Алиса Жданова – Случайный отбор, или как выйти замуж за императора (страница 89)
Как это романтично! Мы были предназначены друг для друга, и нас свели сами небеса…
Однако вместо того, чтобы вместе со мной восхититься проницательностью рока, направившего меня не в тот зал, мужчина вдруг вздохнул и признался:
— Это все я.
— А? — непонимающе переспросила я. Над головой взорвался фейерверк, отбрасывая на лицо мужчина красные отблески.
— В тот день я немного припоздал, — пояснил император. Он наклонился ко мне и шептал слова на ухо, отчего меня немедленно бросило в жар. — И на площади перед концертным холлом, где проходил отбор, в меня вдруг на полном ходу врезалась студентка. Извинилась, собрала свои чертежи и унеслась, даже не взглянув на меня! — в голосе мужчины послышалось легкое возмущение. — Но… — тут он помедлил и продолжил уже мягко, чуть мечтательно, — но у нее были такие невероятные голубые глаза, что я не мог позволить ей сбежать из моей жизни так же легко, как с той площади. И поэтому распорядился поменять таблички на двери. Было несложно догадаться, что ты спешишь на научный конкурс, на первом этаже висели объявления о конференции, — пояснил он.
А я почувствовала, что моя челюсть буквально отвисает. Так это не судьба? Не рок? Он все подстроил?
–Значит, мы не предназначены друг другу судьбой, — поникшим голосом заключила я. Ну вот, а была такая романтичная история знакомства!
— Конечно, предназначены, — серьезно отозвался мужчина, чуть отстраняясь, чтобы взглянуть мне в глаза. — И мы построим свою судьбу сами, Летти. Только ты и я. Хорошо?
Под его взглядом я, конечно же, тут же растаяла и улыбнулась. И мы снова обернулись туда, где в темно-синем небе, усыпанном звездами, взрывались яркие огненные цветы.
Эпилог
— Все получилось, — отрапортовала Лаура и продемонстрировала мне кирпич пыльно-серого цвета. — Лабораторные испытания артефакта для очистки воздуха прошли успешно!
— Прекрасно! — восхитилась я и придирчиво оглядела кирпич.
Над артефактом для очистки воздуха мы работали весь последний год. Он представлял собой уникальное устройство на стыке алхимии и артефакторики. Уникальное потому, что оно было полностью магическим, заряжалось от солнечных батарей и было предназначено для работы снаружи. Например, на запыленной городской улице. А всю грязь артефакт спрессовывал в такой вот небольшой брикет.
Вместе со мной кирпичом любовались сразу с десяток человек — при появлении Лауры сотрудники побросали рабочие места и кинулись к нам.
— Поздравляю всех! — улыбнувшись своей команде, я переждала радостные аплодисменты и распорядилась: — На следующей неделе начинаем испытания у городской магистрали! Не забудьте регистрировать уровень смога через каждый час.
Кивнув, Лаура унеслась обратно в лабораторию — измерять и взвешивать спрессованный кирпич пыли для протокола испытаний. А я, попрощавшись с сотрудниками, вышла.
«Отдел экологической магии» — так было написано на дверной табличке. Именно сюда я пришла работать два с половиной года назад сразу после выпускного. Точнее, тогда это была захламленная комната в Императорской Алхимической Лаборатории.
Помню, впервые ступив сюда, я растерянно оглянулась по сторонам, не представляя, за что хвататься. Оборудование? Мне его, конечно, предоставили в огромном количестве, но директор алхимической лаборатории не совсем понимал, что конкретно нужно, и стащил все подряд.
А вот сотрудников у меня тогда не было. Я хотела набрать их сама, и поэтому заставленные микроскопами и ауроспектрографами столы пустовали. Теперь же в Отделе экологической магии трудилось пятнадцать молодых ученых, причем все — девушки. Нужно же мне как-то поднимать престиж профессии среди девочек?
Женщинам тяжелее пробиться в науке, даже в наше просвещенное время. Да и на работу в научные лаборатории и институты нас берут не столь охотно. Конечно, мужчинам ведь не нужно отвлекаться на семью, брать декрет, поэтому у них больше возможностей добиться карьерных высот!
Декрет я, правда, брать не стала. И когда малютка Дана, прелестный голубоглазый ангелочек, появилась на свет, высидела дома всего месяц. А затем, не выдержав, начала наведываться в лабораторию все чаще и чаще.
Впрочем, тут и без меня все прекрасно работало — мой заместитель Лаура справлялась на ура, и мне удавалось совмещать работу и семью во многом благодаря ей. И, конечно же, благодаря Касси, которая помогала мне на другой «работе». Точнее, организовывала все так, чтобы титул императрицы и обязанность посещать с мужем огромное количество светских мероприятий не пожрали все мое время.
От алхимической лаборатории до дворца было не более десяти минут на автомобиле. Пока в голове крутились воспоминания, я успела добраться домой и тут же отправилась на поиски мужа. А то сегодня утром он ушел на какое-то совещание так рано, что я еще даже не проснулась.
Лиам обнаружился в своём кабинете. Для разнообразия, он не читал и не разговаривал с каким-нибудь министром, а сосредоточенно рисовал.
— Дорогой, — мимолетно чмокнув его в щеку, я уже было собралась выпрямиться. И совсем не ожидала, что меня сграбастают и усадят на руки. — Ой!
–Я взял тебя в плен, — заявил муж и вручил мне карандаш. — Мне нужно, чтобы ты нарисовала панду. У меня они выходят какими-то грустными.
— Дана выпрашивает? — сочувственно спросила я.
Это было неправильным подбором слов. Дочь росла своенравной и никогда не просила. Скорее, она требовала и очень удивлялась, если ей немедленно не давали все и сразу. Ну а муж совершенно непедагогично этому потворствовал. У дочери был уже и свой пони, и огромный кукольный дом, а сами куклы скоро заполонят весь дворец.
Впрочем, сердилась я только для вида — на самом деле то, как муж обожал нашу дочь, бесконечно меня умиляло. Да я и сама не могла устоять перед этим кудрявым чудом.
— Бесполезно. Пусть няня рисует, — через несколько минут я все же отбросила карандаш. Панда все время получалась похожей на опустившегося алкоголика, но я никак не могла понять, почему. Наверное, все дело в черных кругах под глазами.
— Точно, а мы лучше займемся другим делом, — вдруг хитро подмигнув, Лиам усадил меня на стол. Рука медленно поползла вверх по бедру, сминая ткань делового платья. — Более интересным, чем рисование. Что скажешь?..
— Ну, — я лукаво улыбнулась, — почему бы и не…
— Мама! — провопила Дана, ураганом врываясь в комнату.
Мученически вздохнув, Лиам поправил на мне юбку и помог слезть со стола. Однако тут дочь врезалась в нас на полном ходу, и он подхватил ее на руки. Оттого, как мужчина сначала закружил ее, а потом звонко чмокнул в розовую щечку, мое сердце буквально затопило нежностью.
Тут в кабинет ворвалась няня, чуть ли не рыдающая от страха — она была новенькой и дико боялась всего, особенно императорского гнева. Старая же няня недавно ушла, не выдержав активной и убегучей принцессы. За няней влетела дочкина собака Куки, а самой последней — запыхавшаяся секретарша, тут же попытавшаяся бухнуться на колени, потому что допустила в святая святых такую толпу.
Пришлось всех успокаивать, давать задание нарисовать панду, поднимать с коленей и выставлять прочь. А когда мы снова остались вдвоем, точнее, втроем, потому что Дана отказалась уходить с няней, муж вдруг произнес, одобрительно глядя на ребенка:
— Летти, может, изменить закон о престолонаследии и разрешить женщинам править? Смотри, какая у нас упрямая дочь! Вся в меня! — добавил он с непонятной гордостью.
— Ну… — протянула я с сомнением. — Пусть сначала подрастет. Вдруг она не захочет править? Дана, будешь императрицей? — спросила я дочку, бдительно отбирая карандаш, потому что маленькая ручка уже тянулась к документам.
— Видишь, она хочет их подписать! — умилился грозный и суровый император Лиам. Вздохнув, я посмотрела на часы и решительно хлопнула в ладоши.
— Так, господа правители, я предлагаю закончить править и пойти ужинать. У нас сегодня семейный ужин с Касси и Роем, помнишь? Пойдем быстрее, — я было протянула руку дочке, но та, услышав про Касси, уже вскочила на ноги и унеслась. Потому что ужин с Касси — это означало и ужин с ее сыном Виктором, сверстником Даны и ее лучшим другом.
А через полчаса, сидя за накрытым столом рядом с мужем и подругой и наблюдая за тем, как серьезный — весь в отца — малыш Виктор рисует панду, от которой предвзятая Дана пришла в восторг, я вдруг подумала об одной вещи. Сейчас сложно в это поверить, но ведь несколько лет назад я боялась выходить за Лиама! Думала, что если он император, то у нас не будет нормальной семьи. Как же хорошо, что в итоге все получилось так, как получилось!
И, поймав улыбку мужа, тепло улыбнулась в ответ. Наверное, все в нашей жизни происходит к лучшему, пусть мы и не в силах сразу это осознать.