Алиса Чернышова – Очень драконий Новый Год (страница 22)
- Зашила ему рану, - вздохнула подруга. - Но восстановление будет долгим: энергетический кинжал, внутренние ожоги, невозможность лечить магией и прочие прелести. Расскажешь, что вообще произошло?
Я страдальчески закатила глаза.
- В столовой два малолетних идиота решили устроить политические дебаты. В другое время их бы кто-то из преподавателей остановил, но сейчас мы до столовой не доходим... Вот мальчики и устроили политическую сходку. Ну, то есть не совсем. Сначала, как я понимаю, они не поделили девушку, но в ходе разговора как-то выяснилось, что один из них является ярым сторонником монархии, а второй - демократии. Дальше стало ясно, что к текущему премьер-министру, магическим расам и грядущему драконьему визиту они тоже имеют диаметрально противоположное отношение.
- У-у-у, как всё запущенно...
- А то. Увы всем нам, на тот момент обоих парней окружили друзья, да и единомышленники со всех сторон подтянулись. Кончилось дело тем, что эти славные молодые люди решили "выйти и поговорить по-мужски". Итог разговора ты и можешь у себя наблюдать.
- Уф, - Льяна поморщилась. - Вот принесла же нелёгкая этих драконов! И без того каждый Новый Год в Академии, как на войне. А тут вообще нет слов - одни околоанатомические термины... Слышь, а ты что на Новый Год готовить будешь?
- А? - удивилась я. - Да на кой? В столовой поем что-нибудь. А Бонифацию по такому случаю куплю лишнюю банку сардин.
- Везучая ты, - вздохнула Льяна. - Мой тебе совет: не выходи замуж. Никогда.
- Так плохо?
Юльяна страдальчески вздохнула.
- Сын хочет под ёлку полную коллекцию фоморьих фигурок. И макет самоходной машины, который стоит, как половина особняка в центре. Дочь хочет пони. Непременно - розового. И живого, как ты понимаешь; мне страшно воображать ту истерику, которая последует, когда пони всё же не будет. Сказка! Будто детей мне мало, муж пригласил кучу гостей. И мне такой: "Ну ты же приготовишь всё, прежде чем идти на смену?" У, убила бы!
Я сочувствующе вздохнула.
- Слушай, так объясни ему ситуацию. Просто скажи, что и так устаёшь на работе и не можешь всем этим заниматься. В крайнем случае, купи холодных закусок в бакалее, возьми что-то из нашей столовой...
- Знаешь, что я тебе скажу, Джана? - спросила она мрачно. - Это всё - из-за борьбы за женские права. И не делай такие глаза! И не спеши мне объяснять, как важно, чтобы было равенство. Важно! И я не в том смысле сейчас. Просто да, у нас уже поняли, что женщина имеет право работать и зарабатывать. Таки ура, победа! Но одна проблема: теперь считается, что, коль уж ты баба, то будь добра не только делать всё по дому, следить за детьми, убирать, стирать, гладить и подтирать мужу сопли и задницу - но ещё и работать. Не хочешь работать? Ух, ты - несовременная и висишь у мужа на шее. Не хочешь убирать или готовить, сидеть с детьми? Да как ты можешь? Ты - плохая жена и мать, никак иначе! Как тебе такое равенство?
Я сочувствующе вздохнула.
- Что, семья мужа тоже приглашена?
- Ага, - подтвердила Юльяна мрачно. - Он даже не предупредил, понимаешь? Просто поставил перед фактом. И теперь его драгоценная мамаша снова будет выискивать пылинки под кроватью, заглядывать в каждый мой шкаф и объяснять, как я должна содержать дом. Как тебе, а?
- Ужас, - признала я. - Но ты ведь можешь просто очертить границы?
- Не-а, - вздохнула она. - Тут не сработает.
Я промолчала, поскольку имела по этому поводу собственное мнение. На мой взгляд, нам садятся на шею ровно в тот момент, когда мы это позволяем. С другой стороны, мне ли судить? Сама я ещё ни разу не пробовала балансировать на том тонком канате, протянутом между сотней крайностей и именуемом "семейная жизнь".
- Эх, тяжела женская доля, - пробормотала Льяна. - Ну что, ещё выпьем?
Увы, ответить я не успела.
- Профессор Лофф, зайдите в ректорат, - прогудела горгулья на входе.
Я страдальчески вздохнула.
- Что, ругать будет? - уточнила приятельница.
- Хуже. Раздавать указания на завтра.
- У... драконов встречаешь ты?
- И я тоже, - из горла сам собой вырвался страдальческий вздох. И почему эти лекарские колбы пустеют так быстро?!
*
- Ал, я не хочу, - простонала я.
- Надо, Джана. Надо! - Алан был неумолим и неотвратим, как любой кабздец. - Ради Академии!
- Давай ты меня просто уволишь, а?
- Раньше надо было думать, - хмыкнул он. - Теперь всё, корабль уплыл. Вернее, приплыл... в общем, ты поняла.
Я вздохнула, признавая его правоту, и мрачно уставилась на собственное отражение.
- Какой укурок придумал этот идиотизм?
- Был бы он жив, я бы его избил, - сказал Алан, поправив на голове совершенно дурацкую ректорскую шляпу. - Тебе стало легче?
- Нет, не особенно. Корсет? Платье в пол? Мантия? Серьёзно? Мы в каком веке живём? И на кой мне векторные окуляры? Я - полукровка, мои глаза видят магические потоки безо всякой вспомогательной ерунды!
Алан страдальчески вздохнул.
- Министерство считает, что парадная униформа напомнит гостям о многовековой истории высшего магического образования в Тавельни, - процитировал он.
- Драконы уж точно в курсе насчёт нашего образования - это после столетия-то магических войн! И погоди-ка. Они же, кажется, сами заморозили наш МУЗ вместе со всеми учащимися... когда это было... в четыреста семидесятом году пятого тысячелетия. И наши министры считают, что драконы не в курсе?
- Главное, не скажи этого на официальном приветствии, - хмыкнул друг, осторожно оправляя на мне мантию. - Мы делаем вид, что войны не было, помнишь? И вообще, выучи мантру: мы пережили эту неделю - значит, переживём всё.
Мне ничего не оставалось, кроме как согласно кивнуть. Что такое корсет по сравнению с минувшими днями? Мелочи жизни, право слово!
Сдача документации, спешная подготовка к визиту иностранной делегации, пересдачи, отчёты... Это было форменное безумие. А добавьте сюда ещё и тот факт, что Академию лихорадило, как больного болотным поветрием - и на выходе получите примерное представление о том, на что это всё было похоже. Да мы дома практически не бывали! Даже спала я в Академии, урывками, по пару часов за раз.
По счастью, больше меня никуда не переносило во сне. Уж не знаю: или аттракцион, устроенный для меня божеством, закончился, или для путешествия к Дину нужно было уснуть в своей собственной постели, или меня банально пожалели... так или иначе, факт налицо.
И вот теперь, в преддверии Нового Года, когда все нормальные люди спешно готовились к празднованию, мы должны были встречать дорогих гостей. То есть как "мы"... изначально нашу Академию должен был представлять один только Алан. Но, учитывая вероятность визита чрезвычайно знатных гостей, меня тоже привлекли - как возможную пару одного из них. "Драконы не сообщили, что состав делегации изменится, - сказал по этому поводу лорд-министр Наришефф. - Так что, вполне возможно, ваш сон останется только сном. Однако, мы должны учесть все возможности."
И вот мы с Алом уже со всеми удобствами устроились в роскошном многоместном мобиле, скорее напоминающем ленивого кита. Основательный и неповоротливый, он двигался по городу, отпугивая остальных участников перегруженного уличного движения величественным сиянием правительственного герба.
Я увлечённо смотрела на проносящуюся за окном Вель-Лерию. Многочисленные стройки, трубы котелен, мосты через каналы, толпы народа... Вот так бывает же, да: живёшь в одном из трёх самых больших, красивых и развитых индустриальных городов собственного мира, но даже не находишь времени толком посмотреть на него! Вот хоть такой повод нашёлся - уже хорошо.
Мы притормозили у Дома Собраний, что было вполне ожидаемо: лорд-министр Наришефф должен был составить нам компанию. Что он и сделал. А вот появление ещё одного человека стало для нас сюрпризом.
- Вы? - Ал удивлённо приподнял бровь. - Не ожидал.
- А зря, - наш премьер-министр, подтянутый мужчина средних лет с обманчиво-благодушной улыбкой и цепкими глазами цвета стали, лукаво прищурился. - Я обдумал ваше сообщение, мой дорогой друг, и решил лично встретить драконью делегацию. У нас нет основания полагать, что прибудет драконий принц с побратимами; никто не предупреждал о смене состава делегатов, подтвердилось заранее оговорённое их количество. Никаких неожиданностей, не так ли? Однако у меня нет повода сомневаться в словах профессора Лофф. Если она утверждает, что такая вероятность существует, то я хочу лично взглянуть на гостей. Если нам каким-то удивительным образом выпала честь принимать наследника Ледяных Пиков инкогнито, то я хочу узнать об этом первым.
Да уж, разумное желание, если разобраться.
- Профессор Лофф, - премьер одарил меня сиянием своей улыбки. - Могу я рассчитывать, что вы сообщите нам, если кого-то узнаете?
- Разумеется, - я склонила голову, пряча волнение. Вот ведь достался мне, прости Мора, подарочек под ёлку!
*
22
*
Верхний Порт Вель-Лерии потрясающе красив.
Это вам не Нижний с его доками, грязью, гудками неповоротливых пароходов, вечно пьяными матросами, разделываемыми тушами кракенов, рыбной вонью, нескончаемыми складами и разгулом преступности. Нет, здесь, в парадной и обустроенной атмосфере, чинно швартуются круизные суда и дорогие пассажирские лайнеры, работающие исключительно на техномагической основе. Здесь есть дорогие ресторации, и уютные скверы, и удобные скамеечки, и даже специальная Башня Встречи - для особенно родовитых и состоятельных встречающих.