Алиса Бодлер – "Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 (страница 800)

Я протянул Астарабади шкатулку, которую прихватил с собой со своего столика.

— Владей, — с легкой улыбкой сказал я. — Ты это заслужил. И я верю, что все твои потомки будут не менее достойны. Вечной жизни твоему роду, Феришт Астарабади!

— Вечной жизни!! — понеслись радостные возгласы со всех сторон.

Астарабади сглотнул ком в горле и обеими руками взял шкатулку.

Сказать он мне при этом вообще ничего не смог, даже банальное «спасибо», но у него и так все на лице было написано. Я слегка улыбнулся и кивнул ему на шкатулку.

— Открывай, — раздался над ухом мягкий голос Асан. — Открывай и бери в руки, я помогу.

Астарабади открыл шкатулку и с трепетом взял в руки чистый родовой камень.

Пока он его рассматривал, Асан положила ладонь снизу на руки Астарабади и выпустила свою родовую силу.

Я отступил чуть назад, и все клановцы, вскочившие, чтобы поздравить Астарабади и обнять или похлопать его по плечу, тоже не решились приближаться.

Асан и Астарабади на миг окутала отчетливо видимая в магическом зрении желтая пелена, и нас всех окатило остаточной мощью чужой родовой силы. Уже не силы Асан, а силы Астарабади.

— Поздравляю, — улыбнулась Асан, мимолетно обняла опешившего Астарабади и отступила в сторону.

— Поздравляю!! — вновь понеслось со всех сторон, и к Астарабади бросились все клановцы.

И плевать им было на то, что рядом с Астарабади сейчас стало неприятно находиться.

У Асан этот первый этап сживания с родовым камнем уже почти прошел, от нее теперь только изредка веяло чем-то подобным. Астарабади же только предстоит научиться хоть как-то приглушать идущую от камня родовую силу.

Впрочем, был бы камень, а остальные проблемы — ерунда.

И все клановцы понимали это не хуже меня.

— Я хочу обсудить с вами еще один вопрос, — произнес я, когда все вновь расселись на свои места. — Клановый анклав в регионе Лакхнау.

Аристократы устремили на меня заинтересованные взгляды.

Я коротко обозначил идею: будущие земли, родовые объекты, месторождения, наш бизнес в Лакхнау, возможное подтягивание дружественных кланов, потому что у них тоже там родовые объекты и земли.

Аристократы выслушали меня внимательно и задумались.

— Интересная идея, Раджат-джи, — осторожно сказал глава рода Дхармоттара. — На первый взгляд явных минусов я в ней не вижу. Но это нужно тщательно обдумать, посчитать и еще раз обсудить. А то и не раз.

— Разумеется, Дхармоттара-джи, — улыбнулся я. — Я не требую от вас окончательных ответов прямо сейчас. Но хотелось бы услышать, что вы думаете. Предварительно.

Дхармоттара задумчиво покивал и промолчал. Вероятно, он понимал, что имеет в клане очень солидную репутацию и не хотел давить своим мнением на остальных. Что ж, пожалуй, он прав.

Я посмотрел на Астарабади.

— Мне было бы удобнее жить в Лакхнау, — тоже крайне осторожно высказался тот. — Хотя бы потому, что ты мне месторождение камней там подарил. И будучи рядом, я смогу им хоть как-то заниматься. Сейчас я могу это только жене поручить, но ты же меня своими руками прибьешь, если я лишу тебя секретаря.

Под конец Астарабади весело усмехнулся, давая понять, что это шутка.

— Если не предоставишь грамотную замену — прибью, — улыбнулся я в ответ.

Астарабади развел руками. Да я и сам понимал, что была бы замена, он уже уговорил бы Мирайю оставить этот пост.

— Я за Лакхнау, — спокойно сказала Асан. — Как ни странно, для моего рода сейчас чистая прибыль от бизнеса в Лакхнау и от столичного бизнеса примерно одинакова. Вот только столица требует несоизмеримо больше затрат и вложений. С нашим переездом туда Лакхнау начнет развиваться опережающими темпами, просто потому что у нас есть деньги и нам много чего потребуется. А значит, и перспективы для заработка в Лакхнау намного интереснее, чем в столице. Там масштабирование бизнеса чуть ли не само собой произойдет.

Я кивнул и перевел взгляд дальше.

— Род Магади за Лакхнау, — уверенно произнес наследник Магади. — У нас два родовых объекта: в регионе Лакхнау и около порта Суррат. В столице нас вообще ничего не держит, у нас тут даже бизнеса нет.

Я вновь кивнул и слегка улыбнулся. А наследник у Магади куда решительнее главы рода, я смотрю.

— Сложный вопрос, Раджат-джи, — покачал головой глава рода Мохини. — Лично я против Лакхнау. На моем веку развитие Лакхнау вряд ли достигнет того уровня, к какому я привык. Однако у моего рода единственный родовой объект именно там, около Лакхнау, поэтому перспективы я понимаю и согласен с ними. Строиться там и вкладываться в Лакхнау мы будем. Вот только отправлю я туда, пожалуй, сына. Не хочу на старости лет начинать фактически с нуля.

Я кивнул, принимая позицию главы рода Мохини, и перевел взгляд на Дхармоттара.

— Учитывая новый родовой объект и родовые земли от императора, Лакхнау развивать нам придется, — задумчиво сказал он. — Однако и из столицы я не хотел бы уходить совсем.

— Не нужно совсем, Дхармоттара-джи, — покачал головой я. — Сворачивать бизнес в столице я тоже не собираюсь. К тому же, у меня и тут есть обширные родовые земли, их тоже глупо не использовать. Ну и про связи и приемы забывать не стоит. Наведываться в столицу нам придется в любом случае, кому-то больше, кому-то меньше. Речь не об этом. Лакхнау и столица — это ни в коем случае не взаимоисключающие вещи.

— Тогда предварительно я тоже за, — кивнул Дхармоттара. — Собрать весь клан в одном месте, да еще и обеспечив большую часть родов хранилищами там же, — это отличный задел на будущее.

Дхармоттара бросил на меня вопросительный взгляд.

— Да, вы правильно меня поняли, — ответил я на его невысказанный вопрос. — Я не буду требовать от вас каких-то результатов и действий в ближайшее время. Но раз все единогласно склоняются к Лакхнау, я предлагаю иметь в виду этот вектор. И начинать постепенно работать в этом направлении. Просто для того, чтобы через несколько лет, когда мы все будем готовы к переезду, мы пришли в процветающий регион, а не в самую глухую провинцию страны.

— Согласен, это имеет смысл, — вновь кивнул Дхармоттара.

— Тогда у меня пока все, — улыбнулся я. — Вопросы, предложения?

Аристократы отрицательно покачали головами.

— Что ж, братья и сестры, благодарю вас за встречу!

Глава рода Магади отбивался от трех боевых магов, раз за разом отправлявших в него силовые шарики. Поначалу темп был не очень высокий, но в азарте и маги, и сам Кассий Магади начали действовать все быстрее.

Остальные бойцы давно бросили свои тренировки и с интересом глазели на это действо. Нечасто они видели настоящие возможности аристократов.

Ранг магов, которые закидывали главу рода Магади плетениями, особого значения не имел. Куда больше впечатляло то, с какой скоростью и точностью Магади ставил щиты. Мысленную постановку щитов тренировали все боевые маги, но против троих противников одновременно мало кто способен был держаться.

А Кассий Магади все увеличивал темп.

Сам он в этот момент не чувствовал ничего, кроме решимости.

Поначалу он уехал сюда, на границу, с конкретной целью. И первые дни его пребывания здесь запомнились фоновой тревогой командного состава базы, суетой тыловиков, которые готовились к возможной осаде, и бесконечной беготней разведчиков. Последние вообще возвращались на базу, только когда валились с ног от усталости.

Однако стычка между индийскими и непальскими военными около Варанаси так и не переросла в полноценную войну. Напряжение мало помалу отпустило приграничные земли.

Именно в те дни глава рода Магади и начал проводить по полдня на полигоне, просто чтобы сбросить напряжение и при этом быть на виду у своих людей. В случае боевых действий командовать предстояло именно ему.

А когда угроза немедленного начала войны отступила, Кассий оценил саму по себе возможность тренировок. И осознал, что это — чуть ли не единственный для него шанс реализовать свою детскую мечту.

Кассий всегда хотел быть сильным магом.

Вот только за последние двенадцать лет он не взял ни одного ранга. Дела рода поглощали все его время, и в конце концов он почти смирился. Ему уже давно за сорок, самое хорошее время для личного возвышения ушло. Да и дела рода не собирались заканчиваться, и переход в другой клан здесь мало что изменил.

А потом Асан взяла новый ранг.

Старуха, которой далеко за шестьдесят!

Кассия тогда словно мешком по голове ударили. Он вынырнул из выматывающей многолетней рутины и чуть ли впервые за все эти годы осмысленно осмотрелся по сторонам.

Он моложе Асан, у него давно почти предельный контроль на своем ранге.

И следующим для него будет не седьмой ранг, как это было бы до вступления в клан Раджат, а фактически девятый. Девятый! Да таких магов всего шестеро в стране. И пусть не официально, но фактически он может встать на их уровень.

К тому же, его сыну скоро двадцать пять.

И наследник рода Магади уже не раз проявил себя в качестве очень хорошего управленца. Парень с удовольствием отучился в высшей школе бизнеса и управления, а потом вернулся домой со свежими идеями. Его задумки в свое время очень серьезно помогли поддержать род на плаву в самое сложное время. Только благодаря сыну род Магади еще не разорился.

К тому же сына куда больше тянет к бизнесу и управленческой стезе, чем к тренировкам и магической силе.

Так зачем Кассий до сих пор тащит все на себе?