Алиса Бодлер – "Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 (страница 787)
Зато на этом фоне логично смотрелась скрытность наследника.
Я помог ему пересечь действующую границу инкогнито, военные колонны кланов — хозяев приграничных земель вообще досматривали довольно формально. Особенно если их сопровождал аристократ.
На подходе к столице выделенная принцу БМП тихо отделилась от моей колонны и свинтила в неизвестном направлении.
Зачем все это нужно было принцу, я начал понимать только сейчас.
Пока не вмешались кланы под прикрытием Дхармоттара, в столице царил хаос. И что-то мне подсказывает, это нужно было не только бунтовщикам. Императорский род тоже явно затеял какую-то свою игру.
Вот только кланы обломали все планы и Лакшти, и императору.
— Мы вычистили город за два дня, — завершил свой рассказ Дхармоттара. — И под вечер второго дня в императорский дворец вернулся император.
Ну точно, все планы ему поломали. Он убедился, что бунт подавили и больше ничего интересного не предвидится, и ему попросту ничего не оставалось, кроме как объявиться.
— То есть подавление бунта — это полностью заслуга кланов, — хмыкнул я.
Забавный расклад, учитывая, что кланы вообще-то не имеют права вмешиваться во внутреннюю политику страны. Все игроки наверняка заранее исключили кланы из любых вариантов переворота.
И, вероятно, в том числе и поэтому у кланов все получилось так быстро и так просто.
— Наша, Раджат-джи, — насмешливо поправил меня Дхармоттара. — Бунт подавил клан Раджат. В одиночку. Официально у нас даже союзников в этом деле не было.
Еще забавнее.
Императорский род на пару с армией ничего не смогли сделать, а один клан — даже не великий, а всего полгода как основанный клан! — покорил столицу за два дня.
Разумеется, все всё понимают. Но иронии ситуации это никоим образом не отменяет.
— Вы — гений, Дхармоттара-джи, — искренне произнес я. — Вы затмили все мои прежние и, возможно, будущие достижения одной этой акцией.
— Ну, будет вам, Раджат-джи, — отмахнулся Дхармоттара, пряча довольную улыбку.
— И что дальше? — поинтересовался я.
— Хороший вопрос, — неопределенно покачал головой Дхармоттара. — Я вижу только смену правителя, других вариантов нет. В этой смуте императорский род проявил непозволительную слабость. И как глава рода, и как глава государства за это в ответе именно император. Если он не отречется от трона, нас ждет чудовищный кризис государственной власти, вплоть до попыток дробления страны. Но, думаю, император не будет до такого доводить. В конце концов, слухи о грядущей передаче трона наследнику ходили уже несколько месяцев.
Я не совсем это хотел услышать, но, видимо, некорректно сформулировал вопрос. Дхармоттара слишком долго был главой свободного и при этом очень сильного рода, он привык мыслить на уровне страны.
Меня же, в первую очередь, интересовал клан.
Ладно, попробуем иначе.
— Дхармоттара-джи, — мягко начал я, — уж простите меня за цинизм, но это не наши проблемы. Меня больше интересуют наши люди. И люди наших негласных союзников. Что с потерями? Что с ранеными? Кому нужна помощь, и что мы можем для них сделать?
— Вы правы, Раджат-джи, — уважительно склонил голову Дхармоттара. — По потерям… У нас потерь меньше всего, потому что от нас в боях за столицу участвовали, в основном, командиры. А они все довольно опытные люди, плюс часть из них — неплохие маги. Двадцать три погибших, шестьдесят восемь раненых. Тяжелых нет, Асан вытащила всех, кого довезли. Клановый лазарет организовали на территории моего родового поместья, просто потому что оно в городе.
Я молча кивнул и стиснул зубы. Всегда ненавидел данные о потерях. Я-то знаю, что стоит за сухими цифрами отчетов, еще в прошлой жизни служил и своими глазами это все видел.
Казалось бы, всего сотня людей, из которых две трети со временем вернутся в строй. Для двух дней городских боев это очень мало.
Но это командиры. Ключевые звенья всех силовых подразделений и заодно самые опытные и квалифицированные люди. Костяк клана фактически.
— Вам что-то нужно для них? — на всякий случай спросил я.
Дхармоттара — очень мощный и богатый род, но мало ли. Эти два дня наверняка все, включая гражданских слуг родов, работали на износ.
— Нет, Раджат-джи, — улыбнулся Дхармоттара. — Асан очень серьезно помогла нам в первый критический момент, теперь мы выходим их всех. Даже следов от травм не останется.
— Отлично, — улыбнулся в ответ я.
— А вот у наших… негласных союзников все намного хуже, — помрачнел Дхармоттара. — Под нашим флагом выступило одиннадцать кланов. В том числе Сидхарт, Олару, Наороджи и Дамаяти. Суммарных потерь больше пяти тысяч. Из них полторы тысячи — безвозвратных. Подсчеты еще ведутся, цифры растут с каждым докладом.
Я замер в ошеломлении.
Пять тысяч человек… И это только кланы.
Учитывая остальную аристократию, которая тоже успела повоевать на улицах, армию и простолюдинов — обычных жителей города, эту цифру можно смело умножать как минимум на пять.
Зачем императору нужна была эта бойня?..
— Помощи пока никто не просил, — сказал Дхармоттара, — но я отдал приказ в первую очередь выделять ресурсы клана на помощь негласным союзникам, если это потребуется.
Я молча кивнул. Правильно, и этот приказ я продублирую.
Бои — это полдела. Последствия всегда страшнее.
— Среди аристократов тоже потерь хватает, — ровным тоном продолжил Дхармоттара. — Глава великого клана Сидхарт получил магическую травму при прорыве осады императорского дворца, он инкогнито присоединился к армейцам, им магов не хватало. Скорее всего, в ближайшее время клан возглавит его сын, тем более он — взрослый пришелец. Нынешнему главе клана предстоит длительная реабилитация, ему не до дел клана будет.
Вот и закончилась твоя мнимая свобода, Аргус, горько усмехнулся я. Будем теперь с тобой в одной лодке, дружище.
— Младший сын главы клана Олару погиб в том же бою, — добавил Дхармоттара. — Наороджи, Дамаяти — все кого-то да потеряли за эти два дня боев…
— А у нас? — перебил его я. — Тоже ведь аристократы шли в бой?
— У нас безвозвратных нет, — покачал головой Дхармоттара. — А так и мои родичи лежат в лазарете, и один из Мохини тоже там.
Я только сейчас осознал масштаб событий в столице.
Если уж аристократов зацепили чуть ли не всех, то Лакшти этого не простят. Даже если император не уничтожит род Лакшти за измену, жизни в этой стране им не будет. За своих аристократы мстят жестоко, и срока давности тут быть не может. Лакшти и через столетия достанут.
Если они выживут сейчас, конечно.
И мне очень интересно, что сделает с Лакшти император?
Глава 14
— Что? — не поверил своим ушам наследный принц.
— Род Лакшти будет жить, — ровно повторил император.
Наследник трона стиснул зубы и глубоко вздохнул. Ляпнуть сейчас что-нибудь в духе: «Отец, ты в своем уме⁈» — было бы уже перебором.
Несмотря на определенные вещи, которые наследнику не нравились в убеждениях отца, политиком тот был опытным и крайне жестким. Внезапное милосердие — это не про него.
— Тебе нужна еще одна попытка переворота? — приподнял бровь наследный принц.
— Ты лучше подумай, как ее избежать, — насмешливо парировал император.
Наследник трона нахмурился. Раз отец так говорит, значит, решение есть. И он теперь не успокоится, пока не вытащит его из сына. Наследника с детства гоняли по подобным задачкам, и он прекрасно помнил, что нерешаемых среди них не было.
— Глава рода Лакшти подписал себе смертный приговор, это не обсуждается, — холодно бросил подсказку император.
— И наследник рода Лакшти тоже, — добавил наследник.
— Не уверен, — задумчиво покачал головой император. — Он — древний маг.
— И что? — фыркнул наследник. — Мы уже убедились, что древние маги возрождаются. Причем в других родах.
— Но могут и в этом же роду, — напомнил император. — И условий возрождения мы не знаем. А чужаки знают. Думаешь, наследник Лакшти не подстрахуется и не озвучит родичам условия своего возрождения в случае чего?
— Мы можем получить того же древнего мага Лакшти, только в другом теле, — задумался наследный принц. — И крайне злющего при этом.
Император поощрительно кивнул.
— Власть в своем роду он вернет себе быстро, — продолжил наследный принц, — и мы ничего не выиграем от замены его тела. Если, конечно, чужак не успеет возродиться в другом роду.
— Древнем роду, — поправил его император. — А там тоже хороших вариантов мало. Или ты хочешь увидеть древнего мага у Махападма, например?