Алиса Бодлер – "Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 (страница 721)
Полыхание полноцветных защитных артефактов было видно издали, и я чуть за голову не схватился от такого расточительства.
Только подойдя поближе, понял, что и тут командиры все продумали. На магах и бойцах были старые защитные артефакты. Те, которые я делал еще на четвертом ранге. Их уже практически не использовали, я всем заменил артефакты на более сильные. Да и заряжать их будет кому, магов четвертого ранга у меня довольно много.
Посмотрев пару минут на тренировку бойцов, я понял, что это именно то, что мне нужно, чтобы научиться чуять людей.
Отозвав ненадолго командиров, я объяснил им свою задумку и отпустил тренироваться дальше. Сам же я прошел в центр полигона и уселся на землю.
Вокруг то и дело пробегали отряды и пролетали боевые плетения. Именно это мне и было нужно.
Я просидел там несколько часов, постепенно учась с закрытыми глазами ощущать, что где пролетает и кто где пробегает. Проще всего было ощущать сильных магов. Карима и Рама, магов пятого ранга, я определял метров за триста. Магов четвертого ранга — за сто пятьдесят. С остальными были проблемы.
Но раз дело пошло, это вопрос тренировок. Закрепить новый навык и встроить его в рисунок боя — дело не одной декады, а значит, полигон будет точно так же битком забит еще долго. Я могу регулярно сюда приходить, чтобы и свою чуйку отточить.
Удовлетворившись первыми результатами, я встал и двинулся к выходу с полигона.
На полпути к особняку меня догнал Рам.
— Шахар, у меня к тебе вопрос, — произнес командир диверсантов рода.
— Слушаю, — кивнул я.
— Я говорил с Астарабади, — начал он издалека, — и он рассказал… и показал мне свои
Я бросил на Рама удивленный взгляд. Рассказал — понятно, я сам попросил Астарабади предупредить Рама. Но показал?
— Я не поверил сначала, — криво усмехнулся Рам в ответ на мой невысказанный вопрос.
Я молча кивнул, принимая объяснение.
— Скажи, а ты только ближников готов… тренировать? — осторожно поинтересовался Рам.
— А есть другие кандидатуры?
— Есть, — кивнул Рам. — У меня, среди диверсантов. Хишит Хиташ, только сегодня утром взял пятый ранг. Мы с ним бок о бок с малых лет тренировались, он мне однажды жизнь спас. Я за него головой ручаюсь.
Я задумался.
Очень соблазнительная перспектива: в какой-то момент вытащить из ниоткуда армию сильных магов.
Точнее, ранги-то их никого не впечатлят, ну подумаешь, пятый-шестой ранг, таких в стране тысячи. Однако по факту мои боевые маги будут равны седьмому-восьмому рангу, и вот это уже серьезно. Десяток-другой таких магов может перевернуть ситуацию даже в крупном бою.
Готов я доверить свою тайну слугам рода?
Будь возможность обучения полноцветной магии местных уже раскрыта, я обучал бы всех в своем роду, кто возьмет новый ранг. Глупо отказываться от лишней силы.
Но прямо сейчас, когда любая случайность может нас подставить?
С другой стороны, это слуги рода. Они физически не могут меня предать.
И этих свежеранговых магов вряд ли будет так уж много до нашего раскрытия. Их можно, в конце концов, просто держать подальше от боевых операций.
— Если он готов умереть, но не выдать тайну, приводи, — решил я.
— Спасибо, Шахар, — склонил голову Рам. — Сейчас отправлю его к тебе.
— Жду.
С еще одним будущим местным полноцветным магом я провозился долго.
Точнее, не столько с ним самим, сколько с браслетом-нейтрализатором цвета. У меня такой был только один, и я его уже отдал Асан.
Пришлось на время забрать у нее браслет и сделать еще один такой же, тупо скопировав с образца. Звучит просто, а я весь остаток дня на это убил. Зато теперь у меня есть два браслета-нейтрализатора, и тренировочный ангар делят уже два будущих местных полноцветных мага.
Странно, что Дхармоттара и Мохини еще никого ко мне не привели. Неужели у них до сих пор так никто и не взял новый ранг? Пора бы уже.
Кстати, надо бы не забыть и Магади об этом предупредить. Можно прямо послезавтра, сразу после кланового собрания. Будем считать это своеобразным подарком на вступление в мой клан.
Собственно, это и есть то единственное дело, которое держит меня в столице.
Сразу после кланового собрания и принятия в клан Магади я уеду искать центральный объект древней системы. Тренировки, которым в эти дни я уделял чуть ли не половину своего времени, можно было провести и позже.
Да и не обойдется все парой тренировок, это сразу понятно. Разбираться с шакти и оттачивать новые способы ее применения мне предстоит еще долго.
До обеда следующего дня я разбирал начавшие вновь поступать доклады по текущим делам рода, а вот после обеда секретарь Анданы принес мне конверт. Приглашение на аудиенцию от императора. На завтра.
Эх, чуть-чуть я не успел уехать, ну да что уж теперь, придется идти.
За пять минут до назначенного времени я вошел в кабинет императора.
— Приветствую, ваше величество, — слегка поклонился я с порога.
— Раджат-джи, — холодно кивнул мне император и нехотя указал на кресло.
Его недовольство чувствовалось издали. Он, конечно, не был магом девятого ранга, но и восьмого хватало, чтобы находиться рядом было почти физически неприятно.
Императора, правда, состояние гостя не волновало, похоже.
Я прошел к креслу и сел. Показывать как-то свой дискомфорт я не собирался. Если он намеревался так воздействовать на меня, у него ничего не выйдет. Под давление со стороны я не прогибаюсь, пора бы ему уже это уяснить.
Впрочем, зачем? На своем посту этот человек доживал последние декады, вероятно. Да, неприятностей он доставить может, мгновенно смена власти все-таки не происходит, но стратегические вещи с ним обсуждать уже бессмысленно, и это понимали мы оба.
— Мои специалисты изучили вашу разработку, Раджат-джи, — сообщил император.
Я едва сдержал высокомерную усмешку. Специалисты? По магическим разработкам? В этом мире? Смешно.
— И все они расписались в своем полном бессилии, — жестко бросил император, а затем пристально посмотрел мне в глаза. — Вы ведь понимали, Раджат-джи, что на нынешнем технологическом и магическом уровне развития мы будем не способны воспроизвести ваши устройства в промышленных объемах?
И в единичных тоже. Без Кришана голосовые переговорники не скопируют даже чужаки.
Не знаю, на что рассчитывает император, делая такие оговорки, но в эту игру можно играть вдвоем.
— А это имеет значение, ваше величество? — приподнял бровь я. — Я обещал вам представить образцы этой разработки в конкретные сроки. Я их представил. Вовремя.
— С таким же успехом вы могли их не представлять, — скривился император. — Практической пользы от них все равно нет.
— Не мог, — холодно ответил я. — Я дал вам слово. Я его сдержал.
Император сжал зубы.
Формально ему нечего было мне возразить. Ничего из того, на что он мог надеяться, я не обещал, и подобных намеков с моей стороны тоже не было. В данном случае меня невозможно обвинить даже в нарушении духа договора.
А то, что я понимал все его надежды и сам питал примерно такие же, к делу не относится.
— Будь вы свободным родом, все было бы несколько проще, — тяжело вздохнул император. — Не можете представить нормальный образец — производите сами, государство у вас выкупит любые партии. Но вы — клан.
Кланы не могут заниматься производством предметов стратегического назначения, таков закон. И менять его никто не будет. Тут даже не в императоре дело, наследный принц тоже на это не пойдет. Слишком свободны кланы, чтобы доверять им подобное.
Я молча ждал продолжения.
— Я так понимаю, представленные вами образцы — самые первые? — уточнил император. — И эту технологию вы будете дорабатывать?
Будь на его месте наследный принц, я бы сразу сказал, что перспектив в этом смысле нет.
В моем мире «слепок способностей» Кришана смогли скопировать, но даже там разработка оборудования и плетений под это наверняка заняла не один год.
Здесь это нереально в принципе. Поднимать маго-механическую промышленность с нуля — дело не одного десятилетия.
Однако я знал императора и его отношение к вольностям аристократии. А также предполагал, что он затаил обиду на нас: родовые земли-то он за нами признал, по сути, в обмен на образцы голосовых передатчиков.