Алиса Чернышова – И.О. Древнего Зла, или мой иномирный отпуск (страница 29)

— У тебя что, есть дети?!

— Есть, конечно, — лениво ответил Баел. — Неужели пример моего отца не доказал, что у представителей моего рода может быть со смертными общее потомство?

Ну нифига себе. Он об людей размножается! Интересно, что на выходе получается вообще? Рогатые монстры?

— Слушай, хватит отыгрывать недоумение, — мы с шефом, кажется, были по этому поводу на одной волне. — Не то чтобы ты держал фото своих милых крошек у себя на столе, знаешь?

— То же самое справедливо для твоего человека, — ухмыльнулся Баел. — Что же ты раньше не ставил картинку с леди Атиен на заставку рабочей пентаграммы?.. У каждого из нас есть имидж, в конце концов. И точно так же, как светлым не положено выносить на поверхность свои грехи, нам надо было прятать своих людей. Не притворяйся, что не понимаешь, почему.

— Не буду, — хмыкнул шеф, глядя на Баела так, как будто впервые увидел. — То есть, другими словами, сейчас, когда всё изменилось, ты решил, что это неплохой шанс подогнать мне контракт, от которого я не смогу отказаться, и параллельно улучшить твоим людям жизнь.

— Ну наконец-то, здравая мысль, — ухмыльнулся Баел, — а то я уже начал бояться, что в твоих голубиных мозгах что-то сломалось.

— Ага. В смысле — надейся, но в целом мои голубиные мозги в норме, они просто зависли от новостей. Моя жизнь никогда не будет прежней… Погоди. До меня только дошло. Этот мастер Лин… То-то привкус его силы…

— Давай скажем, что он мой ученик. Больше ничего не стоит озвучивать.

— Я так и понял.

— Там длинная история.

— Я хотел бы послушать.

— Обойдёшься. Слишком уж ты впечатлительный. Мало ли, вдруг у тебя от шока опять что-то в голубиных мозгах переклинит? Мы не можем так рисковать благополучием любимого начальства.

— Да пошёл ты…

— Ну-ну.

Я ошеломлённо таращился в потолок.

Мастер Лин, во всём своём чудном светлом великолепии — ученик Баела, если вообще не ребёнок? Как их угораздило вообще? Как такое возможно?! Да от этого мастера возвышенным светом несёт за версту! И где, спрашивается, рога?..

Жизнь полна разочарований.

Пока я тихо выпадал в осадок на паркете, умеренно бездарно изображая обморок, старшие демоны посидели в тишине, которая внезапно стала не напряжённой, а почти уютной.

— А эта Ренита, которая адепт пути туриста?

— Мой человек. Мы с её семьёёй были знакомы… ещё до офисов.

— Вот как.

— Она заскучала, потому я решил подарить ей путёвку. Отпуск полезен. Это на твоих курсах рассказывали, между прочим: смена обстановки способствует улучшению психологического состояния.

— Ага. А эта твоя Ренита знает вообще, что её туда отправили в качестве светлого посланника?

— Нет.

Снова небольшая смысловая пауза.

— А ты не хочешь сказать ей? — осторожненько так.

— Не-а, — отозвался Баел лениво.

— Почему?

— Так интересней.

…

Всеблагие базы данных, как же хорошо, что этот рогатый псих — не мой начальник!!!

15

Если ночка началась весело, точно так же она и продолжится, в гадальный круг не ходи. Так и тут: только я начала уплывать в дрёму, как паутина задрожала, донося до моего слуха отчаянный детский рёв.

Вот. Это то, что даже никаких доказательств не требовало.

Дети.

Завести детей — это как приобрести себе огромную проблему на постоянной основе. Что хорошего другие девочки вообще в этом находят, если выйти за рамки инстинктов, конечно? Это даже хуже, чем домашнее животное. Ему вечно что-то надо! То срать, то спать, то жрать, то безопасности, то саморазвития, то ответов на вопросы бытия. И при этом ведь никому не ведомо, что в итоге вырастет, потому что это всегда лотерея! Даже если от воспитания зависит многое, оно никогда не сможет полностью задавить генетику, и личные особенности, и внешнее влияние, и стечения обстоятельств.

Да и опять же, воспитание детей, оно как жизнь в целом: каким бы идеальным ты ни пытался быть, в итоге всё равно облажаешься. Так или иначе. С этим можно только смириться и стараться получать удовольствие от процесса.

Но лично я никогда не планировала вступать в околородительский клуб.

И вот угораздило же меня…

Я вздохнула, слушая всхлипывания.

Вообще, по-хорошему, стоило бы перевернуться на другой бок и забить на это всё дело жало, за неимением хрена. Потому что, строго говоря, концепция “вы в ответе за тех, кого сдуру пожалели” всё же имеет свои пределы разумного.

Если честно, по местным околосредневековым стандартам я даже перевыполняю свой моральный долг: одеваю этих паучаток, защищаю, даже время от времени учу. Что в целом шоколадно.

Проблема в том, что техногенный мир меня в этом плане испортил. Хочешь того или нет, ты пропитываешься моральными стандартами эпохи, в которой живёшь — а в более-менее развитой части техногенных миров детство нынче принято сакрализировать. Местами чересчур, если вы спросите меня: это порождает ряд социальных перегибов, психологических ловушек и политических манипуляций, которые в итоге самим же “опекаемым” и вредят.

Но, учитывая, каким было моё собственное детство, меня по этому поводу спрашивать не обязательно. Я так себе эксперт.

В любом случае, перед паучатками я чувствовала ответственность. И пусть лично я выросла в социуме, функционирующем по принципу “если трое из пяти дожило до совершеннолетия, это круто” (и закономерно вытекающая мысль “не сдох, и ладно”), я уже успела привыкнуть к совершенно другой категории мышления.

Я вздохнула ещё раз.

Ладно, что уж.

Всё равно мне совсем не обязательно спать.

Моё появление в комнате породило гробовое молчание.

Одна только Шуа всхлипывала, потому что, очевидно, не могла сдержаться.

— Ну и что тут у вас творится? — уточнила я слегка раздражённо. — Вы меня разбудили, и я ненавижу слушать чужой рёв. Чего ради этот весь концерт?

Шийни сглотнула.

— Простите, — проговорила она быстро. — Это просто… Мы не хотели.

Ну ещё бы.

— Это просто — что?

— Шуа приснился кошмар, — объяснил Шан тихо. — Пожалуйста, не наказывайте её!

Хм.

Ну вот пожалуйста. И что, спрашивается, с этим делать?

То есть, я прекрасно понимаю, как справляться с кошмарами, благо я вроде как официально считаюсь одной из их Королев. Но проблема в том, что вряд ли мои обычные методы подойдут для такого маленького паучка. Хотя…

Под напряжёнными взглядами старшеньких я проплыла сквозь комнату, заставляя тени искажаться, и присела на кровать.

— И что тебе приснилось? — уточнила я.

— Это был монстр! — ответила Шуа, всхлипнув. — Монстр, ворующий детей!

Хм.

— Ты знаешь, многие монстры любят воровать детей, — отметила я. — Мне нужно нечто более специфическое, чтобы понять, как в связи с этим поступить.