на подругу.

– Если хочешь, могу и завтра утром разбудить тебя.

– Гадость какая! Ты обещала так не делать!

– А ты дал слово не поддаваться, – спокойно парировала Рия. – Начнем сначала?

Сарен напоследок от души ругнулся. Хорошим таким оборотом, звучным, услышанным еще в детстве из поучительных высказываний старшего брата.

Боевой маг продолжала улыбаться.

– Легче стало?

– Сейчас станет, негодяйка, – фыркнул Сарен, мгновенно превращая человеческие руки в когтистые лапы.