Алиса Хоуп – Последняя надежда (страница 38)

Драгия вела меня куда-то. С каждым новым прикосновением к ее руке не только она, но и я немного менялась. Словно наполнялась новой, необузданной силой. Казалось, уже могла ее использовать.

Но ведь еще рано!

Я глянула в синеву вод и нырнула. Увидела очередную статую, начала грести к ней. Едва справилась с взявшимся невесть откуда потоком, выталкивающим меня наверх, как чуть не пошла ко дну от нового нападения стихии. Меня завертело. Я поддалась панике, но тут же разозлилась, вновь направилась к Драгии и, взглянув в ее распахнутые глаза, дотронулась до неподвижной ладони.

Вода схлынула и тонкими струйками полилась на горячие камни. Зашипела. Превратилась в пар.

Прокашлявшись, я поискала взглядом следующую статую и обнаружила ее возле лавового озера. Хорошо хоть не в нем!

Очередная попытка прорваться, булькающее препятствие, мое непоколебимое намерение пройти этот квест до самого конца и… новое перемещение.

— Дневная, — произнесла я с улыбкой, щурясь от палящего солнца.

На этот раз меня встретила пустыня с сухим воздухом и полным отсутствием ветра. Смесь Огня и Камня. Переплетение стихий, готовых противиться тому, чтобы подпустить меня к следующей статуе.

Линия горизонта словно пылала. Воздух подрагивал. Вдалеке виднелось что-то, напоминающее островок зелени — мираж? И я направилась бы туда, если бы не помнила, что Дневная магия способна создавать иллюзии. Вот только нигде не наблюдалось необходимого мне каменного изваяния. Здесь что-то было не так. Я топталась на одном месте, все глубже погружаясь ногами в горячий песок, и не могла понять, где искать Драгию.

— Куда ты спряталась? — спросила у самой себя.

Меня едва ощутимо потряхивало после всего, что довелось преодолеть. В мышцах ощущалось напряжение. Невыносимо хотелось сесть и отдохнуть. Вот только я словно наткнулась на ранее скрытую от моих глаз тропу, с которого нельзя сходить. Ведь в конце…

— Где вы, богиня? — позвала я и двинулась вперед.

Спустя несколько ярдов пришлось возвращаться обратно. Судя по последним перемещениям, статуя должна находиться где-то рядом, в пределах видимости. Но сколько бы я ни петляла, никак не могла ее обнаружить. Устав топтаться на месте, рухнула на песок.

Жутко хотелось пить. От духоты по вискам уже текли капли пота. Одежда давно высохла.

Может, здесь нет статуи? Вдруг после исчезновения Дневных драконов она тоже пропала? Что если я зря трачу время? Что если уже пора сдаться?!

Тревожные вопросы растворились, стоило увидеть небольшого скорпиона. Он спрятался от меня. Вновь выглянул из-под песка и побежал маленькими ножками, оставляя после себя тонкий след.

Позабыв об усталости, я последовала за ним. Осмотрела место, где он окончательно скрылся, и вдруг поняла, что статуя может быть закопана.

И верно! Стоило сделать несколько гребков, как пальцы задели что-то твердое и гладкое. Я обрадовалась. Вновь воодушевившись, за пару минут освободила каменную голову.

— А вот и я, — улыбнулась девушке. — Это вы послали мне скорпиона?

Ответа не последовало. Однако было в нашем одностороннем разговоре нечто правильное. Все это время казалось, что богиня наблюдала за мной. Словно вела. Хотела, чтобы я прошла этот витиеватый путь и добралась до конечной точки.

Вскоре показалась ее грудь, расставленные руки. Потом были узкие бедра и ноги… Не знаю, зачем откапывать статую полностью, ведь мне требовалось лишь ладонь, однако я хотела. Должна была!

— Надеюсь, так вам будет легче, Драгия, — покачала головой, напрочь позабыв об усталости.

Взгляд скользнул вверх. На миг накатили воспоминания, грудь сковало тяжестью от осознания, зачем я ввязалась в это необычное путешествия, а потом моя рука все же потянулась к застывшим пальцам богини. Несвойственный этому месту холод в руке — и я провалилась вниз, после чего едва не захлебнулась в пене водопада.

Вокруг пузыри. Грохот. Я то всплывала, то вновь уходила на дно, не в силах справиться с очередным испытанием. Руки уже не слушались. Легкие горели огнем от нехватки воздуха, однако… Я держалась из упрямства, только от одного понимания, что мне осталось совсем немного до конечной цели. Ведь там определенно меня вознаградят.

Титаническим усилием воли я смогла взять себя в руки и добраться до мокрой скалы. Вскинула голову. Едва не застонала, поняв, что нужно карабкаться.

Кожу опаляло брызгами. В спину бил бешеный ветер. Пальцы то и дело соскальзывали с влажных выступов, заставляя сердце стучать быстрее. Я двигалась вверх, старалась не смотреть вниз. Преодолевала последнее препятствие, не позволяя себе даже думать, чтобы сдаться.

— И вот я здесь, — сказала я каменной богине. Устàвшая, вымотанная, но почему-то счастливая. — Надеюсь, Драгия, хоть вы мне поможете.

Я даже зажмурилась, протягивая к ней руку. Выдохнула зарождающееся волнение и прикоснулась.

Звуки исчезли. Воздух отдал знакомой затхлостью и плесенью. Я прижала ладони ко рту, едва сдерживая визг. Не надеялась сюда попасть. Подумывала в самом начала, но точно помнила, что людям и полукровкам в академию путь заказан. Потому даже не пыталась. Знала, что не доберусь до Сердца, ведь в прошлый раз нас с Нилом оставили только благодаря принимающему кристаллу. Сейчас же я зря потратила бы время.

— Но я снова здесь, — прошептала, глядя на светящиеся в полном мраке полосы голубоватого света, прорываемые сквозь щели в двери. — Куда дальше? Идти к нему? А как справляться с ловушками?

Я потеряла контроль над магией. Больше не управляла ею — лишь пользовалась внезапными всплесками. Как тогда мне преодолеть спрятанное в стене лезвие, справиться с шипами и другими опасностями, поджидающими возле необычной субстанции?

Меня тянуло к двери. Положить ладонь на ручку, повернуть ее, добраться до Сердца мира и вновь с ним поговорить. Оно способно дать ответы. В состоянии помочь мне с проблемой. Вот только я не справлюсь с ловушками!

— Тогда попробуем иначе? — произнесла вслух и снова дотронулась до статуи, которая внезапно вздрогнула.

Вздох вырвался непроизвольно. Я посмотрела на свою руку, уже освещенную спокойным солнцем. Неподалеку начинался обрыв. Впереди я рассмотрела тропу, позади обнаружила спрятанный за густой растительностью выход из тоннеля и остановилась взглядом на очередной статуе.

— Что дальше? — подошла я к ней. — Нужно произнести какое-то заклинание или расставить свечи?

Глупо. По-детски.

Я прикусила губу и вдруг поняла, что ничего не понимаю. К чему эти прикосновения? Если мне не суждено добраться до Сердца, то все мои усилия зря.

Снова пошатнулась моя уверенность. Да, я боялась. Боялась того, что вновь все напрасно, остерегалась потерпеть неудачу и по итогу смириться… с потерей. Но а пока… злость толкнула меня к Драгии.

Если ничего не выйдет, то вернусь обратно. Забуду обо всем. Перестану заниматься глупостями и отправлюсь на поиски своего предназначения в роли обычного человека. Вуррана не вернуть. Он умер! Наверное, стоит принять это и сдаться.

По щеке покатилась слеза. Я подняла глаза и вдруг поняла, что рядом со мной стоит живое воплощение богини и удерживает меня за руку. Смотрит, приподняв брови. Изучает. Молчит.

— Вы? — изумленно выдавила. — Настоящая?

— А кого ты хотела увидеть, собирая меня по крупицам?

— Не знаю, — отчего-то растерялась. — Я действовала неосознанно. Думала попасть к Сердцу мира и поговорить с ним.

— Не стоит, — улыбнулась девушка. — Оно не любит гостей.

— Это я уже поняла.

— Что ты хочешь от меня, Лика?

— Вернуть Искру? — спросила с надеждой и сжала ее пальцы, боясь, что она вот-вот исчезнет.

— Не могу.

Надежды рухнули к ногам и разбились вдребезги. Я опустила глаза. Расслабила руку, готовая попрощаться с богиней: что-то другое просить бесполезно. Остановить Первородного. Спасти Вуррана. Переместить меня к нему или, чтобы сильно не наглеть, возродить Данэри из мертвых. Только при трех составляющих принц обретет счастье и останется жить, сможет сохранить свой род и не страдать в будущем. А я… Я как-нибудь справлюсь.

— Прошлое должно оставаться неизменным, Лика. Правило нерушимо! — сказала Драгия, как кнутом ударила по сердцу. — Но…

Богиня наклонилась ко мне, сверкнула голубизной глаз. Ее шепот окутал, превратился в искрящиеся крупинки, которые вскоре начали размываться, сливаться воедино, сковывать тело в непроницаемом коконе.

Я попыталась стряхнуть чужую магию. Повела плечом. Затрясла руками. Почувствовала легкое покалывание в оголенных участках кожи и вскинула голову на вновь неподвижную статую девушки.

— Что «но»? — спросила обреченно и вдруг поняла, что голос эхом разлетелся по поглощенной мраком пещере. — Снова? Нет, пожалуйста!

Глава 26

Тьма поглощала звуки. Густая, непроницаемая.

Я осторожно шагнула вперед, заподозрив неладное. В первый миг после перемещения подумала, что Драгия забросила меня в пещеру, с которой начинался мой путь к ней. Вот только в воздухе не чувствовалось пыли. Далекие голоса спасательного отряда не нарушали тишину, а стоявший здесь холод наталкивал на определенные мысли, которые совсем не радовали.

— Первородный, — позвала я, одновременно желая и опасаясь его увидеть. — Ты тут?

Шорох. Тяжелое дыхание большого существа, пока что спрятанного в темноте.

— Просыпайся, хватит спать! — произнесла громче. — Наделал дел, а теперь дрыхнешь, как ни в чем не бывало? Я тут разговаривала с Драгией, и она…