Алиса Бодлер – "Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 (страница 814)

— Могу, — отразил его усмешку я. — Но не на улице.

Лапанья замялся, окинул моих телохранителей взглядом и вздохнул.

— Идемте, — приглашающе махнул рукой он.

Мы вошли в дом вслед за хозяином.

Лапанья провел нас в гостиную, где уже сидела девушка. Судя по возрасту и размеру магического источника, это была его напарница-чужачка, Сандра Капауэр.

Кстати, Тикси ошиблась насчет нее, девушка была магом пятого ранга. Впрочем, возможно, она взяла новый ранг недавно. Сам Лапанья все еще оставался магом четвертого.

Сандра была красива той хищной красотой, какой не бывает у домашних девочек. Прямые черные волосы до плеч, раскосые темные глаза, полное отсутствие косметики на лице, камуфляжной расцветки штаны и майка в обтяжку, которая только подчеркивала ее округлую грудь.

Эта девушка знала себе цену и явно умела отвоевывать место под солнцем. В ней, даже когда она внешне спокойно сидела в кресле, чувствовалась затаенная агрессия и готовность мгновенно сорваться в бой.

Лапанья дошел до кресел и развернулся к нам.

— Зря вы сюда приехали, господин Раджат, — ровно сообщил он.

Глава 30

Сандра мимолетно усмехнулась, и в меня полетела полноцветная сеть.

Я отправил ей навстречу нож, который рассек сетку верху донизу.

Из-за моего плеча метнулась гибкая тень, Асан в прыжке сбила с ног Лапанья и, судя по всему, вырубила его.

Астарабади шагнул вперед, прикрыв меня плечом, и перед ним полыхнул синий щит шестого ранга.

По обоим бокам от нас на пол плашмя рухнули панели, которые скрывали стенные ниши, и оттуда практически в упор ударили автоматные очереди. Причем целились эти гады по ногам.

Хорошо, что у нас всех хватало выучки, чтобы рефлекторно приседать в начале любого боя, иначе артефактные щиты могли и не прикрыть ступни.

Все пули ударились в нашу защиту, и мир практически скрылся за полыхающим многоцветьем.

Я развернулся лицом к двери.

Девчонку мы прямо сейчас все равно не возьмем, ее бойцы просто не дадут нам возможности маневра, а мальчишку Асан уже притащила к нам, благо щуплый парнишка оказался ей по силам.

Бросив взгляд через плечо, я увидел, что Астарабади перехватил у Асан пленника, но продолжал при этом удерживать щит. Автоматные пули нам не страшны, если в полный рост вставать не будем, так что самый опасный враг сейчас — девчонка.

С нее и не сводил взгляда Астарабади.

Однако она не спешила бросаться в бой. Как минимум я ей равный, а при наличии на моей стороне даже местных магов пятого и шестого ранга шансов в прямом бою у нее нет. С ее автоматчиками нам пришлось бы повозиться, конечно, — мои серпы блокировались их защитными артефактами, — но это лишь вопрос времени. Сила в любых артефактах конечна.

Однако на улице мои люди, и кто знает, живы ли они еще. Там тоже наверняка идет бой, и, судя по экипировке автоматчиков, моим гвардейцам может быть туго. Особенно если численность противника там намного больше.

— Отступаем, — коротко скомандовал я.

Я парой жестов сформировал таранный щит и отправил его вперед.

Дверь в гостиную вместе со входной дверью и куском стены вынесло наружу.

Мы медленно двинулись прочь.

Автоматчики прекратили огонь и, как и Сандра, провожали нас настороженными взглядами. Вполне вероятно, сыграл свою роль и бессознательный Лапанья, которого Астарабади закинул себе на плечо. Он им явно нужен живым. А если бы щит Астарабади не выдержал, парнишка стал бы первой жертвой.

На улице тоже вовсю шла перестрелка.

Атакующие расположились по двум сторонам от входа в дом, а мои люди укрывались за БМП.

И у этих бандитов не было щитов, я вынес их всех двумя волнами магических серпов.

— В машину! — рявкнул Астарабади из-за моей спины.

БМП была заведена, кстати, и за рулем сидел водитель. Он единственный не участвовал в бою.

Гвардейцы-маги встали так, чтобы прикрыть неодаренных, которые начали шустро запрыгивать в БМП через заднюю дверь. Туда же метнулись и Астарабади с Асан. Я взлетел на переднее сидение рядом с водителем.

— Ходу! — бросил Астарабади после хлопка задней двери.

Как самый сильный маг, он запрыгивал последним.

Машина сорвалась с места.

Я обернулся к бойцам в салоне.

— Потери? — спросил я.

— Один убитый, — глухо ответил мне кто-то из бойцов.

Что?..

Как эта преступная шваль с диких земель ухитрилась завалить моего гвардейца⁈

У нас всех были защитные артефакты как минимум седьмого ранга, а разгильдяев, не способных уследить за зарядом своей защиты, в моем отряде сопровождения уж точно не было.

— Как? — коротко бросил я.

— Снайпер, — так же коротко ответили мне. — Судя по всему, спецбоеприпас.

Да ладно!.. Спецбоеприпасы, способные пробить с одного выстрела щит седьмого ранга, в диких землях? Не верю.

Такие вещи в любой стране на строгом учете, за их пропажу в армии головы снимают. Нет, какой-то тоненький ручеек утечек и контрабанды все равно есть, конечно, но до Свободных земель он не дойдет. Наши аристократы раньше все перехватят и выкупят по любым ценам.

Я скорее поверю, что это работа девчонки-чужачки. Не тот примитив, который я освоил с прямым вливанием силы в патроны, а специализированные плетения для усиления боеприпасов. В нашем мире были такие. Я их не знал, но она вполне могла иметь отношение к оружейному делу.

— Он в люк вылез с ручным пулеметом, — продолжил боец. — Ну и… вот.

Он кивнул куда-то себе под ноги.

Я привстал на кресле и посмотрел на пол машины. Там валялся не только бессознательный Лапанья, но и еще одно окровавленное тело.

На меня накатила ярость.

Мало того, что чужаки оказались предателями, готовыми подставить своих же собратьев-пришельцев, так еще и моего человека убили. И кто? Дикари из Свободных земель!

— Как они нас опознали? — ровно спросил я.

— Я представлялся и на воротах, и в администрации наемников, — поморщился Астарабади. — Меня тут не все знают, конечно, но кое-кто знает. И это лучше, чем ничего. С совсем чужими разговор будет другой, сам знаешь, везде так.

Логично.

Плюс мы послали своих людей предупредить Лапанья о нашем визите. И если упомянуть меня они не могли, то сослаться на Астарабади — запросто. Возможно, он сам им дал такое указание, чтобы вопросов к слишком крутой машине или экипировке не было.

Ну а дальше связать Астарабади со мной — дело нехитрое. О том, что Аукцион принадлежит моему роду, в Индии стало известно еще полгода назад. За такое время даже в эту дыру должна была дойти информация.

А значит, кто бы ни был инициатором нападения на нас, он прекрасно знал, что делал. И против кого пошел.

Судя по магической сети Сандры и выстрелам в ноги, нас хотели взять живыми. Скорее всего, чтобы банально получить за нас выкуп от клана.

И, возможно, я бы даже спустил это на тормозах, не убей они моего человека.

С этого момента игра вышла на другой уровень.

— Под кем ходил Лапанья? — холодно поинтересовался я.

— Отомстить хочешь? — бросил на меня взгляд Астарабади.