Алиса Бодлер – "Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 (страница 762)
Вместе с передачей трона произойдет и передача власти в императорском роду. Главой рода всегда является действующий император.
После этого уже отец вынужден будет выполнять распоряжения сына. И если в стране у бывшего императора останется достаточно связей и власти даже после передачи трона, то внутри рода вариантов не останется. Распоряжения главы рода обязательны для всех кровных родичей, исключений нет и быть не может.
Чуть-чуть уже осталось, буквально несколько декад.
При хорошем исходе переговоров с Непалом, сразу после возвращения наследник станет новым императором.
И вот тогда разговор с отцом пойдет совсем другой.
Глава 32
Кортеж наследного принца был огромным.
Машины, в которых предстояло ехать и самому принцу, и мне, и Кишори представляли собой уже знакомые мне БМП, переделанные в «кабинеты на колесах».
А вот большая часть остальных машин сопровождения была грузовиками с солдатами. Хотя скорее не солдатами, а гвардией императорского рода. Знаков различия на бойцах не было, но выучка бросалась в глаза, и она была слишком хороша для регулярной армии.
С собой дозволялось взять нескольких сопровождающих, но я ограничился одним. Астарабади. Самый близкий мне человек и одновременно самый сильный из бойцов моего рода. Точнее, формально Астарабади уже представляет свой собственный род, но по факту пока ничего не изменилось. Да и не изменится. Астарабади был и останется моей правой рукой.
Кишори притащил с собой группу из пяти человек, и это тоже были не слуги. Судя по повадкам, это диверсионная группа.
Наследный принц поприветствовал нас с Кишори, небрежно кивнул Астарабади, который неизменно держался за моим плечом, и пригласил меня в свою БМП. До Агры примерно полдня пути, самое то, чтобы обсудить цену объекта, как мы и планировали.
Организованность охраны принца меня изумила. Мы действительно выехали в строго назначенное время. Одно это показывало высочайший уровень.
— Итак, Раджат-джи, что вы хотите за объект? — с легкой улыбкой произнес наследный принц, когда мы устроились в креслах в его «кабинете на колесах».
— Чистый родовой камень, — ответил я.
— Для рода Астарабади? — с понимающей улыбкой уточнил наследник трона.
Я молча кивнул.
— Сразу по возвращении в столицу я вам его передам, — пообещал принц. — Рад, что мы так быстро разобрались с делами.
— Разве? — приподнял брови я.
— А разве нет? — удивился он.
— Ну если вам нужен только сам объект, — многозначительно улыбнулся я, — то да, конечно.
— А что еще? — непонимающе нахмурился принц.
— Кровная привязка вам не нужна? — напомнил я.
Наследник трона открыл было рот, но тут же сообразил. В прежних разговорах я не разделял эти две вещи, более того, я пообещал ему сделать кровную привязку объекта.
Однако и о том, что кровная привязка идет «в комплекте» с объектом, то есть не имеет своей отдельной цены, я тоже не говорил. В конце концов, объект можно использовать и без кровной привязки.
— Согласен, это не одно и то же, — с несколько натянутой улыбкой признал наследный принц. — И что вы хотите за привязку?
— Услугу, — ответил я.
Наследный принц помрачнел.
И его можно было понять: одно дело — услуга от рядового рода, и другое дело — от будущего императора. Или даже от всего императорского рода, я даже не знаю, что круче.
— Родовую или лично от меня? — уточнил он.
Хороший вопрос. Учитывая, что нынешний император даже после отречения от трона всей власти в своем роду не потеряет, я даже не знаю, что выгоднее.
— На ваше усмотрение, — нейтрально улыбнулся я. — Ваше высочество, я не буду выкручивать вам руки. В конце концов, мы уже едем на объект, и я не отказываюсь от своих слов, я сделаю вам кровную привязку.
Наследник трона немного расслабился. Вспомнил, видимо, что до сих пор лично ему наши отношения не несли никакого негатива, и перестал видеть во мне врага.
Да, я запросил много. Отложенная услуга — вообще опасная вещь.
Но ведь и взамен он получает не одноразовую игрушку.
— А если я вообще откажусь обещать вам услугу, Раджат-джи? — насмешливо улыбнулся принц.
— Я сделаю выводы, — хмыкнул я.
Не откажется, это нам обоим понятно. В таком случае на каких-либо отношениях можно будет поставить крест, после такого финта я возненавижу будущего императора чуть ли не сильнее, чем нынешнего. Еще и на переговорах найду способ свинью подложить.
А там, слово за слово, и места в Индии мне и моему клану попросту не останется. Потерять же большую часть полноцветных пришельцев страна не может себе позволить.
Не нужны наследнику трона такие проблемы.
— Даю слово один раз максимально полно помочь вам в любом деле, Раджат-джи, — торжественно произнес принц. — Если это, разумеется, не будет противоречить внешнеполитическим интересам страны.
— Благодарю, ваше высочество, — склонил голову я.
В Агру мы добрались к обеду. Делегацию уже ждала гостиница в центре города, в которой сегодня не было посторонних. Дав полчаса на приведение себя в порядок, наследник трона позвал меня к себе.
Принц расположился в самых больших апартаментах, какие здесь нашлись. В гостиной меня ждал не только он сам, но и начальник его охраны. Наследник трона хотел обсудить нашу будущую ночную вылазку на объект.
Командир охраны принца выслушал наш план с каменным выражением лица, и только под конец я заметил, что он с трудом сдерживает смех.
— Позвольте уточнить, ваше высочество, — ровно произнес военный. — Это место, которое вы ищите, в дальнейшем так и останется тайным?
— Эм… нет, — чуть замешкался с ответом наследный принц.
— Оно будет как-то использоваться? — аккуратно продолжил расспросы командир охраны.
— Скорее всего, там будет построена новая резиденция императорского рода, — ответил принц.
— Тогда позвольте мне внести предложение, ваше высочество, — все же не сдержал легкую улыбку военный.
Принц молча кивнул.
— Прятать тайное проще всего на виду, — заявил командир охраны. — Если целью вашей ночной вылазки является избавиться от чужих наблюдателей, поверьте мне, вы от них не избавитесь. Скорее уж, еще больше внимания привлечете таким образом. А нам при этом вы серьезно осложните работу.
Наследный принц бросил взгляд на меня, я пожал плечами.
Мне совершенно безразлично, что и как наследник трона будет делать со своим новым объектом. Моя задача — только показать ему точку входа и провести кровную привязку. Остальное меня вообще не касается.
Наследник трона вновь посмотрел на командира своей охраны и поощрительно кивнул ему.
— Мне кажется, — продолжил военный, — целесообразнее обставить вашу поездку с максимальным размахом. Никого не удивит тотальная зачистка местности, на которую я брошу все имеющиеся в наличии силы. Широкий пояс безопасности — это стандартное охранное мероприятие при выезде любого члена императорской семьи. У меня достаточно людей, чтобы обеспечить отсутствие чужих наблюдателей в очень солидном радиусе. Более того, мы можем прикрыть вашу поездку совершенно правдивой легендой: вы изволили лично выбрать место для будущей родовой резиденции. Захотелось вашему высочеству не на карту глянуть, а самолично ткнуть пальцем под ноги и сказать, мол, резиденция будет здесь. Учитывая вашу военную карьеру, вопросов не останется даже у самых заядлых скептиков. И никакого двойного дна под таким обоснованием, особенно если строительство начнется сразу после вашего визита, никто искать не будет.
М-да. Командир охраны излагал все это совершенно бесстрастным тоном, но наследный принц пристыженно отвел глаза.
Теперь я понимал, почему военный едва сдерживал смех, слушая наш план. Со стороны предполагаемая ночная вылазка выглядела как детский сад.
И ладно я, просто не знавший протоколов императорской охраны, но наследный принц-то почему на это согласился? В диверсантов захотелось поиграть?
— Вы правы, — взял себя в руки наследник трона. — Организуйте нам выезд сразу после обеда. Будем выбирать место под будущую родовую резиденцию.
— Я могу довести эту цель до своих людей? — уточнил командир охраны.
— Да, можете, — кивнул наследник трона. — Но только до своих людей.
— Вы хотите сохранить место в тайне от господина Кишори?
— Хотелось бы, — без особой надежды отозвался принц.
— Я предупрежу людей, — спокойно кивнул командир охраны. — В эту поездку я взял с собой только ветеранов, а они прекрасно знают, что получить какую-либо информацию от человека невозможно лишь в одном случае: если он не отвечает вообще ни на какие вопросы. Лишних людей у нас здесь нет. У господина Кишори в этой поездке есть только небольшая спецгруппа, и, если мы оставим их в городе вместе с ним, то как минимум до конца поездки возможности выяснить что-либо у него не будет.