Алиса Веспер – Последняя секунда Вселенной (страница 56)

Эти двое явно хотели уйти, но что-то им мешало.

– Это все? – снова поинтересовался Айвин.

– Пусть она возвращается в свою башню и сидит там, а к нам не лезет, – тот, что повыше, стушевался и опустил глаза.

– Айвин, – сказала Саншель. – Хватит.

Наваждение спало. Парни попятились и через пару мгновений уже бежали куда подальше.

– Аннабель бы это не понравилось, – она покачала головой.

– Я не планировал. Так получается иногда.

– Что ж, интересно иногда узнать, что люди думают на самом деле, – философски заметила Саншель.

– На самом деле, нет.

Она кивнула. Наверное, не самая удобная способность.

– Тебе не пора возвращаться домой? – спросил Айвин.

– Пора. Но мне очень не хочется, – сказала она и задумалась, сама ли решила поделиться или он поспособствовал. Неважно. – Я не вернусь домой. Некуда возвращаться.

– И что ты будешь делать дальше?

– Найду Эйрика, а дальше посмотрим. А ты?

– Как и планировал. Вернусь к своему народу. К морю, к холмам. Забуду, кто я такой. Позволю безумию поглотить себя. Обычный вторник, – Айвин улыбнулся.

– Удачи. Не подверни ногу, когда будешь танцевать.

– Постараюсь.

Саншель порывисто обняла его и тут же отстранилась.

– Увидимся на другой стороне. – Развернувшись, она зашагала оттуда. Быстрее, быстрее, быстрее.

Голограмма врет. Библиотека хочет его запутать. Весь мир против него.

Он пытался услышать шепот, про который говорил Дэра, но не мог.

Мрачные мысли не отпускали Эйрика. Сколько он уже бродил по этим коридорам? Казалось, целую вечность.

Время здесь текло иначе. Иногда он встречал других посетителей, но те словно находились за толстой звуконепроницаемой пленкой. Он видел их, но не мог услышать. С другой стороны, ну а чем они могли помочь?

С голограммой Эйрик не общался, хотя она регулярно и довольно навязчиво предлагала свои услуги. Как эти странные продавцы в магазинах одежды. Неужели хозяин библиотеки создал голограмму с таких же?

– Эй, голограмма!

Вежливо улыбающаяся Саншель появилась перед ним. Такая вся аккуратная, какой никогда не была реальная Шелл.

– Кто здесь главный? – спросил Эйрик.

– Главный? – голограмма моргнула.

– Кто здесь всем управляет?

– Управляет?

– Хорошо. Ты живешь в Библиотеке, верно?

– Я не…

– Не живешь, – поправился Эйрик. – Но ты здесь… – Голограмма взирала на него своими большими невинными глазами. – Работаешь. Помогаешь людям найти нужные книги. Советуешь что-то.

Саншель молча кивнула. Видимо, ждала вопроса.

– Но есть же и другие работники Библиотеки, верно?

– Неверно.

– Так ты здесь одна?

– И да, и нет. Голограмм много, но у нас общий позитронный мозг.

– Хорошо. А есть ли здесь люди? Не работники, а те, кто здесь просто живет.

Саншель поморщилась. Почти как настоящее мыслящее существо.

– Это было бы большим упрощением.

– Может, ты скажешь мне, кто еще здесь есть?

– Он не… Он вряд ли захочет, чтобы ты знал, Эйрик Кенельм. – Глаза голограммы затуманились, побелели. Когда Саншель заговорила, это был не ее голос: – Я считаю, что ты подвергаешь всех нас неоправданному риску. Тебе хочется узнать, почему этот цикл отличается от остальных. Я не буду говорить догадками. Я не знаю. Может, Перевременье сломалось. Если так, то я не знаю, где кнопка перезагрузки, – она хихикнула. – Ты узнал, что хотел. Теперь уходи в свой мир, проживи счастливую жизнь и заложи фундамент для той Вселенной, о которой ты мечтаешь. Ты уводил на север свой город на рельсах. Ты хотел построить его будущее. Иди и строй.

Эйрик устало потер глаза. Сколько он уже не спал? Часы? Дни? Недели? Сейчас уже ничего бы не удивило.

– Ты должен уйти, – повторила голограмма.

– А если нет?

– Ты потеряешься здесь навсегда. Потеряешь себя и остальных.

Как Саншель.

– Я рискну.

Глава 11,5

– Сотни миров, – в голосе Дэйрдре звучал восторг. – Однажды их будут тысячи. И все они твои.

Асхель глянул на младенца, которого она держала на руках. Они так долго строили Перевременье, а до них еще много-много поколений, но сотворить одно живое существо казалось гораздо бо́льшим чудом.

– Тебе уготована великая судьба, – прошептала она, приблизив Эви к своему лицу. – Ты будешь создавать эту Вселенную.

Когда она говорила, Асхель мельком видел острые зубы. Теперь это стало привычным. Многие существа, которые строили Перевременье, тоже менялись. Он замечал изменения и в себе. Его глаза зеленели, а разум все чаще подводил его. Жизнь рядом с Аттрактором меняла их всех – они жили дольше, гораздо дольше, но у всего есть своя цена. Их ценой стало безумие. Пока еще слабое, но оно надвигалось на них штормовым фронтом, который нельзя прогнать или обойти.

Он знал, что безумие рано или поздно затронет их всех.

Глава 12

«Вернусь к своему народу».

Аннабель так и сидела на кухне, пока не начало темнеть. Снаружи уже сильно похолодало, и в конце концов она закрыла окно.

«К морю, к холмам».

Спала она плохо. Снились кошмары о чудовищах, которые хотят поглотить мир, она просыпалась в панике, потом забывалась очередным кратким сном и снова просыпалась.

В одной из старых сумок она нашла просроченный блистер противотревожных. Лучше, чем ничего.

«Забуду, кто я такой».

Она сжевала половинку уже рассыпающейся розовой таблетки. Горьковатый вкус вернул ее в реальность.

Что она услышала днем? О чем говорил Айвин?

Это какая-то шутка или что?