Алиса Бодлер – "Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 (страница 706)

В подарке их было всего несколько штук, но я, разумеется, давно разобрался с этим плетением. Точнее, разобрался достаточно, чтобы суметь его скопировать. В саму суть магического процесса я даже не пытался лезть, Шанкара там изрядно накрутила. Оно работает — чего ж мне еще?

Теперь, наравне с артефактами невидимости, все мои диверсанты имели и артефакты-определители невидимок. Плюс несколько определителей было у дежурной смены моей охраны. Ну и у меня самого, разумеется.

— Могли там быть еще невидимки? — спросил я.

— Конечно, — спокойно кивнул Рам. — Радиус действия определителя — двадцать семь метров. За этой зоной мог быть кто угодно. Лес мы не прочесывали.

Да и не могли, слишком мало их тут.

— То есть наблюдатель подставился сам, — задумчиво произнес Астарабади. — И если его коллеги видели, как вы его взяли, то они в курсе не только того, где пролегает наш фактический охраняемый периметр. Они еще и знают, что у нас тоже есть артефакты невидимости.

— Вряд ли для них это новость, — хмыкнул я. — Если мы можем, почему другие пришельцы не могут? Так должны рассуждать и мы, и они.

— Рассуждения — это одно, — покачал головой Астарабади. — А подтвержденные факты — это другое.

Я пожал плечами.

— Шахар, — осторожно произнес Астарабади. — Если позволишь просьбу, я бы не отказался от определителей в куда большем количестве, чем они есть сейчас. Причем не только в роду, но и клане.

Я понимающе улыбнулся. Да, хомяк как всегда прав.

Однако это не мое изобретение, и отбирать специализацию у будущего кланового рода я не буду. Глава рода Магади ясно дал понять, что быть нахлебником он не хочет. Вот пусть Шанкара сама и занимается этими артефактами, у меня от ее головоломного плетения мозг плавится.

— К Магади, — ответил я. — Их изобретение — их изготовление.

— Они пока не в клане, — нахмурился Астарабади.

— Скоро будут, — слегка улыбнулся я. — Совсем скоро. Думаю, глава рода Магади встретит нас по возвращению в столицу и сразу же запустит процедуру вступления в клан.

— Понял, — коротко кивнул Астарабади.

Я перевел взгляд на Рама.

— Продолжайте контролировать периметр, — распорядился я. — Невидимок имейте в виду, но специально за ними охотиться не надо. Но и отпускать тоже. Попадутся — тащите сюда.

— Принял, — кивнул Рам.

— И союзников предупредите, — добавил я. — У Магади наверняка есть определители. Пусть пользуются ими активнее.

— Сделаю, — кивнул Астарабади.

Рам и Астарабади ушли, а я продолжил машинально крутить в руках чужой артефакт невидимости.

Как он мог оказаться в руках теневиков? Не разбрасывают такие игрушки, где попало. Особенно если их производят под присмотром члена королевского рода.

Артефакты невидимости меняют слишком много местных раскладов.

Я как-то уже привык быть уникальным обладателем подобных игрушек. Может, конечно, Аргус и Лакшти тоже снабдили своих людей такими, но я еще с этим не сталкивался.

А сейчас задумался, насколько же вольготно стала себя чувствовать чужая разведка в Индии. Плетение невидимости в моем мире было широко известно. А значит, сейчас артефактами невидимости наверняка владеет не только Непал, но и Поднебесная с Пакистаном.

Собственно, китайцы мне это уже демонстрировали в свое время. Просто я тогда не связал их надоедливого посланца с нашим плетением невидимости. Мало ли какие артефакты есть в незнакомом мире?

А теперь понятно, что артефактами невидимости пользуются все.

Надо признать, Непалу повезло с принцем. Одно дело — подобные игрушки в руках аристократии, которая вряд ли поделится всем, что знает, с главой своего государства. И другое — в руках королевской семьи. У них и так-то ресурсов всяко больше, а они еще и имеют возможность задействовать госслужбы. Ту же разведку, например.

Непонятно только, почему здесь наблюдателем оказался не кадровый разведчик, а аристократ?

С другой стороны, а что государственной разведке тут делать?

Нет, понятно, что разведчиков на границе хватает с обеих сторон. Но артефактами невидимости вряд ли уже снабдили каждого рядового сотрудника разведки Непала. И значит, им пришлось расставлять приоритеты. Уверен, есть масса куда более интересных Непалу объектов. В нашей столице, например. И не только в нашей, если уж на то пошло, на Индии свет клином не сошелся.

Хотя стоп.

Я только сейчас сообразил, на что на самом деле так небрежно намекнул Норгей. «…род Нембанг, для Непала они — тоже самое, что ваши Каспадиа.» А Каспадиа, вообще-то, были родом, подконтрольным ИСБ. И значит, императору.

Выходит, за королевской аристократией следили все же королевские люди?

Я вполне допускаю, что и за нашими свободными родами приглядывает ИСБ. Особенно в те моменты, которые могут так или иначе отразиться на всей стране.

Вот только что-то мне подсказывает, здесь не тот случай.

Даже нападение на нашу базу, если оно будет осуществляться силами королевских родов Непала, не приведет к войне между нашими странами. Как не привели все предыдущие стычки на границе. И так будет до тех пор, пока с одной из сторон не вмешается регулярная армия.

А это означает, что переговоры королевских аристо со мной — их личное дело.

Да, королю Непала может быть интересно. Но раз этим родам досталась полноцветная магия, то и отношения у них с королем нормальные. Ему проще по возвращении спросить у них, как все прошло.

Мне куда проще поверить в действия отдельных представителей королевского рода, до которых подобная информация не дойдет.

Похоже, и у соседей нет единства внутри королевского рода.

И хорошо, если целью члена королевской семьи, который отправил сюда невидимок, является только наблюдение.

Глава 28

До приезда представителей еще двух непальских родов я успел пообедать и немного отдохнуть.

Переговоры с ними тоже прошли быстро и относительно легко. Они не были столь же открыты и доброжелательны, как Норгей, но и грань не переходили. Говорили сухо, вежливо и только по делу.

И, кстати, с ними тоже не было ни намека на торг.

Один род привез мне пачку акций крупнейшего азиатского автоконцерна. Три процента, если точнее. Звучит не очень, но я прекрасно представляю себе их реальную ценность. Это несколько десятков миллионов в год только с дивидендов.

А главное, сейчас собрать настолько крупный пакет акций практически невозможно, такие активы очень неохотно продают. В свободном обращении этих акций вообще нет.

Второй род тоже не стал мелочиться и притащил пару солидных мешочков драгоценных камней. В одном, который поменьше, были алмазы, в другом — рубины. Как я понимаю, это был просто аналог налички, который занимал значительно меньше места.

В общем, к вечеру я отправил восвояси практически всех пленников.

Остался только полноцветный чужак, Тецинг Тхапа. И именно его род так и не ответил на мое письмо.

Ну и что мне с ним делать?

На следующее утро вестей от рода Тхапа по-прежнему не было. До истечения назначенного мной срока осталось два неполных дня.

Вряд ли они намерены нагрянуть на нашу базу неожиданно. Это не просто невежливо, это опасно. Никто не будет рассматривать гербы на солидной военной колонне, их просто уничтожат на максимально возможной дистанции.

Судя по всему, род Тхапа и не планировал возвращать своего чужака.

Впрочем, я же могу у самого чужака спросить. Благо, он — не ребенок.

— Господин Тхапа, — приветственно кивнул я, войдя в его камеру.

Здесь обстановка была похуже, чем у меня в столице. Камера три на два метра вмещала в себя только узкую деревянную койку и отхожее место в виде дыры в полу. На койке, правда, был матрас и плед.

Специально издеваться над пленниками никто не планировал, но и местную тюрьму ради них переделывать не стали. Пару дней переживут и так.

— Господин Раджат, — кивнул мне в ответ Тхапа.

Он встал с кровати и растерянно замер. Ему тут даже предложить мне присесть некуда.

— Господин Тхапа, — слегка улыбнулся я. — Если дадите слово, что не попытаетесь бежать или каким-либо образом причинить нам вред, я приглашу вас на чай в более комфортные условия. Нам есть, о чем поговорить.

— Конечно, господин Раджат, — с облегчением улыбнулся непалец. — Признаться, я и от душа не откажусь.

— Без проблем, — кивнул я.