Алиса Болдырева – Служанка его высочества (страница 18)

— Я волнуюсь за неё! Мне кажется, что с ней что-то случилось! — схватив Кирсти за руку, проговорила Несса. Её глаза округлились от волнения.

— Не говори глупостей! Ничего с ней не случилось! Я уверена, с Софи всё хорошо! — ответила Кирсти, в надежде успокоить Нессу, но… она сама с трудом верила в свои слова.

Беспокойство и страх одолевали Кирсти, пожалуй, даже больше чем остальных. Что же стряслось с Софи?

— Вот я ей задам! Милуется, наверно, с каким-нибудь конюхом! Бестолковая! — кипятилась Гленна, расхаживая по кухне. — Сбежала из замка, дрянная девчонка!

— Гленна, вы напрасно так говорите! — упрекнула её Элспет. — Софи не стала бы таскаться по… конюшням, и сбегать из замка тоже!

— Много ты знаешь? — рявкнула на неё Гленна. — Лучше скажи, кто теперь пойдёт к принцу?

— Я схожу, — поднимаясь со стула, проговорила Кирсти. Она больше не могла выносить ворчание Гленны.

— Вот и правильно! Сходи, и скажи его высочеству, что служанка его женихается! Вот тогда он ей задаст трёпку! Будет знать! — всё сильнее заводилась Гленна.

Кирсти выскользнула в коридор, окутанный блаженной тишиной. Из-за дверей всё ещё доносилась ругань и бранные слова Гленны, и Кирсти поспешила оттуда прочь.

Она шла, почти бежала, торопясь попасть в покои его высочества. Волнение за Софи не отпускало её, сжимая сердце железными тисками. Уже стемнело, а её всё нет! Что-то случилось, Кирсти чувствовала это.

Принца Уильяма она застала в малой гостиной, он сидел за столом, а перед ним — шахматная доска.

— Видимо, у Софи нашлись дела поважнее, чем почтить мою скромную персону своим присутствием, — удивленно проговорил он, заметив в дверях Кирсти. — Чем я весьма обескуражен!

В его голосе сквозили шутливые нотки.

— Ваше высочество! Её не могут найти сегодня весь день! — выпалила Кирсти.

— Что значит, не могут найти? Она что же, пропала? В замке? — усмехнулся Уильям. — Бейли-Эршир, безусловно, огромен, но…

Он оборвал себя на полуслове, увидев побледневшее лицо Кирсти. Он впился в неё напряжённым взглядом, веселье мигом испарилось.

— Давно её нет? — Он поднялся со своего места, толкнув стол. Шахматные фигурки, покачнувшись, рассыпались по доске.

— Со вчерашнего вечера.

— Со вчерашнего вечера? — воскликнул он. — И вы говорите об этом только сейчас?

— Простите, ваше высочество!

Уильям уже подошёл к дверям. Затем он резко обернулся и снова взглянул на Кирсти.

— Тебе не показалось, что Софи уж больно похожа на герцога Аркарта? — задумчиво спросил Уильям.

— Что? — растерялась Кирсти. — Простите, ваше высочество, но я не видела…

Уильям не дослушал её. Он вышел прочь из комнаты и решительным шагом направился на третий этаж, в надежде разобраться с одним весьма запутанным делом, и он точно знал, где искать ответы на свои вопросы.

Проснулась Софи всё в той же вонючей конуре. Не может быть! Значит, это был не сон, не страшный кошмар, который ей приснился! От отчаяния ей захотелось завыть и закричать.

Ноги затекли от неудобного тюфяка, и Софи поднялась. Она стала ходить по комнате из угла в угол, в пару шагов пересекая крошечное пространство.

Софи думала.

Выбраться из комнаты вряд ли получится, она уже это поняла. Но ей нужно что-нибудь для защиты, на тот случай, если к ней вздумает нагрянуть её похититель.

Как только эта мысль посетила её голову, Софи резко остановилась.

Осмотревшись, она бросила грустный взгляд по сторонам, в очередной раз убеждаясь, в этой комнате нет абсолютно ничего, чтобы могло ей помочь. Может, вонючее ведро сгодиться? Софи поморщилась. Вряд ли!

Стена! Может, в стене есть камень, который плохо держится? Софи стала руками ощупывать грязную склизкую каменную кладку. Она осмотрела стены снизу доверху. Ровным счётом ничего! Все камни крепко держались на своих местах! Отчаяние сдавило ей грудь. Нет! Не может быть!

Забравшись на тюфяк, Софи высунула руку из окна. Пальцы ловко ощупывали близлежащие камни. Может, хотя бы один от времени выбился из стены. Софи молилась про себя.

Холодные камни царапали ладони. Сместив руку влево, Софи услышала, как вниз полетели маленькие кусочки, и камень, что оказался у неё под пальцами, подался немного вперёд.

Её сердце заколотилось.

Рука задвигалась из стороны в сторону, миллиметр за миллиметром, и спустя некоторое время Софи смогла достать из стены увесистый кусок. Твёрдый и тяжелый, с острыми краями. То, что нужно!

Ей стало немного спокойнее. Теперь у неё была хоть какая-то защита!

Время тянулось мучительно долго. Софи казалось, что она сидит в этой клетке уже неделю. Может, её так и оставят здесь умирать мучительной смертью от голода и жажды?

Стоило только этой мысли посетить её голову, как за дверью раздался какой-то шум. Подкравшись поближе, Софи приложила ухо к шершавой поверхности. Так и было! Заслышались звуки нарастающих шагов. Спрятав "оружие" в складках своего платья, девушка притаилась возле двери. Спина коснулась стены, залитой противной вязкой жижей, и платье сразу намокло. Софи стояла, боясь дышать. Сердце стучало так, словно хотело покинуть грудную клетку.

Наконец шаги затихли возле её двери. Софи услышала клацанье металла о металл, когда в замочной скважине поворачивался ключ, и через мгновение двери с оглушительным скрежетом отворилась.

Софи вжалась в стену. Она ждала.

Шаркая ногами, в комнату вошёл невысокий тучный мужчина. Софи не видела его лица, но чувствовала, как он шарит глазами по камере. Не дожидаясь, когда он её заметит, Софи размахнулась, и со всей силы опустила камень на голову незнакомца. Выпустив из легких воздух с тихим "Уфф", мужчина, как подкошенный, рухнул на грязный засаленный пол.

Камень выпал из рук Софи, упав рядом с телом незнакомца. Обезумевшими от страха глазами, она уставилась на него. Одежда чёрного цвета облегала его громоздкую тушку. Сальные волосы торчали в разные стороны.

Не став терять больше ни минуты, Софи поспешила прочь из комнаты, пока сюда не нагрянул ещё кто-нибудь. Выскочив за дверь, она оказалась в длинном тёмном коридоре. На стенах совсем не было факелов. Неспешно двигаясь, она дошла до конца коридора, и оказалась у каменной лестницы. Ступенька за ступенькой, Софи спустилась вниз, и попала в маленькую комнатушку. В темноте Софи смогла рассмотреть лишь большой стол, вокруг которого разместились неуклюжие стулья. В углу лежали лук со стрелами и несколько рогатин. Левее зияло тёмное полотно массивной двери, а поблизости никого.

Софи рванула к двери.

Она едва не зарыдала, когда двери легко подались под её пальцами, и створы отворились. В лицо ей пахнул свежий воздух, и Софи с наслаждением вдохнула его. После спертого запаха комнаты, он показался ей невероятно сладким и пьянящим!

«Должно быть, так пахнет свобода!» — подумала Софи.

Вокруг было темно, слишком темно, и Софи совершенно не представляла, в каком направлении ей нужно двигаться! В королевском лесу и днём-то ходить опасно, можно нарваться на дикого вепря, который разорвет тебя на куски, а ночью так и подавно, но и здесь оставаться нельзя!

Она переступила порог, и шагнула в ночь.

Медлить нельзя! За ней будет погоня, она знала это наверняка.

Софи бросилась вперёд. Темнота, что окружала её, мешала разглядеть дорогу. Она шла практически на ощупь. Ночной воздух холодил кожу, заставляя Софи задрожать. Она обхватила себя руками за плечи.

«Скорее вперёд!» — пульсировало в её голове.

Через время, обернувшись назад, Софи уже не видела дом, из которого сбежала, его поглотила тьма.

Куда идти? Она не представляла! Может, она двигается совершенно в противоположном направлении?

Этого Софи не знала.

Но одно она знала наверняка — ей нужно вернуться в Бейли-Эршир во что бы то ни стало! Её там ждут! Кирсти, Элспет, Несса.

А ещё Уильям…

Эти мысли не позволяли Софи остановиться и подгоняли её вперёд.

Оставалось надеяться, что она не замёрзнет здесь насмерть, и её не растерзают дикие звери, обитавшие в королевском лесу.

Глава XV

Он стоял, устремив напряжённый взгляд синих глаз вдаль. Перед ним, будто на ладони, раскинулось темнеющее небо, усыпанное мириадами крошечных звёзд. В воздухе ощущался сладковатый аромат цветов и летней прохлады, проникающий в комнату сквозь приоткрытое окно.

Окружающий мир казался таким спокойным и безмятежным, вот только он совершенно не ощущал того спокойствия, скорее наоборот. Тягучая тишина комнаты давила на него, руки напряжённо дёргались, сжимая длинными пальцами кулон.

Никаких сомнений не осталось, как только он увидел его в руках грязной служанки — это тот самый кулон, что принадлежал дочери Льюиса. Он столько раз видел его раньше! Он покосился на синие камни, точно на ядовитую змею, что оплела его руку.

Тонкие губы сжались так, что казались белыми.

Но он и без кулона всё понял. Он застонал. Скоро это станет очевидно для всех в замке, стоит только взглянуть на девчонку. Боже, как же она оказалась похожа на Льюиса! Просто его точная копия! А эти чёртовы глаза! Ну отчего она не уродилась в свою никчёмную мать!

Злость заставила его заскрежетать зубами.