Алиса Холин – Одержимость мастера (страница 45)
Какая же у меня дырявая память! Прямо как у какой-нибудь рыбки, с которыми играл Дин Дон в своем аквариуме. Хотя нет, у рыбки память сохраняется целых двенадцать дней, я же о записке от Эмилии Ласкариной забыла через три часа. Даже когда платье госпожи Макильских занялось огнем, не подумала, что нужно было спасать бумагу, спрятанную за широким поясом юбки.
На душе сделалось совсем горько. Теперь я никогда не узнаю, что эта женщина пыталась мне сообщить.
— Нет-нет, она обратилась к господину Макильских, — не моргнув глазом, соврала я и решила импровизировать на ходу. — Но из-за того, что он плохо себя чувствовал, разговор пришлось отложить. Расскажите мне лучше про ваш план. Много ли у вас… единомышленников?
Я не рассчитывала на искренность промышленника. Но раз уж он предложил мне роль какой-то там «великой девы», может, прояснит, чего ожидать от нашего так называемого сотрудничества. Мое участие в его нездоровом тщеславном плане интересовало меньше всего. Никакими плюшками или угрозами он не заставит меня нанести вред малоизученной экосистеме. А вот про военное нападение на Темный анклав, о котором он говорил, неплохо бы разузнать. Не в одиночку же он собрался воевать!
Признаться, я не ожидала реакции господина Темникова.
Он присел на край стола, положив ногу на ногу, и широко улыбнулся.
— Не знаю, перенес Ян биомагические знания в твою голову или нет, но простушкой ты больше не выглядишь, — снисходительно похвалил он меня.
А вот мне хотелось выпалить вслух, что передача знаний не его ума дело!
Вовремя сдержалась.
— Я бы не назвал тщедушного Распрыкина единомышленником. Так, пешка. Без моей поруки и шагу не сделает. Но не скрою, он много помогал: занимался выгодной для меня агитаторской деятельностью, давал нужные результаты биомагических экспертиз. В общем, такие люди всегда нужны, главное, чтобы из-под контроля не вышел. Возомнит о себе невесть что. А я, знаешь ли, не люблю ударов в спину.
Про нечестные дела Сержи Распрыкина я была наслышана. И ужаснулась не его грязным делишкам, а догадке, которая осенила меня после слов промышленника.
— Неужели этого нарушителя, настоящего преступника, государь поставил на должность главного биомага после вашего ходатайства?
Господин Темников расхохотался.
— Деточка, тебя послушаешь, так из меня вырисовывается идеальный злодей детективного романа. Вспомни про ангельские чины, я рассказывал тебе о них. Меня ведет великая цель. Некогда рядиться и задерживаться на мелких препятствиях.
«Не великая цель вас ведет, а душевный доктор по вам рыдает, господин Темников».
— И все-таки, почему вам нужно было сместить с высокой должности отца ваших внучатых племянников? — спросила я. — Чем вам помешал господин Макильских?
Верхняя губа промышленника дрогнула.
— Он мне должен.
— Должен? — автоматически повторила я. — Но что он вам должен?
Больше ничего не успела произнести, как события приняли совершенно неожиданный поворот.
Господин Темников спрыгнул со стола, его пальцы вмиг впились в мое левое плечо. Затем безумец меня развернул и прижал к своей груди, теперь уже удерживая обеими руками.
Я издала сдавленный звук и попыталась вырваться.
— Как думаешь, почему я осел в этом слащавом спальном районе? — прохрипел Темников над ухом, со свистом втягивая воздух и сильнее сдавливая пальцы на моих предплечьях.
— Вам нравится тишина и свежий воздух? — предположила я.
— Нет, — ответил он угрюмо. — Отсюда короткий прямой путь к анклаву. Пока сообщества алхимиков и биомагов мерились силами перед императором, я по крупицам собирал свою армию.
Я перестала сопротивляться, чтобы лучше расслышать его слова.
— Скоро в Симберской империи будет новый хозяин и новая жизнь.
Политические тонкости и бред одержимого промышленника меня не интересовали, и я нетерпеливо его перебила:
— Господин Темников, вы меня пугаете! Отпустите меня и скажите, наконец, как вы собираетесь напасть на анклав!
Вместо ответа он подтолкнул меня вперед.
Мы прошли к его столу, где промышленник меня отпустил. Сделал шаг к стене, задрапированной портьерной шторой, и рывком дернул шнур. Штора из тяжелого, плотного габардина собралась в левом углу. Передо мной оказалась стеклянная стена с дверью, а за ней — другая камера. Что находилось за стеклом, из-за темноты разглядеть не удалось.
Большим пальцем господин Темников нажал на красную кнопку в углу стены.
По потолку камеры одна за другой стали загораться лампочки синего света.
Я не могла оторвать глаз.
Лаборатория размером с футбольное поле была заполнена автоматонами в рост взрослого человека. В металлических корпусах, вооруженные ружьями, по калибру больше похожими на небольшие пушки, они стояли неподвижно. Как мне показалось, готовые приступить к разрушительному действию в любой момент.
Сколько их — тысяча, две, десять?!
Это все равно что звезды на небе считать!
От грандиозности масштаба по спине пробежал холодок.
Глава 50
С одной стороны, опыт, который я приобрела благодаря господину Темникову, здорово выбил меня из колеи. Как ни крути, промышленник научил прислушиваться к чужому мнению. Особенно если оно исходит от человека, желающего добра.
Еще вчера вечером я собиралась запереться в своей комнате и не спеша разобраться со всеми уликами и домыслами. Ведь от того, насколько мы с господином Макильских продвинулись бы в нашем расследовании, зависело благополучие всех проживающих в замке. И это не просто слова! Кто убил его жену, биомаг до сих пор не знал. А жить с оглядкой на каждого, с кем общаешься и кому улыбаешься, так ужасно!
Господин Темников предвосхитил все мои ожидания.
Мне нужна была правда?
Пожалуйста — получила по полной программе!
И даже сверх того.
Теперь во мне бушевали такие разные чувства, что я затруднялась определить, на что и как реагировать в первую очередь. Теперь мне совершенно точно известно, кто виновен в казни моих родителей и в гибели супруги господина Макильских. Вдобавок к страшным преступлениям, безумный промышленник затевает действие еще чудовищнее. К выводам, к которым меня подвели, я бы ни за что самостоятельно не приблизилась. Даже господин Макильских считал, что промышленнику, кроме денег, ничего не нужно.
Оказалось, нужно…
Поэтому в каком-то смысле даже хорошо, что утром мой эмоциональный порыв опередил свойственную мне осторожность. Интуиция не дала сбоя. И вместо того чтобы поехать за тетушкой и вернуться, я выбрала визит в логово к Темникову. Теперь, когда у нас в руках информация, разоблачающая страшные преступления промышленника, мне даже сложно предположить, как отреагирует биомаг. Лично мне хотелось злодея пристрелить, чтобы больше он никогда и никому не смог причинить горя.
Содрогнулась от этой мысли.
Тогда и я окажусь не лучше промышленника. Запишусь в разряд настоящих убийц.
Нет уж, хватит с меня роли сыщицы. Мысленно улыбнулась и похвалила себя. Ведь расследователь из меня вышел не только отчаянный, но и удачливый. Грустно, что Темников не поможет снять вину с Августа, если мальчик и вправду имеет отношение к гибели члена Комитета безопасности. Но с другой стороны, я добилась признания от самого господина Темникова — богатого дельца, акулы бизнеса! К которому, я уверена, просто так не подобраться. Он-то уж знает толк в том, как заметать следы.
В напряженной ситуации, запутанной, как клубок размотавшейся пряжи, удалось зацепиться за прочную нить.
Как папа говорил, слона нужно есть маленькими кусочками, плавно и методично подготавливая почву для великих свершений!
Осталось только понять, как выбраться из омерзительной передряги.
Темников с нескрываемым удовольствием наблюдал за моей реакцией. По правде сказать, удивляться было чему. Армия автоматонов из стали и шестерен, с горящим паровым ядром вместо бьющегося сердца, вершина человеческой инженерии, могла бы стать огромным благом для промышленного Северного Москинска, если бы одного человека не накрыла волна безумия.
Промышленник наклонился к стене и нажал еще на одну кнопку, рядом с красной. Спустя несколько секунд с шипением воздуха отъехала и скрылась в стенном проеме платформа, удерживающая стеклянную дверь.
— Бронированная, — радостно констатировал он и, крепко ухватив меня за локоть, потянул из кабинета в свою лабораторию.
Дверь за нами закрылась.
В глаза ударил яркий свет благотурина, а за ним раздался такой дикий крик боли, что я закрыла уши ладонями. Вместо того чтобы сделаться тише и глуше, звук будто молотом забил по наковальне, но уже у меня в голове. В затылке неприятно кольнуло. В висках застучала кровь. Словно сотни детских голосов разом проникли в мое сознание. Что за ерунда? Какая-то специальная защита от нежданных гостей? О чем голоса наперебой взывали, я не разобрала. Внезапно меня охватило такое чувство жалости, что из горла непроизвольно вырвался сдавленный всхлип.
— Что тут происходит? — смотрела я на промышленника вытаращенными глазами. — Меня сейчас стошнит. Выпустите меня на свежий воздух.
— Что происходит? — Словно не замечая моего состояния, промышленник сунул руку за пазуху пиджака, вынул золотые механические часы на цепочке, раскрыл их створки и пояснил: — Ровно через час сорок мы отправляемся с моей бессмертной армией к анклаву!