Алиса Бодлер – "Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 (страница 663)
Еще через пару часов приехала колонна от Дхармоттара с полутора сотнями бойцов. Заодно они привезли продукты, две полевые кухни, одежду, палатки, спальники, — в общем, все, что позволит людям на разгромленной базе пережить первые несколько дней до начала поставок из клана.
Объект мы уже привязали к крови Дамаяти и магическую защиту поставили.
Выводы из прошлого раза я сделал. Причем сразу несколько. Тот бой на базе Дхармоттара мне, видимо, мозги на место поставил
Во-первых, я, наконец, сообразил, что каждый раз формировать цвето-функциональный шар прямо перед входом в объект — это очень серьезный риск. У Дхармоттара мы могли сэкономить много жизней бойцов, если бы имели артефакты со своими шариками, а не формировали их руками с нуля. Полчаса в условиях боя — это очень много.
Да, никто из полноцветных чужаков не профессиональный артефактор, и наши поделки в любом случае имеют довольно короткий срок жизни. Точнее, небольшой ресурс, те самые несколько сотен срабатываний. Но при этом сделать артефакт способен любой из нас: привязать плетение цвето-функционального шара к металлу заготовки несложно. Долго, да, но несложно.
Собственно, сюда, к Дамаяти, мы ехали, уже имея на руках такие артефакты. По одному на каждого полноцветного мага. И у Абихата, который остался в столице, тоже такой артефакт есть.
Оставался, конечно, определенный риск потери или кражи этих артефактов, но пока никто не знает, что они вообще у нас есть — приемлемо. Всяко лучше, чем открывать объект под огнем противника.
Да и без координат бесхозных объектов эти ключи бесполезны.
Во-вторых, в прошлый раз на базе Дхармоттара щит мага девятого ранга заменил нам магические кристаллы-накопители, и я это запомнил. И сейчас мы это знание тоже использовали.
Здесь не было магов девятого ранга, но был один восьмого и четверо седьмого. Я расставил их по периметру и попросил держать максимально широкие щиты, на какие они способны. Их силы новоявленная защита выпила досуха, но встала.
Я осмотрел ее потом. Эта защита ничем не отличается ни от моих, ни от Дхармоттара.
Шанкара тоже взяла это на заметку, судя по ее задумчивому взгляду. Денег на кристаллы-накопители у ее рода по-прежнему нет, а вот магов найти можно.
Восьмой ранг в ее роду имеют аж двое: ее жених, Эштан Магада, и дальний родич, Ромус Магади. Пока клан Лагари стоял здесь, Ромус командовал их базой, но сейчас наверняка уже на базе своего рода сидит.
Ну и пару-тройку магов седьмого можно у соседей попросить. У тех же Дамаяти, например. Только чуть попозже, когда их люди встанут на ноги и присутствие сильных магов на базе перестанет быть критичным. Да и Дхармоттара наверняка не откажутся помочь, в клане все уже в курсе, что скоро Магади присоединятся к нам.
На базе Дамаяти мы задержались. Своих тяжелораненых мы оставим здесь, это понятно. Но и легкораненым нужно дать время прийти в себя. Хотя бы день-два. Это определенный риск, конечно, но сомневаюсь, что Непал сможет поднять и перебросить сюда свою армию в столь короткие сроки.
Да и лишний десяток здоровых рук на полуразрушенной базе сейчас не помешает. Новые бойцы клана Дамаяти прибудут только через пару дней. Вместе с первыми поставками, собственно.
На следующее утро на завтраке глава клана Дамаяти выглядел осунувшимся. И на него, и на выживших командиров любого уровня сейчас навалилось слишком много, а исполнителей попросту не было.
Присланные бойцы Дхармоттара полностью сняли с гарнизона необходимость выделять людей еще и на патрули и минимальный контроль местности за периметром, но и только. Внутри все равно дел хватало.
Я смотрел на Дамаяти и понимал, что гарнизон базы нужно усиливать. Да, магическая защита значительно увеличила потенциальную живучесть базы. Но непальцы наглядно продемонстрировали свое превосходство. Как минимум, неограниченной дальностью плетений у них владели все маги, даже одноцветные.
Понятно, что в основном нападавший отряд состоял из королевской гвардии.
Но раз чужак в теле младшего принца начал учить детей своих аристократов полноцветной магии, то и до остальных знаний дело дойдет быстро. Если еще не дошло.
В моем клане уже практически все маги не завязаны на местные сто метров. Хорошо бы и союзников этому обучить. Особенно Дамаяти.
Пленников-аристократов я заберу в столицу, но это не означает, что король Непала не станет мстить Дамаяти за сына.
И если сюда вновь придет королевская гвардия, магическая защита базу не спасет. Просто потому, что маги Дамаяти даже ответить противнику толком не смогут.
— Дамаяти-джи, как вы относитесь к древним знаниям? — поинтересовался я.
Глава 3
Дамаяти поднял на меня заинтересованный взгляд.
— Очень положительно отношусь, — осторожно улыбнулся он. — А вы готовы ими делиться?
— Я готов их продать, — усмехнулся я.
Подарить эти знания Дамаяти мне жадность не велит, да и загонять союзника в еще большие долги не хочется. Он же и так не расплатится со мной за кровную привязку и защиту.
А вот продать, пусть и по дешевке, — союзники все-таки, — это можно.
— Думаете, теперь они получат широкое распространение? — поинтересовался Дамаяти.
— Вряд ли, — покачал головой я. — По крайней мере, в общем доступе их не будет никогда. Но какое-то распространение они определенно получат.
Мой клан, Дамаяти и Наороджи — это те, кто будет пользоваться той же неограниченной дальностью плетений постоянно. Возможно, император вручит кому-то эти знания в качестве награды. Я уже не верю, что он передаст мою методичку в армию, слишком много времени прошло. Хотел бы — давно передал бы. Но с отдельными приближенными император вполне может поделиться. Плюс Лакшти и Сидхарт наверняка эту плюшку кому-нибудь продадут.
Ну пусть даже с десяток родов и кланов в общей сложности освоит неограниченную дальность плетений.
Дальше вступят в игру ментальные маги. Как таковой ментальной магии в этом мире я не встречал, но про шакти ментального типа слышал. Плюс вечные роды вроде Махападма, которые могут превращать свою шакти во что угодно. Увидят, запомнят, освоят. Наверняка у них есть какой-то аналог моей ментальной концентрации, которая позволит мысленно «сфотографировать» структуру плетения при его активации.
В итоге, даже если удвоить результат, всего двадцать родов и кланов в Индии овладеет этой фишкой. А в стране полторы сотни кланов и в несколько раз больше свободных родов.
Плюс Непал с их полноцветными детишками. Принц-чужак уже учит их, но я опять же сомневаюсь, что он будет учить всех подряд. Как ни крути, это слишком сильный козырь, чтобы давать его в том числе и своим внутренним политическим противникам. Такая вещь — только для самых приближенных.
Да, это уже не уникальные знания. Но и до широкого распространения тут еще очень далеко.
— Император в курсе? — спросил Дамаяти.
— Давно, — кивнул я.
— И, как обычно, ни с кем не поделился, — горько скривил губы Дамаяти.
Я молча развел руками. Обсуждать действия императора в негативном ключе здесь не принято, но все всё понимают, конечно.
— Тогда да, соглашусь с вами, — кивнул Дамаяти. — Общеизвестными эти вещи если и станут, то не на моем веку. А вы сами не будете их распространять?
— Я предложу их только своим союзникам, — ответил я. — Не вижу смысла разбрасываться тем, что может серьезно усилить нас.
Любой род и клан хранит в тайне свои методики обучения, какие-то ноу-хау и так далее. Редкие плетения являются своеобразной высшей валютой в этом мире. Артефакты-стабилизаторы, позволяющие быстрее брать магические ранги, и вовсе относятся к родовым сокровищам. По сути, все, что связано с силой, — это тайны рода.
И я не буду ломать эту традицию.
— Тогда я внимательно вас слушаю, — подобрался Дамаяти.
— Я могу предоставить вам схемы плетений с неограниченной дальностью действия, — сказал я. — Вашим магам придется переучиваться, но это довольно быстрый процесс. По сути, это будут те же плетения, только с убранными блоками на дальность. То есть они мало того, что привычные, так еще и проще станут.
— На любой ранг?
— На любой.
— Что вы хотите взамен? — напряженно спросил Дамаяти.
Он прекрасно помнил о своих долгах передо мной, и множить их явно не хотел. Такими темпами можно и без родовых сокровищ остаться.
— Как ни странно, всего лишь деньги, — улыбнулся я. — Пятьдесят миллионов за схему. Хотите — сделаю вам одну-две, хотите — хоть пару десятков.
Дамаяти удивленно приподнял брови.
— Как-то маловато, — растерянно произнес он.
Ну если судить по тому же Аукциону, то да. На Аукционе, который проходил на моих глазах, схем боевых плетений вообще не выставлялось, но порядок цен я представляю. И в отдельных случаях они могли доходить до астрономических цифр.
Другое дело, что там бывают единичные плетения. И они, в большинстве случаев, действительно уникальны.
Мне же сейчас нужно усилить союзника, нам против Непала бок о бок сражаться. И гонять сюда своих людей, а потом и терять их в боях, просто потому что я пожадничал, откровенно не хотелось.
Ну и кроме того, в сумме-то деньги все равно будут внушительные, просто Дамаяти получат не одну-две схемы, а с десяток. Десять-двадцать миллиардов никто не сможет вытащить из кармана просто так. Мне нет смысла загибать цену.