Алиса Бодлер – "Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 (страница 758)

Мы вошли в гостиную фактически одновременно.

— Дамаяти-джи, — улыбнулся я в ответ.

В его руках было два пухлых конверта.

— Это то, о чем я думаю? — поинтересовался я.

— Именно, — важно кивнул Дамаяти и плюхнулся в кресло.

Я сел напротив и махнул рукой мнущемуся в дверях слуге с подносом.

— Итак? — приподнял брови я, когда слуга накрыл стол и вышел.

Дамаяти молча протянул мне один из конвертов.

Надо же, Пангетсу не стал вредничать и предоставил описание кланового ритуала в двух экземплярах. Хотя, в общем-то, не обязан был. Он, конечно, разрешил Дамаяти поделиться этими знаниями, но лишней копии от него никто не ожидал.

— Благодарю, Дамаяти-джи, — склонил голову я. — И за информацию, и за оперативность. Я не ожидал, что это будет настолько быстро.

— Не стоит, Раджат-джи, — довольно улыбнулся Дамаяти. — Я рад, что тоже смог оказаться вам полезным.

Я понимающе улыбнулся. Помню, как давило на Дамаяти и мое «всезнание», и мои подарки. Слишком привык он быть главой довольно сильного клана, чтобы легко принимать подарки от того, чей род еще полгода назад стоял на грани уничтожения.

— Уже изучили ритуал? — улыбнулся я, видя, что Дамаяти свой конверт просто держит в руках.

Говорить нам больше, в общем-то, было не о чем. Не прямо сейчас, во всяком случае. И мне, и наверняка самому Дамаяти не терпелось провести этот ритуал и посмотреть, что будет. Но не выгонять же гостя?

Да и сам он не мог через минуту после встречи вскочить и уйти, он же не курьер, которого послали только передать бумаги.

К тому же, я оценил, что он приехал ко мне сразу от Пангетсу, забыв даже предупредить о своем визите. Так только к близким родичам и ездят, да и то не ко всем.

— Бегло, — кивнул Дамаяти. — Но там все просто, никакие специальные материалы не нужны, только кровь.

Ну конечно, кто бы сомневался. В этом мире, я смотрю, практически любые серьезные тайны завязаны на кровь.

И раз ничего особого не требуется, свой клановый ритуал я проведу прямо сегодня вечером.

Не уверен, что спешка действительно нужна. Но завтра я уезжаю на переговоры с Непалом, и если не сегодня — то только после возвращения. А Магади говорил, что глава нормального «звездного» клана что-то там чувствует. Может, опасность для своих? И может, не только глава клана, но и главы остальных родов?

В общем, лишним оно не будет, я думаю.

Да и просто интересно, будет ли у нас хотя бы две «звезды».

Документы на род Астарабади имперская канцелярия уже прислала. Кое-какие формальности еще остались, Астарабади нужно как минимум герб зарегистрировать и ту же аметистовую шахту перевести из личной собственности в собственность рода, но это уже детали.

Фактически у меня уже шесть родов в клане.

Заодно, кстати, и Астарабади представлю остальным клановым родам в качестве аристократа.

А получившуюся «звездность» клана мне управляющий артефакт древней системы покажет. Магической карты у меня под рукой нет, но мне она и не нужна. Есть свои привилегии у действующего хранителя системы.

«Шарик» вообще очень полезной штукой оказался. По крайней мере, в моих руках.

— Тоже сегодня будете проводить ритуал? — спросил я.

— Конечно, — улыбнулся Дамаяти.

И это тоже интересно. Не забыть только «глянуть» на виртуальной магической карте, кем станет клан моего союзника.

По логике, у них тоже должны быть две «звезды», причем по совершенно стандартной схеме, и родов, и магов у них хватает.

Мы еще немного пообщались с Дамаяти, выпили чаю и перекусили, и только примерно через полчаса Дамаяти попрощался и уехал.

Я вернулся в свой кабинет, вскрыл конверт и бегло прочитал описание ритуала. Действительно, ничего сложного.

Скорее даже появилось ощущение, что все это слишком просто.

Однако зацикливаться на это я не стал, тут явно моя паранойя разыгралась. Пангетсу, конечно, крайне неприятный тип, но подсовывать нам нерабочий ритуал даже он бы не стал. В конце концов, такая информация стоит дорого, и свою плату он получил, а на откровенное мошенничество мало кто из аристократов пойдет. И уж точно не в таких условиях.

Время до встречи с главой клана Харибхада у меня было, так что я не стал сваливать сбор клана на секретаршу, обзвонил всех глав родов сам. Все с готовностью согласились приехать ко мне после ужина.

Ну и Таджуан я заодно позвонил. На приеме я обещал им встречу через несколько дней, но до отъезда поговорить с ними, — и уж тем более, съездить разобраться с их будущим родовым объектом, — я точно не успею. Пришлось извиниться и перенести встречу на пару декад вперед, после переговоров с Непалом.

Все, вот теперь можно отправляться на встречу с Харибхада.

Глава 30

После недавнего разговора с Астарабади на встречу с главой клана Харибхада я ехал в некотором напряжении. Один великий клан в противники я уже получил, считай. Не хотелось бы прямо сегодня удвоить их количество.

Харибхада, конечно, славятся своим миролюбием, но это не значит, что с ними легко договориться. Беззубых великих кланов вообще не бывает.

А их требования я предполагал заранее. Какой дурак откажется заиметь себе полноцветных магов из местных, раз уж узнал о подобной возможности? Меня же такой расклад не устраивал.

Ехать в резиденцию к Харибхада я отказался. Я не проситель и не друг им. До сих пор между нашими кланами вообще никаких отношений не было.

Ко мне глава клана Харибхада не приехал бы по тем же причинам.

Мы договорились встретиться в ресторане, где аристократы часто проводили первичные переговоры, и забронировали там отдельный кабинет.

Я приехал первым, минут за пять до назначенного времени. Глава клана Харибхада вошел чуть ли не секунда в секунду.

К этому моменту стол уже был накрыт к чаю, и я медленно потягивал горячий напиток. Ну и стены комнатки уже покрывало мое плетение контроля периметра, разумеется.

— Господин Раджат, рад встрече, — приветственно кивнул мне Харибхада.

— Господин Харибхада, — я встал ему навстречу и тоже приветственно кивнул. — Я взял на себя смелость заказать чай, но если вы хотите что-то посущественнее…

— Нет-нет, благодарю, не вижу в этом смысла.

Мы уселись за стол, Харибхада налил себе чая и с интересом его попробовал.

— А чай хорош, — улыбнулся он. — Не зря они стали традиционным местом деловых переговоров.

Не только поэтому, на самом деле. Этот ресторан славился еще и тем, что разговоры гостей всегда оставались в его стенах. Даже ИСБ, по слухам, в свое время отступилась.

Правда, это ничуть не успокаивало мою паранойю, и свое плетение я все равно повесил. Хуже не будет.

Еще пару минут мы уделили ничего не значащему светскому разговору, прежде чем Харибхада перешел к делу.

— Аби передал мне ваш разговор, господин Раджат, — слегка улыбнулся он. — И, надо признать, сильно меня удивил. Я даже несколько раз проверил, где были ваши древние коллеги в тот момент, и убедился, что все они были на виду и очень далеко от вас. Но местный полноцветный маг?

Я лишь нейтрально улыбнулся. Подтверждать его выводы я не собирался даже сейчас.

— Господин Раджат, это бессмысленно, — вздохнул Харибхада. — Я пришел сюда с четкой целью, и мне не нужен еще один объект.

Что ж, я был прав, к сожалению.

— И что же вам нужно, господин Харибхада? — спросил я.

— Мне нужна ваша магия. Полноцветная магия в руках моих людей.

— Нет, — коротко ответил я.

— Нет? — удивился Харибхада.

Он, похоже, вообще не рассматривал вариант моего отказа.

— Вы вообще никого не собираетесь этому учить? — уточнил он. — Даже союзников?