Алиса Творцова – Проклятие лунного двора (страница 4)

Элара почувствовала, что её щёки теплеют. И мысленно дала себе по лбу.

– Это не работает, – сказала она сухо. – Перестань говорить такие вещи. Ты слишком красив для своих слов, это несправедливо.

Он тихо усмехнулся.

– Прости. Я постараюсь быть менее… эстетичным.

– Отлично, начни с того, чтобы не умирать. Это очень портит внешний вид.

Он хотел что-то ответить – но вдруг пошатнулся. Элара подхватила его за локоть.

Его кожа была горячей – магия снова поднималась под сердцем.

Пустота внутри неё снова дрогнула, как зверь, узнавший запах.

– Элара… – прошептал он. – Что-то… не так.

– Ты дышишь. Ты стоишь. Ты не теряешь сознание. По сравнению с тем, что было – всё просто прекрасно.

Но они оба знали: это только начало.

И где-то за их спинами лес вздохнул – длинно, тревожно, будто предупреждал их шагать осторожнее.

Глава 4. Охотники Лунного Двора.

Лес ощущался тяжелее. Даже туман казался более плотным – как одеяло, которым мир пытался скрыть то, что не должен был видеть.

Стражи двигались впереди быстрыми, уверенными шагами. Их плащи почти не шелестели, но Элара слышала в каждом шаге предупреждение: «Не вмешивайся. Не доверяй.»

Она шла рядом с Кайреном, стараясь не смотреть на то, как он сжимает ребра, скрывая боль. Слишком гордый, слишком упёртый. Слишком… «лунный», как сказала бы любая деревенская бабка, если бы видела такую картину.

– Ты идёшь нормально? – спросила Элара тихо.

– Конечно, – ответил он с вымученной улыбкой. – Я просто… решаю, какую часть своего тела я ненавижу больше всего в данный момент.

– Прекрасно, – сказала она. – Начни с гордости. Она явно самая тяжёлая.

Он тихо усмехнулся. И чуть не упал.

Она схватила его за локоть.

– Не вздумай умереть снова. Это обесценит всё, что я сделала.

– Испортить твою статистику спасённых? Он посмотрел на неё боковым взглядом. – Не посмею.

Она едва удержала улыбку.

Стражи остановились одновременно – словно кто-то дёрнул их за невидимую ниточку.

Старший поднял руку.

– Тише.

Элара замерла.

Лес тоже.

И это было плохим знаком.

– Они близко, – сказал страж.

– Кто – «они»? – спросила Элара, хотя внутри уже всё сжалось.

– Тени, – ответил он. – Лунные охотники.

– Прекрасно, – шепнула она. – Я как раз думала, чего не хватает в моей ночи.

Кайрен чуть повернул голову к ней.

– Ты удивительно спокойная.

– Это сарказм.

– Ах. Хорошо. Я уже начал думать, что у тебя нет инстинкта самосохранения.

– Он есть, – сказала она. – Просто часто отдыхает.

Первый шорох был слишком мягким, чтобы быть ветром.

Второй – слишком быстрым, чтобы быть зверем.

Третий – слишком тихим, чтобы быть человеком.

Элара увидела тень – не тень даже, намёк на движение, будто кусок ночи отделился от остального и решил заняться чем-то самостоятельным.

Стражи вытащили серебряные клинки.

– Готовьтесь.

– А я что должна делать? – спросила Элара.

– Не умереть, – сказал один из стражей.

– Полезный совет. Никогда бы сама не догадалась.

Тень сорвалась с ветви, и весь лес взорвался движением.

Стражи ринулись вперёд. Их серебряные клинки вспыхивали в темноте, отсвечивая лунным светом.

Кайрен пошатнулся – снова. Серебряные трещины начали расползаться по его шее.

– Не сейчас! – прошипела Элара.

Он задыхался – магия поднималась, как кипящее озеро под тонким льдом.

– Элара… – он сжал глаза. – Держись подальше. Я… опасен.

– Я тоже, – сказала она. – Но мы оба здесь, так что давай страдать вместе.

Она схватила его за запястье.

В этот момент тень прыгнула.

Элара резко повернулась – уже готовая применить Пустоту – но страж перехватил удар, глухо зашипев, когда магия тени обожгла его руку.

– Уводите наследника! – крикнул он.

– Хорошая идея! – сказала Элара. – Только вот куда?!

Кайрен выдохнул рывком, и его магия вспыхнула, ослепив её на секунду. Хижина, лес, туман – всё озарилось серебром.

– Нет! – Элара схватила его за ворот рубашки. – Ты снова теряешь контроль!

– Я… не могу… – он задыхался.

И вот тогда тень ударила.

Не в неё – в него.