Алиса Кингстоун – Злодеи вне сцены (страница 4)

– О, отлично. Значит, дело не во мне.

Он посмотрел по сторонам.

Зал был пуст.

Слишком пуст.

Не «временно свободен», не «затишье перед хаосом», а именно пуст – как будто его никогда не использовали.

Аид спустился по ступеням, внимательно прислушиваясь к каждому шагу. Иногда звук появлялся сразу, иногда с задержкой, иногда не появлялся вовсе.

– Это уже начинает раздражать, – пробормотал он.

Он дошёл до нижнего зала.

Обычно здесь находились души – много, постоянно, без перерыва. Сейчас – никого.

Аид развёл руками.

– Отлично. Просто прекрасно. У меня украли всех клиентов.

Он прошёлся по залу, оглядываясь.

– Эй! Кто-нибудь? Потерянные души, вечные страдания, минимальный сервис, но стабильное качество?

Тишина.

Он остановился посреди зала.

– Ладно. Я повторю. Где. Мои. Души.

Ответа не последовало.

Аид медленно выдохнул.

– Это уже личное.

Он подошёл к вратам, через которые обычно прибывали души. Огромные, тяжёлые, они всегда находились в движении – открывались, закрывались, пропускали поток.

Сейчас они были неподвижны.

И выглядели… нетронутыми.

Как будто их никогда не открывали.

Аид провёл рукой по поверхности.

– Нет, – тихо сказал он. – Так не бывает.

Он постучал по воротам.

Звук появился.

Сразу.

Но эхо – нет.

Он постучал ещё раз.

Эхо пришло.

Секунду спустя.

Аид медленно убрал руку.

– Ладно. Значит, у нас новая проблема.

Он повернулся и прошёлся обратно по залу.

– Давай подумаем. Магия ведёт себя странно. Звуки отстают. Души исчезли. Это либо худший день в истории, либо кто-то решил поиграть с системой.

Он остановился.

– И мне это не нравится.

Пламя вокруг него вспыхнуло – на этот раз сразу.

Аид усмехнулся.

– О, ты всё-таки решил работать. Молодец.

Он щёлкнул пальцами.

Пламя исчезло.

Потом вернулось.

С задержкой.

– Нет, всё-таки нет, – сказал он. – Мы явно не в форме.

Он поднял руку, создавая вокруг себя несколько огненных всполохов. Они повисли в воздухе, освещая зал.

На мгновение всё выглядело нормально.

Затем один из огней замер.

Просто остановился.

Без движения.

Без колебания.

Как нарисованный.

Аид подошёл ближе.

– О, это уже интересно.

Он протянул руку и провёл пальцами сквозь пламя.

Оно не обожгло.

И не отреагировало.

– Ты серьёзно?

Он щёлкнул пальцами.

Пламя снова загорелось.

Как ни в чём не бывало.

Аид посмотрел на свою руку.

Потом на огонь.

– Значит, у нас не просто сбой, – сказал он. – У нас… редактирование.