Алиса Бодлер – "Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 (страница 863)

— Чтобы появилась карта, нужно сделать привязку объекта к чужаку, — терпеливо обьяснил наследник Непала. — А я не собираюсь нарушать свое слово. Я обещал тебе любой объект, который был свободен на момент того разговора. Они все были свободны. И они свободны до сих пор. Так что первым выбираешь ты, Тахир. Во избежание разногласий и провокаций мы придем в сектор только после того, как ты заберешь обещанное.

Император бросил взгляд на меня. Я молча кивнул, подтверждая всю теорию, которую вывалил на нас непалец.

И одновременно я едва сдержал усмешку. Сумел непальский принц даже это, казалось бы, простейшее обещание вывернуть так, чтобы подкинуть проблем своему визави.

Какой шанс, что мы вслепую найдем именно большой объект?

Да нам бы вообще хоть что-нибудь найти. Я ведь не чувствую внешние сектора, этот «чит» пока только для внутреннего круга. А значит, придется возвращаться к методу тыка, как в самом начале.

С Тикси было проще, ее как будущую хозяйку сектор сам тянул к себе. Точнее, тянул к тому объекту, который стал для нее управляющим центром сектора. Я надеюсь, что с Лапанья будет так же.

Но без чужака, которого примет сектор, блуждать там можно годами.

Слишком мало объектов во внешних секторах, и слишком мало информации об этих секторах у меня. Я просто не смогу сделать хоть как-то обоснованное предположение, где конкретно искать. А если и смогу, это будет пальцем в небо. С тем же успехом, можно просто методично прочесывать внешний контур круга. Круг — он и есть круг. Имея карты двух соседних внешних секторов, провести недостающую часть окружности несложно. И этот контур — единственное, на что можно будет опереться.

В общем, поиски будут очень долгими и сложными.

К тому же, нельзя забывать о репутации. Когда практически вслепую искали чужаки, мы ходили малыми отрядами и не афишировали свои поиски. А в данном случае скрыть поиски не удастся. Если непальский принц захочет, он выставит императора на посмешище и раструбит об этом на весь мир.

Ну и само собой, бесплатно я императору помогать не буду. Он сам себя загнал в эту дурацкую ситуацию.

Что ему стоило потребовать любой объект по договоренности с Непалом?

Да, он не получил бы большой объект. Он вообще не узнал бы, что они там есть.

Зато и никаких проблем у него не было бы. Непальцы открыли бы карту своего сектора и предложили бы императору несколько вариантов на выбор.

— И помогать ты мне не будешь, — сделал вывод император.

— У тебя свои чужаки есть, — фыркнул непальский принц.

Император бросил взгляд на меня, но промолчал. Решил, видимо, что не стоит торговаться со мной на глазах соседей.

Непальский принц, конечно, очень щедро разбрасывается информацией и тем самым создает определенную репутацию и своему роду, и своей стране. Но кто знает, чем он на самом деле за нее заплатил?

Видимо, император решил последовать его примеру и показать, что у него нет ни малейших сомнений в помощи своих чужаков.

— Ладно, к этому вопросу мы еще вернемся, — произнес император. — А пока предлагаю начать обсуждение договора.

Непальский принц кивнул и перевел взгляд на распорядителя.

Тот взял папку с заранее подготовленными документами и раздал по экземпляру всем присутствующим за центральным столом. Его помощники прошлись по залу и раздали копии остальным членам делегаций.

— Это только основа, стандартная для международных договоров, — пояснил распорядитель. — Мы взяли на себя смелость предложить ее вам в качестве отправной точки.

— Благодарю, — кивнул император. — Уверен, от основы мало что останется, но с чего-то же надо начинать?

— О да, ничего не останется, — с предвкушением протянул непальский принц, уже успевший перевернуть пару первых листов.

— Я буду вести протокол, — предупредил распорядитель и раскрыл свой блокнот. — Итак, уважаемые гости, какие у вас возражения по первому пункту.

Я сдержал вздох и с тоской уставился на документ. Император и наследник Непала с ходу с азартом вступили в спор. А я еще по прошлой их встрече помнил, настолько они оба любят и умеют играть словами.

Это точно надолго.

На обеде я все-таки решил поговорить с императором об объекте в непальском внешнем секторе. Не уверен, что император действительно понимает все будущие сложности.

Он ведь видел только то, что к объекту, который я ему продал, мы приехали напрямик. И при этом он точно знал, что в Агре я раньше не бывал. Это фактически город императорского рода, не могли его люди пропустить моего появление там, даже если бы оно было совсем мимолетным.

Может, он считает, что и с непальским объектом все будет так же просто?

Придется его разочаровать.

Когда нам принесли чай, я попросил разрешения поставить изолирующий купол. Император бросил взгляд на Кишори — мы обедали втроем, как и в прошлый раз, — и кивнул.

— Ваше величество, я должен вас предупредить, что искать объект в непальском секторе будет сложно, — прямо сказал я. — Это внутри страны я могу быстро найти что угодно, да и то с нюансами. А во внешнем секторе я полностью слеп. Мы будем тыкаться наугад, и это может продолжаться очень долго.

— Вы не контролируете древнюю систему, Раджат-джи? — нахмурился император.

— Один сектор — один чужак, — слегка улыбнулся я. — И пока сектор не привязан к чужаку, полную карту объектов этого сектора вообще никто не видит. Хранитель сектора может открыть карту для своих коллег. Может не открыть, это его решение. Но пока хранителя нет, мы можем только предполагать, где находятся свободные объекты. Ни статистики, ни внятного понимания, сколько вообще объектов есть в секторе, ни, уж тем более, их знаний об их расположении попросту не существует.

— Хотите сказать, мы не найдем сами то, что Непал нам пообещал, — поджав губы, сделал вывод император.

— Может, и найдем, — неопределенно покачал головой я. — Но вы готовы потратить годы на эти поиски?

— Годы⁈ — вытаращился на меня Кишори.

— Я не знаю, господа, — вздохнул я. — Может, нам повезет, и мы отыщем что-то с первой же попытки. А может, десятилетиями будем бессмысленно бродить по чужой территории.

— Непал не будет нас терпеть столько времени, — усмехнулся император.

Я многозначительно кивнул. Именно к этому я его и подводил: договариваться надо как-то иначе.

— Я понял вас, Раджат-джи, — кивнул в ответ император. — И благодарю за разъяснения. Я поговорю с Нируеном.

Засиживаться в переговорном зале до самого вечера делегаты не стали. В первый день мы обсудили не так уж много вопросов, но дальше по ним начиналась работа рядовых спецов.

Те же юристы обеих стран весь вечер и полночи будут утрясать между собой формулировки первых пунктов договора. Если же они не найдут компромисс, завтра этот вопрос вновь будет обсуждаться на высшем уровне.

В общем, спецы ушли работать, а у верхушки делегаций, включая меня, появилось свободное время.

Лианг, как и обещал, приехал вечером. Даже на ужин успел.

Увидев его в обеденном зале, я лишь кивнул ему издали, но подходить не стал. Все равно в людном месте мы нормально не пообщаемся.

После ужина мы встретились с Лиангом в парке и медленно двинулись прочь от жилых корпусов. Грунтовых дорожек для прогулок здесь хватало, парк был огромным, и даже если бы погулять вышли одновременно все гости, они растворились бы на его просторах.

Особенно сейчас, солнце уже скрылось за горным хребтом, и долину постепенно затягивал вечерний сумрак.

— Рад тебя видеть, Шахар, — улыбнулся Лианг.

— Взаимно, — кивнул я в ответ. — Не против, если я сразу перейду к делу? Иначе, боюсь, ты не сможешь уехать завтра утром.

Лианг лишь насмешливо вскинул брови и кивнул в ответ.

Я напомнил ему про черноту, появившуюся на объектах после отключения нами части производств, и рассказал про свежие изменения. Новоявленная нестабильность черноты Лианга напрягла, судя по всему.

— Да, я видел черноту, — сказал он. — Специально заглянул на пустующий объект, чтобы посмотреть на нее. Но она была стабильной.

— Давно это было? — уточнил я.

— Пару декад назад.

Я задумался. До определенного момента у меня тоже не было проблем с привязкой объектов. Была ли эта нестабильность естественным процессом или все же ее что-то вызвало? Тогда это точно не мы. Не мой клан, в смысле.

Лианг тем временем бросил пару тревожных взглядов вокруг.

Я насторожился.

Опасности я не ощущал, но у меня абсолютный щит висит на шее. Он вполне может изрядно глушить чуйку, с таким артефактом опасности-то и правда не будет.

До поры до времени, правда.

А вот как оно сложится дальше — могут быть варианты. Причем неприятные.

— Что ты предлагаешь? — спросил Лианг.

— Мне кажется, чернота — это следствие отключения нами производств на больших объектах, — ответил я. — Если их включить вновь, чернота должна уйти, по идее.