Алиса Бодлер – "Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 (страница 880)

Неожиданно.

— Я не потяну вашу школу, — понимающе добавил Атхара, — так что и засыпать вас вопросами на эту тему не буду, это бессмысленно. А вот земли…

— Вы хотите как-то поучаствовать в их освоении? — уточнил я.

— Если вы не против, — склонил голову Атхара. — Как вы знаете, мой род специализируется на лесопилках. А на новых землях и леса бескрайние, и материал для стройки будет востребован еще очень долгое время.

Логично.

— Вы хотите поставить на моих землях лесопилку? — уточнил я.

— В том числе, — кивнул Атхара. — Если честно, я вижу в новых землях шанс своего рода на возвышение. В Джайпуре все ниши уже заняты, и расширяться нам некуда. Да и конкуренции хватает, а мы небогаты. Новые земли же потребуют очень многого для своего развития, и возможности заработать там куда шире.

— Что ж, я рад буду обсудить подробности, — улыбнулся я. — Вы же не завтра уезжаете?

— Задержусь в столице еще на несколько дней, — кивнул Атхара.

— Тогда позвольте пригласить вас на чай, скажем, завтра вечером, — улыбнулся я.

Атхара замер на миг, он явно не ожидал практически дружеского приглашения на ближайшее время, но тут же взял себя в руки и склонил голову:

— Благодарю, господин Раджат. Я непременно приеду.

Глава рода Неспели перехватил меня вновь под самый конец приема. Мы с ним уже успели сегодня пообщаться, и он был одним из немногих, кто не стал засыпать меня вопросами о школе, а просто поддерживал вежливый разговор ни о чем.

Сейчас же у него явно была какая-то цель. Просто так ненавязчиво уводить меня в самый пустынный уголок парка в процессе светской болтовни глава самого могущественного в стране свободного рода не стал бы.

Когда вокруг нас в зоне видимости никого не осталось, Неспели, наконец, перешел к делу.

— У меня к вам деликатный вопрос, господин Раджат, — нейтрально улыбнулся он.

— Слушаю вас, господин Неспели, — спокойно ответил я.

— Я знаю, что в стране есть уже несколько магических карт, — начал он. — До недавнего времени их было три, но с вашим появлением наверняка стало больше.

До нашего появления их было шесть, по числу секторов внутреннего круга, но три объекта с картами были бесхозными. Так что фактически карт действительно было три. Удивительная осведомленность для человека, в роду которого такой карты нет.

Отвечать я не стал, только неопределенно покачал головой.

— Господин Раджат, вы можете предоставить нам магическую карту? — спросил Неспели.

Оригинальный запрос. Продавать карты даже мне до сих пор в голову не приходило.

Хотя, казалось бы, почему нет?

Когда мы переносили резервный пункт управления сектором в то место, которое указал Аргус, карту императорскому роду мы оставили. Да, там не осталось никаких управляющих функций, но сама карта-то не изменилась. На ней по-прежнему отражены все действующие объекты и появляются новые, только что обретшие хозяев.

Таких копий можно понаделать в каждом секторе. И даже не по одной, пожалуй.

В общем, за одну только идею стоит сказать Неспели спасибо.

— Теоретически могу, наверное, — вновь неопределенно покачал головой я. — Мне нужно кое-что уточнить и попробовать, так что сразу гарантий я вам дать не могу.

— Но и не отказываете, — понимающе улыбнулся Неспели.

— Не отказываю, — улыбнулся я в ответ.

Кто ж откажется от дополнительных денег фактически из воздуха?

— У нас в регионе Индор есть одно большое хранилище и два малых, — сообщил Неспели и в ответ на мой удивленный взгляд пояснил: — Вы наверняка видели эти объекты на карте, тут нечего скрывать. Не от вас, господин Раджат.

Я молчаливым кивком подтвердил его выводы.

И, кстати, Индор — это совсем просто. Там как раз пустует объект с магической картой, а значит, даже не придется проверять возможность сделать дополнительную копию. Будет так же, как в секторе Аргуса: полноценный резервный пункт управления и одна-единственная копия карты.

— Если вы сможете предоставить нам магическую карту, взамен я отдам вам одно из малых хранилищ, — предложил Неспели. — При условии, конечно, что вы сможете снять с него кровную привязку.

Я задумался. Заманчивое предложение, однако при его реализации мне придется показать специфические возможности. И сама способность предоставить магическую карту, и умение снять кровную привязку — мягко говоря, неочевидные вещи.

Умение снять кровную привязку вообще автоматом уйдет в копилку рода Неспели, я же фактически научу их это делать. Правда, только со своей кровью, но тем не менее.

Впрочем, Неспели предложил хорошую цену. Хранилище за магическую карту — это многовато, а вот еще и за пару тайн в придачу — самое то.

— Договорились, — кивнул я.

Глава 8

С Лапанья мы засели в моем кабинете уже после того, как гости начали разъезжаться. Разговор мог затянуться, а я и так надолго скрылся с приема вместе с Джуоти.

Да и просто по-человечески приятно было развалиться в кресле, вытянуть гудящие ноги и неторопливо глотнуть кофе, зная, что этот разговор — мое последнее дело на сегодня.

— М-да… — протянул Лапанья, выслушав мой краткий пересказ разговоров с императором.

Разумеется, я не рассказал всего. Только то, что касалось его сектора и его рода.

В ответ на переданное мной требование императора взять контроль именно над приморским сектором Лапанья только мимолетно кивнул. На эту тему он не задал вообще ни одного вопроса, ему было все равно, какой конкретно сектор станет его.

Куда больше его впечатлило, что и император, и чужаки отдают ему весь сектор. Не просто для действий, которые нужны Миру, но и вообще в его полное распоряжение. Таких подарков в новой жизни он явно не ожидал.

Ну и об изначальной «цене за свободу», которую император собирался потребовать от него, я тоже рассказал. Как и о достигнутых нами договоренностях.

— Чувствую себя бедным родственником, — криво ухмыльнулся Лапанья.

Я лишь усмехнулся в ответ.

— Нет, то, что я беден, — поправился Лапанья, — особенно в сравнении с тобой, Раджат-джи, это факт. А вот родственником… Честно говоря, не ожидал. Я сам не стал бы так заступаться за человека, который даже не факт, что войдет в клан.

— Давай по-честному, — хмыкнул я. — Меня просто иногда задевает поведение членов императорского рода. Я и от прежнего императора видел немало некрасивых поступков. К тому же, в данном конкретном случае, я просто минимизировал свою же ошибку. Я зря продал им большой объект. Его работу все равно пришлось бы восстанавливать в полном объеме, и императорский род получил бы производство древних артефактов задаром. А так… ну хоть в одном вопросе я обломал их жадность.

— Ты мог выторговать за восстановление производства что-то другое, — покачал головой Лапанья.

— Неочевидно, — ответил я. — Такие вещи стоят куда больше, чем простое родовое хранилище. Запроси я много, император отказался бы. Запроси я слишком мало, появились бы лишние подозрения. А восстанавливать производство все равно пришлось бы.

— Это все равно неправильно, — упрямо нахмурился Лапанья. — Ты не должен был расплачиваться за меня.

Я пожал плечами. Теперь уже поздно что-то менять, дело сделано.

— Давай так, — предложил Лапанья. — Император хотел объект за мою якобы свободу? Я отдам этот объект тебе.

— Лапанья-джи, ты мне ничего не должен, — напомнил я. — Все это я провернул по своей инициативе и во многом из своих собственных соображений.

Отказываться я, разумеется, не собирался. Но и выглядеть в глазах будущего клановца вымогателем — хуже не придумаешь.

— Да, я понял, — хмыкнул Лапанья. — И твоя честность мне тоже импонирует. Я все больше хочу в твой клан, Раджат-джи. Но не бедным родственником, а равным.

Этот чужак неизменно меня радует. «Проверку», как выразился император, он прошел, даже не заметив.

И да, я тоже все больше хочу, чтобы Лапанья в итоге вошел в мой клан.

— Как скажешь, — улыбнулся я.

— Да, собственно, я недолго буду бедным, — с довольной улыбкой продолжил он. — Целый сектор объектов! Мне даже сложно представить, сколько это стоит.

— Много, — подтвердил я. — У тебя будет минимум пять объектов. Даже если ты один отдашь мне, а второй оставишь для своего рода, три объекта позволят тебе быстро встать на ноги. Ну и кстати, ты вполне можешь создать собственный клан.

Это предложение я озвучил небрежно, словно бы между делом, а потом с интересом посмотрел на Лапанья.

— Зачем⁈ — вытаращился на меня он.