Алиса Чернышова – И.О. Древнего Зла, или мой иномирный отпуск (страница 46)

И да, факт: он не дурак.

Начнём с того, что Дио возглавил орден Равновесия, который является одним из двух основных Императорских орденов. Заведующим, на минуточку, ритуалами Колеса Года и семейными императорскими ритуалами — что, как бы, огромная власть в подобном обществе. Одна возможность напрямую влиять на гаремную политику чего стоит! Не говоря уж о некоторых прочих факторах, вроде доступа в императорские резиденции и присутствие на больших советах.

И понятно, что на верхушку такого ордена взобраться непросто. Слишком много желающих… Так что нет, мастер Дио не дурак. И он доказал это, выбрав себе в ставленники самого тупого из императорских сыновей, чья мать была очень посредственной колдуньей и последней представительницей своего некогда знатного, но сгинувшего в колесе очередных подковерных интриг рода. Это по факту типичный принцип выбора монарха. Вопреки мнению, бытующему среди людей, знающих историю только по историческим драмам, трон крайне редко занимали “самые сильные” или “самые достойные”; в семи из десяти вариантов, речь скорее шла о “самых удобных” и “самых управляемых”. Ещё два из десяти можно смело отдать под “самых артистичных” и “лучше всего умеющих ждать”. Эти ближе к понятию “достоин трона”, но всё равно не то, что обычно подразумевают под достойным во всякого рода эпичных сагах.

Так или иначе, Дио сделал ставку на кандидата, из-за плеча которого проще всего будет править самому — и, в случае успеха, стал бы местной вариацией на тему Великого Визиря.

Очень разумный план, на самом деле.

Проблема, однако, в том, что в будущем именно орден Равновесия будет одним из тех, кто пригласит в мир Короля; сам же Дио будет одним из тех, кто возглавит восстание против Да-Ара и девы Фаен…

Хорошо бы, конечно, убрать с карты именно этот орден, но Дио, как один из важных персонажей, до финального сражения арки неубиваем даже для меня. Да и орден вроде Равновесия так просто не завоюешь…

Говоря о магах при власти, нельзя забыть орден Восхода. Он базово являлся эдакой личной магической армией-полицией на службе у Императора, потому для моих целей не годился. Исходя из книги, глава Восхода был дядей девы Фаен. Что наконец-то в полной мере объясняет, почему на деву изначально была сделана такая ставка и почему узурпацию трона Да-Аром Восход поддержал; “случайное” убийство Императора тоже в этом свете обретало куда больше смысла.

Вообще, довольно забавно наблюдать, как мир, родившийся из книги, сам собой набирает глубины и сложности. С перспективы девы Фаен ордена казались просто малоинтересной побочной сюжетной аркой. Как и любимый дядюшка, который и направил её “переубедить” Да-Ара, как и многие другие моменты и “случайности”. Изначально книга сконцентрирована на другом, к тому же, написана с перспективы девы Фаен, неглупой, но всё же очень юной и весьма эмоциональной, прямолинейной, не умеющей читать между строк особы.

С моей перспективы древнего зла, не слишком заинтересованного описанием мечей, развития энергетических центров и любовных сцен, всё это выглядело совершенно иначе. И, собственно, не только с моей. Полотно реальности, будучи адаптивной и самовосстанавливающейся субстанцией, разрослось вокруг изначального сюжета, самовольно заполняя дыры и устраняя внутренние противоречия. Это всё напоминало паутину… Это было паутиной…

…И повезло, что я — паук.

Так или иначе, ещё определённый интерес представляли орден Сомнения, Исцеления, Башни, Веретена и Фонаря. Первые являлись скорее теоретиками, чем практиками, и неплохими алхимиками, вторые, как следует из названия, были лекарями. Орден Башни представлял собой цепочку, собственно, башен, закрытых сообществ на манер монастырей, которые выполняли функции почтовых станций, тюрем для избранных, заставы и учебного заведения для неугодных… или тех, кого нужно спрятать. В целом, Башни были скорее наёмничьим орденом, но лояльным к власти. Потому они стояли довольно высоко в моём списке вероятных кандидатов на роль будущего ордена Паука. Эх, давно этого не было, и вот опять… Н-да.

Ладно.

Орден Веретена, чисто женский и специализирующийся собственно на условно женских искусствах, попал в мой список интересного просто потому, что импонировал лично мне. Для моих целей Веретено не подходило, потому что имело влияние исключительно на гаремную политику, без прямого доступа к другим сферам.

Орден Фонаря стоял вторым в списке моих интересов. Ребята специализировались на свете. Но не в понимании Света как эгрегора, воплощения силы Изначального или слепящего жаркого сияния Колеса и бла-бла. Под светом тут подразумевается свет как бытовое явление, во всех его проявлениях, включая иллюзии и фейерверки. Орден Фонаря нельзя назвать могущественным, многие в этом мире вообще бы не поняли, почему я выделила его из прочих мелких орденов. Однако… Без ордена Фонаря не обходилось ни одно событие или празднование, магазины этого ордена открыты в каждом крупном городе, и в этом смысле с точки зрения логистики они мне очень даже интересны.

Остальные ордена, хоть и многочисленные, в большинстве своём или были локальными, или имели узкую и не слишком интересную лично для меня специализацию.

Выбирая же между вышеперечисленными… Мастер Лин, конечно, прозрачно намекнул, что мне стоило бы сконцентрироваться на ордене Полуночи. Потому что они у нас чёрные, как ночь, и в пафосных плащах, и даже некромантией изредка балуются… Я на это только вежливо улыбнулась: они, может, и чёрные как ночь, но в этом и проблема. Слишком очевидно! И я вас прошу, чёрные плащи — это не стильно. Это прошлый век.

Так что, распрощавшись с золотоглазым мастером и пожелав ему терпения с девой Фаен (и чтобы получилось водить их с Да-Аром по пустыне… в смысле, где получится, но таки подольше, пока я организую свою часть), я отправилась узнать, что по этому поводу думает судьба… Точнее, выполняющая в данном случае обязанности судьбы подруга детства мастера Лина.

В рядах паучат намечалось восстание.

Пока ещё не вполне очевидное, но уже ощутимое.

Такое восстание бывает, когда закрываешь успевших слегка привыкнуть к вседозволенности и обнаглеть по этому поводу малявок на несколько дней в относительно тесных покоях.

Как только я вошла, Шуа тут же набросилась на меня с нытьём по поводу того, что ей надо, прости Тьма, выгуливать свой кошмар, потому что кошмару скучно, и они хотели бы выйти в сад. Шан ничего говорить не стал, но смотрел жалобным взглядом щеночка, которого никуда не пускают злобные хозяева. Я мысленно оценила, что взгляд получается у мальчишки недурно, и надо будет поработать в этом направлении…

Шийни подошла с решительным видом и напомнила мне, что я обещала её обучать и вообще она, как личная служанка, должна быть со мной. Конечно, это не было сформулировано именно так, надо отдать должное, но смысл легко читался.

Я окинула их демонстративно-холодным взглядом.

— Эй, маленькие миньоны, а вы там обнаглеть не успели, а? Ваше дело — сидеть тихо и не пищать. Это понятно?

Обнаглевшие личинки и куколки человека слегка притихли.

Ну, и то хлеб.

— Вот и хорошо, что вы помните своё место. Но — радуйтесь, нас скоро ждёт новое приключение!

— Это будет весело!

— О, очень, — усмехнулась я. — Мы будем создавать очень страшный и очень злобный орден… Кстати, об этом.

Я перевела взгляд на Шийни и насмешливо приподняла бровь:

— Скажи-ка мне, а из какого ордена у меня вы? И, что важнее, ваш любимый дядя?

Шийни нахмурилась.

— Зачем тебе это знать?

Я улыбнулась шире и склонила голову набок, намекая, что жду ответа. Это, конечно, был выстрел на долгую дистанцию, но…

— Дядя — глава Северной Башни, — ответила Шийни после нескольких мгновений сомнения, глядя на меня неотрывно.

Бинго.

— Вот как, — я тихонько рассмеялась. — Тогда следующий вопрос: ты хочешь ему отомстить?

23

— О, здравствуйте, — сказала я стражам на воротах радостно, — какая чудесная погода! Надеюсь, я вас не отвлекаю? Не хотелось бы никого огорчать в такой милый вечер, но видите ли, я пришла вас завоевать.

Тишина, которая последовала, была весьма недоумевающей.

Я вздохнула, слегка склонила голову набок, так что нити паутины в причёске зазвенели, и изогнулась, позволяя скользящему на землю шёлку лечь красивой волной. Стиль важен! Я готовилась, между прочим! Это моё первое за несколько столетий завоевание, потому я, как эльфы из известного фильма, не могла перед походом на вы не сделать укладку! Это же, как изволят говорить нынче дамы, тот самый особенный день!

Конечно, времена, когда завоевания приносили мне радость и азарт, давно прошли. Да и, если честно, даже в лучшие (они же худшие, с нынешней перспективы глядя) свои дни я не претендовала на лавры великого завоевателя. И слава яйцам. У меня во властелинской карьере и так предостаточно вещей, из-за которых можно краснеть, если вдруг захочется.

Однако, тряхнуть стариной оказалось на удивление… весело. Меня даже лёгкой ностальгией накрыло; эх, где мой восьмой век! Как же юна моя душа (если это можно назвать душой) тогда была! Какое там это было перерождение?..

А, не важно.

— Леди, это плохая шутка, — сказал один из стражей.

О. Какой милый, серьёзный малыш.

Надеюсь, ты не окажешься, ко всем прочим прелестям, ещё и дураком.