Алиса Васильева – Второй клык (страница 4)

Я заметалась. Может, все-таки попробовать напасть на Сербо? И? Он самец, он заведомо сильнее.

А лифт уже спускался. Еще минута, и Виктор будет здесь.

Так что либо к Виктору, либо к тоннелю в город, либо… Есть ведь еще один выход. Пару лет назад люди по просьбе Виктора выкопали нам подземный проход к Призрачному Лесу. Там ездит дрезина, мы на ней доставляем тяжелые туши монстров. Этот тоннель никто не охраняет, потому что сунуться в одиночку в Призрачный Лес — самоубийство.

Но уж лучше туда.

Ноги сами свернули в грязный и темный коридор. Скорее. До меня уже доносились голоса Виктора и Сербо. Сколько времени им понадобится, чтобы понять, куда я делась?

Что я творю? Это же верная смерть! Но я не могла остановиться. Это было сильнее меня. Просто бежала вперед, чувствуя, что вокруг уже настоящий мороз. Интересно, в этом тоннеле всегда так холодно? Наверное, да. Глупо сильно заморачиваться по поводу основательного утепления транспортного коридора.

В первые минуты я хотела обратиться, но поняла, что не могу! Моя кровь стала слишком холодной! Я слышала, что такое бывает с Заклинательницами Холода, еще не сумевшими взять свой дар под контроль. Вроде бы. Все, что касалось силы Великой Стужи, считалось священным и тайным, так что, несмотря на то, что я должна была стать одной из Заклинательниц, я практически ничего не знала о своем даре. Предполагается, что каждая жрица Стужи ищет путь к Холоду самостоятельно. Единственная «инструкция», которую Заклинательницы за много веков сумели сформулировать для своих будущих сестер, гласила: «Впусти холод в сердце и прогони его оттуда». Поэтично, но не особо полезно.

Я еще раз попыталась принять вторую форму, но Стужа так и не позволила. У волков кровь должна быть горячей.

Как же не вовремя! Или наоборот? Я бежала босиком по холодному тоннелю, не чувствуя онемевших ног. Только бы Виктор меня не догнал! Только бы успеть преодолеть завесу Призрачного Леса!

Я услышала звуки погони уже на выходе из тоннеля. Много же времени понадобилось волкам на раздумья.

Автоматическая дверь открывалась бесконечно долго, и я протиснулась в проход, когда она еще не закончила движения. Нажала на кнопку закрытия, надеясь, что это хоть немного задержит Виктора. Зажмурилась от дневного света.

Тоннель выходил на поверхность метрах в ста от завесы. Ближе к Призрачному Лесу ничего строить нельзя, ближе уже не работает никакая техника.

Мороз ударил нещадно. Если бы не Стужа в моей крови, холод убил бы меня. А так я еще продолжала бежать, слыша за спиной вой бывшего мужа.

Только бы успеть.

Я не вернусь к Виктору. Так или иначе, я сегодня от него избавлюсь. Я бежала в Призрачный Лес. Я бежала навстречу смерти.

Еще чуть-чуть. Всего несколько метров. И там я уже не побегу. Там развернусь лицом к чудовищам и буду сражаться, даже если не получится обратиться.

Виктор дико выл, с каждой секундой сокращая дистанцию. Но я успела.

— Прими меня, Призрачный Лес! — от всей души попросила я, почувствовав завесу.

И Лес принял. Но обратиться все же не позволил. Я так и осталась в человеческой форме. А это сразу смерть.

Деревья-призраки глухи. Поэтому в Призрачном Лесу нет звуков. Вой Виктора оборвался внезапно, и меня накрыла призрачная тишина. Я никогда раньше ее не слышала.

Волчицы не охотятся в Лесу, это дело волков. Лес полон чудовищ, из клыков которых наши мужчины делают брачные ожерелья для своих возлюбленных, доказывая свою любовь и силу. Женщины в это гиблое место не ходят.

Я думала, что остановлюсь, как только увижу монстра. Думала, повернусь к нему лицом и буду драться, пока хватит сил. А вышло совсем по-другому. Я почувствовала зло, но не увидела его. Оно не пряталось, оно просто было для меня невидимым. Но при этом пугало так, что кровь застывала в жилах. Хватало меня за босые ноги, дышало в шею, проникало под кожу. Да! Оно хотело именно этого! Залезть в мою кожу вместо меня, потому что своей у него не было! Я чувствовала исходящий от него запах сырого мяса. И бежала изо всех сил по призрачному снегу, петляя между голыми деревьями и кустами. Потому что поняла — если оно догонит меня и повалит на землю, то не убьет, но заберет мою кожу, оставив истекать кровью и чувствовать оголенным телом всю боль и ненависть Призрачного Леса.

И я бежала.

Оставляя на острых корнях алые следы. Пока окончательно не выбилась из сил. Но, кажется, оно устало чуть раньше, отстав и бросив упрямую добычу. Наверное, решило, что моя тонкая непрочная кожа того не стоит.

Я упала в последний раз, не в силах снова подняться. Вечно голые деревья нависали надо мной, и я подумала, что Призрачный Лес — это на самом деле чей-то скелет.

В Лесу всегда теплее, чем за завесой, но холод все равно убил бы меня меньше, чем за час, если бы не Стужа в моей крови. А так ему понадобится чуть больше времени.

Я смотрела на призрачный скелет и молилась, чтобы холод забрал меня быстрее, чем придет новое чудище. Холод отозвался на мои мольбы.

Я закрыла глаза.

Прощай, Виктор. Я от тебя сбежала.

ГЛАВА 4

Плакса

Мясо в супе было. Да Валха еще и налила мне порцию «с горкой».

— Холодно, а тебе до вечера работать, — прокомментировала она, подавая полную тарелку.

Работы и в самом деле подвалило выше крыши. Так что нормально отогреться и отдохнуть не получится. Если не перетаскать все туши в Клык, за ночь от них точно ничего не останется. А их надо еще разделать и освежевать на месте. Потому что если правильно не обработать их человеческими препаратами, то вся эта дорогущая мертвечина сгниет за считанные минуты, стоит оттащить ее на сто метров от завесы.

Конечно, было бы здорово построить какой-нибудь теплый сарайчик возле Леса, но Лес разрушает все, до чего может дотянуться. Так что приходится работать на свежем воздухе. И теперь до марта будет только холодать. Хорошо еще человеческая техника выдерживает. В смысле, выдерживает такие температуры. Лес-то нет, Лес для техники — гиблое место.

Кайрен не дал мне спокойно допить чай с сухарями. Притопал лично меня поторопить.

— Ты один справишься? — наш седой и вечно хмурый альфа навис над моим столиком в дальнем углу столовой, вынудив меня встать.

Не могу же я сидеть, когда он стоит.

— Справлюсь. Мелочь уже у Озерика в разделочной, сейчас займусь крупными тушами.

— Давай. Стае очень нужны деньги, нельзя, чтобы добыча пропала, — Кайрен говорил это даже не мне, а каким-то своим тревожным мыслям.

— Иду уже, — я с грустью попрощался со второй чашкой чая, которую надеялся еще выпить.

— Если до сумерек не успеешь, я пришлю кого-нибудь на помощь, — пообещал альфа.

— Угу.

Спасибо, конечно, но можно было бы сразу прислать кого-нибудь. Чтобы мне жилы не рвать. Но зачем? Заботится-то Кайрен, естественно, не обо мне, а о добыче. Хотя я совершенно зря жалуюсь на вожака. Спасибо и на том, что он ни разу не попытался отменить весьма спорное решение предыдущего альфы, позволившего мне остаться в стае, несмотря на то, что для охоты я не гожусь. Понятно, что и это не из-за меня, а из уважения к предыдущему вожаку. Но не ценить это было бы глупо.

Я снова выбрался на мороз. Холодно. У нас, наверное, один из самых холодных Клыков в цепи. Эх, родилась бы у нас голубоглазая девочка, а то ведь вымерзнем все. Но Великая Стужа не одаривала нас Заклинательницами уже давным-давно.

И зря я поленился загнать в гараж трактор, его теперь завести целое дело. Пока провозился с ним, пока доехал до Леса, потерял еще час. А темнеет в ноябре рано. Так что надо шевелиться.

Трактор пришлось оставить в ста двадцати метрах от Призрачного Леса, у специальной отсечки. Если подъехать ближе, Лес его сломает. Никто не знает почему, но вся техника выходит в Лесу из строя, как и оружие, даже топоры и ножи. Поэтому люди и не суются туда. Хотя в некоторых крупных Клыках, где много охотников, стаи ухитряются зачищать ближайшие к завесе территории так, что люди за несколько летних месяцев на километры сдвигают границу Леса, вырубая призрачные деревья. Люди научились делать топоры и даже пилы из поставляемых нами тел монстров. Такие инструменты долго не рассыпаются в труху за завесой, но и стоят, правда, на вес золота. Причем из расчета десять к одному. Человечество — потрясающе изобретательная и предприимчивая раса. Рано или поздно они уничтожат Лес, что бы он себе ни думал.

Стая бросила туши у самой завесы, чтобы я мог легко их подцепить и вытащить трактором. «Легко» — это с технической точки зрения. Потому что холод и Лес многократно усложняют даже самые простые действия.

Холод взялся за меня, а Лес за металлический крюк, которым я подцепил тушу первой страхолюдины. Больше всего монстр был похож на помесь паука и двухголового быка. И все-таки он посимпатичнее второй твари — белесой гусеницы с кучей ног и ртов. И вонять эта вторая штука наверняка будет жутко. По опыту знаю. Такие засранцы любят повонять.

Я вернулся к трактору, который в этот раз не стал глушить, и прыгнул за руль. Трактор медленно и с огромным усилием тронулся, вытаскивая паука из Леса. Вроде все просто, но однажды, еще по молодости, я ухитрился перевернуть эту шеститонную махину. Много лестного о себе узнал. А сколько я крюков перепортил, замешкавшись и предоставив их Лесу, и не сосчитать. У меня теперь всегда с собой есть три-четыре запасных. Расходный материал, можно сказать.