Алиса Чернышова – Когда падает небо 1. (страница 26)

Он помедлил.

— Вы меня удивили. Ещё раз.

— Жизнь полна сюрпризов, правда?.. И опять же, избранность. Я не могу знать, избрана или нет, увы. Но у меня есть маятник, убивающий всех на своём пути, и готовность быть оружием в ваших руках в обмен на минимальную лояльность с вашей стороны. Если добавить к этому идею, и символ, и немного удачи… И кто знает, что можно будет сделать тогда. На что мы будем способны… вместе.

Лорд Марон помедлил. Он выглядел так, как будто взвешивал предложение на невидимых весах.

Кира ждала. И была в какой-то мере благодарна той холодной, кричащей пустоте, что образовалась в её груди: ни страха, ни волнения там не было.

Собственно, там не было вообще ничего.

Между тем Марон, очевидно что-то для себя решив, нарисовал на лице сдержанно-хищную улыбку.

— Думаю, вы правы, — сказал он вкрадчиво. — В этой ситуации нам стоит держаться вместе, вам и мне. В этот тяжёлый час люди должны быть едины.

Ну что же, это звучало отлично.

— Благодарю. С вашего разрешения.

Кира коротко поклонилась и постаралась уйти прочь. Увы, с Мароном это так просто не прошло.

— Не хотите навестить меня в моём штабе? Неизвестно, сколько времени продлится затишье. Но, пока наши друзья из техногенных миров готовят ящерицам тёплую встречу, у нас есть возможность отдохнуть.

— Друзья из техногенных миров? — повторила Кира негромко. — Мои земляки?

Если так, то существует постоянная связь между мирами. И, соответственно, шанс всё же вернуться.

При условии, что ей есть, куда возвращаться. Но об этом она подумает позже.

— Сомневаюсь, что ваши, — махнул Марон рукой. — Техногенный мир расщеплён, существует несколько вероятностей его, и… Впрочем, не забивайте себе голову глупостями. Важный факт: я не знаю наверняка, но сильно сомневаюсь, что вы с нашими, скажем так, союзниками пришли из одной и той же вероятности техногенного мира. Так что по поводу моего предложения?

Что же, кажется, озвучивать всё же придётся.

— По правде, я хотела бы встретиться со своим побратимом, пока есть возможность. Кто знает, что будет потом? Вряд ли у нас на самом деле много времени.

Марон очень выразительно скривился.

— Это лишнее во всех смыслах, — ответил он сухо. — Вам в любом случае следует забыть о его кандидатуре. Если предположить, что вы и есть избранная, все сердечные привязанности и товарищеские связи следует выбирать с умом. вы сами сказали, что избранный — это в первую очередь символ. Для символа нужно подобрать правильную историю и верный ракурс.

— Что подразумевает…

— Бросьте, вы достаточно умны, чтобы понимать: избранному, если он к тому же ещё и женщина, нужно очень осторожно строить имидж. Хорошая, правильно рассказанная история любви добавит вам симпатий, как и побратимы со, скажем так, приемлемыми политическими взглядами. Этот ваш — как его там то бишь? — Лео не может дать вам ни то, ни другое. Он неумелый маг, плохой солдат, трус и политически неустойчивый элемент. Такого рода человеку совершенно нечего делать рядом с правильной избранной.

Вот как…

Нет, Кира вполне понимала эту логику. И даже сама бы так размышляла, окажись она на месте Марона.

Пиар важен для драконоборцев даже больше, чем для кого-либо другого, если уж на то пошло. А в таких делах для пиара нужны Герои. Вот прям именно так, с большой-пребольшой буквы “Г” и парой звёзд, солнышек и прочих сияющих символов в разных интересных местах.

И жизнь у таких Героев — не жизнь вовсе, а… хм… миф, былина, эпос, сказание, иногда даже комикс, почему нет? Нужное подчеркнуть. Но одно остаётся неизменным: правильно созданный Герой не был личностью и никогда не будет.

В этом смысле, конечно, намного удачней, когда Герой уже сыграл в ящик: мёртвых намного проще и выгодней превращать в символы, это факт проверенный.

Во-первых, ностальгия, уход в заре славы и вот это вот всё. Во-вторых, понятно и идиоту, что за мертвецом надо подчищать намного меньше хвостов. Он не станет устраивать дебошей, не запятнает свою репутацию спьяну сказанной глупостью или безобразным скандалом, не будет страдать от ПТСР, не начнёт по классической схеме бунтовать против создателей… О да, мертвецы надёжней, без вариантов. Именно потому мало кто из Героев (тех самых, с большой буквы Г) доживает до конца войны.

И ещё меньше живёт потом долго и хоть как-нибудь.

Но Кире повезло: она всё ещё нужна живой. А значит, из неё надо лепить Героя прижизненно, учитывая весь бэкграунд… Честно, при других обстоятельствах она бы Марону посочувствовала. Или испугалась бы перспектив.

Но прямо сейчас Кире было плевать: она не собиралась оставаться Героем долго. Ровно до того момента, как она найдёт способ вытащить Лео и прикончить Марона не своими руками — так, чтобы связь не сочла это предательством… Не слишком легко, вестимо, но Кира верила в свою звезду. И прекрасно понимала, что с позиции Героя провернуть такой ход будет намного проще.

Потому прямо сейчас она была готова выказать Марону полную лояльность.

Но и Лео нужно повидать. То самое предчувствие, что вело её за собой до сих пор, что спасало в наихудших ситуациях и выводило из тёмных углов, нашёптывало теперь, что с Лео нужно повидаться.

Сейчас.

— Понимаю, — сказала она мягко, — и я думаю, что в этом вопросе мы могли бы тоже прийти к некому… компромиссу. Лео, разумеется, не хватает звёзд с неба, да и смелым его при всём желании не назвать. Но так уж вышло, что я многим обязана ему, и это сложно изменить. Но также я понимаю и вашу просьбу. Давайте поступим так: принесите мне список друзей, который был бы удобен для избранной. И рекомендаций. Я, в пределах разумного, постараюсь им следовать. Что же касается Лео… Я не стану афишировать наши с ним встречи, но искренне надеюсь, что вы проявите должное понимание. И разделите со мной надежду, что Лео проживёт… долго.

Марон усмехнулся, а после чуть повёл головой.

— Вы очень любопытная личность, Кира. Даже странно, что я этого не замечал. Нужно будет по свободе и под грифом секретности проверить вашу кровь: я начинаю верить, что вы в этом мире куда более своя, чем в родном. Этот мир, как мне кажется, вам к лицу.

“Я тоже начинаю в это верить, — подумала Кира. — И, самое плохое, меня это даже не пугает.”

— Вам виднее, мой лорд. Хотя должна вам сказать, наши с вами миры не так уж и сильно отличаются друг от друга, как кажется.

— Вон оно что? У вас тоже есть драконы?

— О нет. Но, как ни странно, у нас всегда находятся драконоборцы.

Марон на пару мгновений застыл, неотрывно глядя на неё. Как на вкус Киры, излишне внимательно.

— Да, — протянул он, — из того, что я успел узнать о вашем мире… Полагаю, у вас действительно предостаточно драконоборцев.

После он кивнул, как будто сам себе, и небрежным жестом протянул вперёд руку для пожатия. Демонстрация уважения к традициям её родного мира? Ого, кажется, она всё же сумела набрать в глазах Марона достаточно очков, чтобы прокачать собственного персонажа.

— Думаю, мы договорились с вами, — сказал он решительно. — Я надеюсь, это сотрудничество будет плодотворным.

Они застыли, улыбаясь одинаковыми вежливыми улыбками, с зеркально отражённым холодом в глазах.

А ведь он тоже наверняка думает об этом, поняла вдруг она. О том, что от неё надо будет избавиться при первой же возможности. И он знает, что она знает.

И он знает, что она думает о том же. Она сказала слишком много, а он не такой дурак, как можно думать, наслушавшись его пропагандистских высказываний.

Таким образом, главная интрига их сотрудничества заключается в том, кто кого первым убьёт…

Кира улыбнулась шире, принимая правила игры.

— Я разделяю ваши надежды в полной мере, — озвучила она, продолжив игру в двухслойный диалог.

Марон слегка кивнул, не то подтверждая услышанное, не то отдавая дань формулировке. Между ними установилось то равновесие, что обычно возникает меж двух хищников, которые сговорились вместе вонзить клыки в крупную добычу.

— Я всё ещё не считаю уместным ваш визит к этому Лео, — сказал Марон после, — тем не менее, так совпало, что я собирался отправиться с небольшой инспекцией в части, расположившиеся рядом с горными перевалами. Хотели бы вы охранять меня в это время?

— Разумеется, мой лорд.

12

— Сиди тихо, — попросил Лео мягко. — Никуда не выходи, что бы ни услышала. Я зайду за тобой, когда можно будет. Раньше — ни звука. Если вдруг я не открою дверь через несколько часов, используй вот это, чтобы выбраться. Договорились?

Бетта кивнула и сжала в руке компактное заклинание.

Лео бросил на неё ещё один внимательный взгляд, запоминая, и закрыл снаружи дверь пустующего мусорного отсека.

Сомнительное место для пряток, честно говоря, но в данном случае важно, что искать там, учитывая закрытую снаружи дверь, станут всё же в последнюю очередь.

Лео повезло, что Ник на правах командира выбрал себе отдельную комнату наверху и ушёл туда отсыпаться, даже не соблазнившись женской красотой.

— Расслабляйтесь, парни, — только и сказал он, — вы заслужили, как никто. Но и поспать не забудьте! Кто знает, когда в следующий раз возможность будет? Верьте моему опыту, уж для чего для чего, а для отдыха надо урывать каждую свободную минуту!

В принципе, на вкус Лео, это был здравый совет. Но прямо сейчас он был очень рад, что отряды бравых драконоборцев советам этим не последовали.