Алиса Жданова – Попаданка с характером, или Жемчужина для дракона (страница 3)
– Скажите это еще раз, и мы продолжим разговор в другом месте, – многообещающе протянул он.
«Точно… Если было нападение, никто не оставит это дело на уровне обычной беседы с ректором. Меня могут упечь в тюрьму!» Паника, поднявшаяся откуда-то из глубины сердца, захлестнула сознание. На один короткий миг вдруг захотелось, чтобы этот беспринципный властный тип, запугавший меня до потери пульса, проникся симпатией и встал на мою сторону. Желание, возникнув внутри, раздулось, словно мыльный пузырь, и вдруг лопнуло.
Холодные серые глаза напротив на мгновение подернулись дымкой. Резко выдохнув, мужчина нагнулся и коснулся моих губ своими. Вздрогнув, я попыталась отвернуться, но ректор, сдернув меня со стула, крепко прижал к себе, запустив пальцы в мои волосы, не давая отстраниться от нового поцелуя – жадного, искушающего, умелого.
Моментально закружилась голова. От столь близкого контакта меня охватил такой ужас, что я обмякла в руках мужчины, делая лишь слабые попытки отстраниться. В ушах звенело. Руки, которыми я пыталась отпихнуть этого маньяка, оказались заведены за спину. А следом я ощутила, как в солнечном сплетении загорелась крошечная искорка, вмиг закрутившаяся в золотистый шар.
Внезапно от двери раздался возмущенный надсадный кашель, словно море выкинуло на берег утопленника, стремящегося освободиться от воды в легких. Прервав поцелуй, ректор наконец-то меня отпустил.
Прижав руку ко рту, обогнув секретаршу с кипой папок в руках, проводившую меня испепеляющим взглядом, я бросилась к выходу и, лишь выбежав в коридор, замедлилась и перешла на шаг.
Что это было? Местный ректор – маньяк? Или… у него с Элли отношения? Тогда почему он пугает меня до чертиков? Я-то сегодня впервые встретила этого мужчину. Оставалось предположить, что паническая реакция на него досталась мне от прежней обитательницы тела.
А может… Мысль заставила остановиться. Может, Элли знает о нем что-то компрометирующее? Не поэтому ли она внезапно исчезла из этого мира, уступив место мне? Не он ли помог ей, так сказать, расстаться с бренной оболочкой?
Погруженная в мысли, брела, не разбирая дороги, стремясь оказаться подальше от опасного кабинета. И, что вполне закономерно, через пару минут врезалась в чью-то широкую грудь. Странно, вроде к стеночке жалась…
– Ой! – отшатнувшись, с трудом восстановила равновесие. Все еще штормило от переживаний после недавнего испуга в кабинете ректора. – Простите.
Однако грудь, в которую я врезалась, не спешила пропускать, наоборот, шагнула вбок, загораживая проход. Точнее, человек шагнул, а не грудь, и я наконец подняла взгляд.
Блондин. Красив. Волосы уложены в кажущемся беспорядке, в голубых глазах – насмешка.
– Куда вы так спешите, милая незнакомка? Даже не поприветствовали меня как следует! – в его тоне слышались упрек и какие-то странные воркующие интонации.
Вспомнился вдруг кот, подкрадывающийся к голубю возле нашего офиса. Готовясь к прыжку, он тоже издавал рокочущие грудные звуки.
– Э-э… в библиотеку, – ляпнула, с трудом осознав, что незнакомец вроде бы требует его поприветствовать. Растянула губы в улыбке, словно демонстрировала стоматологу все пломбы сразу, и произнесла торжественно: – Здравствуйте!
За спиной блондина скопилась приличная толпа, ожидающая, пока мы освободим проход, однако почему-то никто не возмущался. Лишь один парень с каштановыми волосами страдальчески закатил глаза и одними губами прошептал: «Реверанс».
Реверанс? Оглядевшись, заметила, что присутствующие в коридоре девушки присели, придерживая юбки, парни склонили головы, и лишь толпа за спиной красавчика стояла прямо. Нет, не толпа. Свита.
– Прошу прощения, не заметила вас, – улыбаясь как можно очаровательнее, выдавила, приседая.
Реверанс я делать не умела, поэтому просто согнула колени – все равно под юбкой не видно, как сложены ноги, правильно или нет. «Сегодня в академию прибывает его высочество», – как наяву прозвучал в голове голос Джины. Неужели это принц?
На мой кривой реверанс мне милостиво кивнули, позволив убраться, то есть удалиться, и я тут же припустила по коридору. Не знаю, есть там библиотека или нет, потом разберусь. Сейчас нужно просто сбежать подальше. До сего дня я ни разу не имела дела с венценосными особами и почему-то не горела желанием начинать.
Пару секунд мучил страх, что в добрых традициях книг про попаданок принц прикажет мне явиться в его комнату ночью или что-то в этом роде. Но ничего такого не произошло, и я свободно дошла до конца коридора, упершись в огромные двери, из-за которых ощутимо пахло едой. Столовая!
Внезапно ощутив прямо-таки зверский голод, устремилась вперед. К счастью, едва войдя, тут же заметила огненную макушку своей соседки, которая как раз садилась за столик. Пойду перекушу, а потом и подумаю, что за странности со мной происходят, и я не только о попадании в новый мир.
Прихватив поднос, на раздаче взяла пару булочек, блюдечко с маслом и горячий чай, после чего присоединилась к Джине.
– О, тебя уже отпустили! – обрадовалась она. – Что милорд Рэйнард от тебя хотел?
Рэйнард? Наверное, так зовут ректора. Уже открыв рот для ответа, неожиданно для самой себя покраснела, потому что вспомнился поцелуй «милорда». Ну теперь хоть имя его знаю…
– Ничего особенного, – выдавила, спешно хватая стакан с чаем, – спросил, куда я ходила ночью.
– О, ты покраснела! – переполненная жаждой сплетен, Джина с сияющими глазами плюхнулась грудью на стол, наклоняясь ближе. – Неужели тебе понравился милорд ректор? Он такой милашка, да?
– Д-да… – выдавила с запинкой, вспоминая ужас, который накатил на меня в кабинете. – То есть нет. Я на вашего принца в коридоре наткнулась, вот и разволновалась. Он такой… впечатляющий, – спешно придумала и прикусила язык, сообразив, что сказала «ваш принц». Не ваш, наш…
– Тогда мое послание вас порадует. Это от него, – раздалось над моим плечом, и на стол передо мной упала сложенная бумажка.
Подняв голову, я успела поймать прощальный взгляд парня с каштановыми волосами из свиты принца. Подмигнув, он скрылся в толпе жаждущих завтрака студентов.
Кошмар, только этого не хватало! Надеюсь, он не раздует мои ничего не значащие слова? А то к вечеру все будут болтать, что я без ума от принца и вышила на всех своих ночных рубашках надпись «Будущая королева».
Развернув записку, чуть не застонала от досады. На листе красивым витиеватым подчерком было написано: «Жду вас сегодня вечером в саду, милая незнакомка».
Все-таки сюжет развивается по всем канонам фэнтези. Может, мне достался какой-то ореол попаданки? Аура скромницы, к ногам которой по какой-то причине кеглями падают все встречные мужчины? Иначе как объяснить странное внимание со стороны избалованного женским вниманием принца и слегка маньячное поведение ректора?
Глава 3
Задумавшись о странностях поведения встреченных мне в этом мире мужчин, совсем упустила из виду, что завтракаю не одна. И потому вздрогнула, когда записка вдруг исчезла из рук, сцапанная любопытной соседкой. Ох, а ведь утром Джина так восторженно говорила о принце… Вдруг разобидится, поняв, от кого записка?
Однако, пробежав текст глазами, девушка слегка растерялась лишь на миг, а потом воскликнула, сделав большие глаза:
– Это же…
– Тсс! – Спешно прижала палец к губам.
Соседка, старательно оглядевшись, наклонилась ко мне и продолжила свистящим шепотом:
– Это же от
В ее глазах было любопытство и ни грамма неприязни, и я облегченно выдохнула. Похоже, Элли повезло с подругой. По крайней мере Джина выглядела искренне заинтересованной и не походила на человека, которого гложет зависть. Однако другие студентки могли оказаться не столь всепрощающими, поэтому, подвинувшись, отозвалась на грани слышимости:
– Я сама ничего не поняла. Просто шла по коридору, принц попался навстречу, я сделала реверанс, вот и все. Ума не приложу, почему ему вдруг вздумалось присылать мне записки!
– В зеркало посмотри, – посоветовала Джина, закатывая глаза.
– Да как будто во дворце он таких не видел! Наверняка и видел, и трогал, и из своей спальни утром провожал.
По слегка квадратным глазам соседки догадалась, что Элли, вероятно, раньше не говорила такие вольности, и замолчала, зажевав неудачную фразу булочкой. Забрав у соседки записку, тщательно изорвала ее на мелкие кусочки и ссыпала их в карман, чтобы никто не прочитал и не узнал, что принц решил облагодетельствовать меня личным вниманием.
– Что наденешь?
Голос Джины прозвучал нарочито безразлично. Наверное, в глубине души она все же хотела бы встретить принца и поразить в самое сердце. Да и какая девушка не хотела бы? Любая, только не я, потому что мне нужно спокойно разобраться во всем и немного привыкнуть к новому миру.
Для начала было бы неплохо выяснить, что, собственно, я изучаю в этой академии, и побольше узнать о себе. То есть об Элли, чтобы ненароком себя не выдать. А лучший способ «провалиться» – это приблизиться к принцу и попасть под пристальное внимание его поклонниц и занятых охраной монаршей особы спецслужб.
– Ничего не надену, – отозвалась, – потому что никуда не пойду.
Во взгляде Джины промелькнуло облегчение, тут же сменившееся беспокойством.
– То, что ты решила не идти, конечно, очень мудро. Ведь сколько с принцем ни гуляй, женится он все равно на принцессе, – с трудом расслышала тихое замечание. – Только от свиданий с принцем просто так не отказываются. Вдруг он на тебя разозлится?