Алиса Веспер – (Dragon age) Резонанс: Ведьма и Волк (страница 1)

Алиса Веспер

(Dragon age) Резонанс: Ведьма и Волк

Пролог.

Меня выкручивало.

Не фигурально – буквально, как мокрую тряпку, которую сжимают гигантские руки. Позвоночник скручивало в узел, лёгкие сплющило так, что выдохнуть было нечем, а вдохнуть – тем более. Вокруг не было ничего, но это «ничего» почему-то имело плотность бетонной плиты и больно давило на виски, на грудную клетку, на каждую косточку по отдельности.

Я пыталась закричать – звука не было.

Пыталась зажмуриться – веки не слушались.

Пыталась проснуться – но это был не сон.

В какой-то момент меня перестало выкручивать. Вместо этого понесло – кубарем, вниз головой, вверх ногами, без ориентиров, без верха и низа. Мимо замелькали вспышки: чьи-то лица, обрывки слов, цвета, которых я никогда не видела, звуки, которых не существует в природе. Всё это врезалось в кожу, проходило насквозь, оставляло после себя холод и лёгкое жжение, как от мороза.

А потом – удар.

Я даже не поняла, обо что. Просто в один момент меня перестало нести, а в другой – я уже не летела. Тело навалилось тяжестью, будто кто-то скинул на меня мокрый тулуп и приказал: «Живи теперь с этим».

Первым вернулся слух.

Где-то далеко шумела вода – падала с высоты, разбивалась, утекала дальше. Ритмично, убаюкивающе, будто специально для того, чтобы я не пыталась встать слишком быстро.

Потом – запах. Сырая земля, прелая листва, камень. И ещё что-то острое, металлическое, отчего в носу защипало.

Я попыталась открыть глаза и поняла, что веки словно приклеили. Ресницы слиплись, на губах – привкус пыли и железа. Я облизнулась – кровь. Царапина? Разбитая губа? Плевать.

Вдох.

Грудную клетку сдавило, я закашлялась – сухо, надрывно, до рези в горле. Глаза наконец-то открылись, и первое, что я увидела, – небо.

Серое. Тяжёлое. Низкое. Совсем не такое, как дома. Дома небо было привычным, своим. А это выглядело чужим, равнодушным.

Я села. Резко, и тут же пожалела – мир качнулся, к горлу подкатила тошнота. Ладони упёрлись во что-то мокрое и жёсткое. Трава? Камни? Плевать.

Голова гудела, как трансформаторная будка.

Джинсы порваны на колене, ветровка промокла. Я похлопала себя по карманам – телефон на месте, ключи, пачка сигарет. Кажется, безнадёжно помятая и мокрая. Зажигалка.

Пачка действительно превратилась в кашицу, но одна сигарета внутри чудом осталась целой. Я вытрясла её, прикурила – пальцы дрожали, пришлось три раза чиркать колёсиком.

Первая затяжка обожгла горло.

Я выдохнула дым и наконец огляделась по-настоящему.

Лес. Тёмный, густой, осенний. Деревья тянулись к небу корявыми пальцами, кора на них была почти чёрной. Ветки сплетались так плотно, что даже днём здесь царил полумрак. Слева шумел водопад – не видно, но слышно отчётливо.

А прямо надо мной, в серой пелене облаков, зияла дыра.

Края её светились бледно-зелёным, пульсировали, будто живая рана, которая не может затянуться. От этого зрелища веяло холодом – не тем, от которого мёрзнут руки. Другим. Тем, от которого внутри всё сжимается.

Я смотрела на эту штуку и не могла пошевелиться. Просто сидела на холодной земле, в промокшей одежде, с сигаретой в дрожащих пальцах.

Края разрыва дёрнулись – и схлопнулись. Без звука, без вспышки. Просто исчезли, будто их и не было.

– Привет, спасибо, пока, – сказала я вслух. Голос прозвучал хрипло, чуждо.

Тишина.

Я докурила и только собралась встать, когда услышала треск ветки.

Совсем рядом. Метрах в десяти, за кустарником.

Я замерла. Сердце ухнуло в пятки и оттуда заколотило где-то в районе горла.

Шаги. Спокойные, неторопливые. Кто-то шёл прямо сюда, не прячась, не таясь.

Кусты раздвинулись.

Высокий. Очень высокий – я едва доставала ему до плеча. Лысый – гладкий череп, ни намёка на щетину. Длинные, острые уши, оттопыренные, совсем не человеческие. Одежда – странная, будто сшитая из того, что нашлось: грубая ткань, мех, потёртая кожа. На груди, на кожаном шнурке, болталась челюсть – кажется, волчья.

Он разглядывал меня.

Спокойно, немигающе, изучающе. Как смотрят на неожиданную находку.

А потом я встретилась с ним взглядом.

Глаза. Серо-фиолетовые. Холодные, древние, как та пустота, из которой я только что вывалилась.

Внутри что-то ёкнуло.

Он сделал шаг вперёд.

Я – шаг назад.

Он остановился. Склонил голову чуть набок, рассматривая меня с новым интересом.

– Ты упала, – сказал он. Голос низкий, ровный, с паузами между словами, будто он переводил с языка, которого я не знала. – Из разрыва.

Русский? Нет. Не русский. Но я понимала каждое слово. Чёрт бы побрал эту магию или что там работает.

Я сглотнула. Во рту пересохло, металлический привкус крови смешался с горечью табака.

– Я… не специально, – ответила я. Голос предательски дрогнул.

– Это было заметно, – в его тоне мелькнуло что-то похожее на сухую иронию. – Редко кто падает из разрывов специально.

Он сделал ещё шаг – медленный, плавный, почти танцующий. Я снова отступила, и он снова остановился. Соблюдал дистанцию. Сознательно.

– Где я? – спросила я. – Что это за место?

Он чуть прищурился.

– Ты не знаешь, где ты? Но говоришь на всеобщем. Странно.

– Я говорю на русском.

Он моргнул. Впервые за всё время – моргнул.

– Русский, – повторил он, пробуя слово на вкус. – Не слышал такого наречия.

Я молчала. Я не знала, что говорить. Я вообще не знала, что делать.

Он поглядывал на мою одежду. На сигарету, которая догорала у меня в пальцах. Я машинально раздавила её, бросив окурок на землю.

– Твои вещи… – начал он, но не закончил.

А я вдруг перестала его слышать.

Потому что в голове, наконец, сложилось.

Лысый эльф. Слишком высокий. Слишком прямой. С глазами, которые видели то, что другим не дано.

Это не просто эльф.

– Нет, – выдохнула я. – Ты… не может быть…

Он замер. Ждал. В его взгляде мелькнуло что-то – настороженность, удивление, интерес?