Алиса Бодлер – "Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 (страница 636)

Он вздохнул и опустил глаза.

— Извини, — тихо сказал Абихат. — Постараюсь больше не повторять таких ошибок.

— Постараешься? — хмыкнул я.

— Я — ученый, мы все немного с придурью, — фыркнул Абихат.

— Секретаря заведи, — посоветовал я.

— А это мысль! — неожиданно воодушевился Абихат. — Только лучше… секретаршу!

Судя по улыбке кота, дорвавшего до сметаны, сейчас парень думал явно не о деловых качествах своей будущей подчиненной. Впрочем, почему бы и нет? Многие девчонки среди слуг рода мечтают о бастарде от господина. А неволить Абихат точно никого не будет.

— Забудешь однажды ответить мне — прибью, — усмехнулся я.

— Секретарша не забудет, — насмешливо парировал Абихат. — Заведу сразу, как домой вернусь.

— Договорились.

Глава 19

Глава рода Магади приехал ко мне вовремя, как мы и договорились накануне. Его письмо было с одной стороны, неожиданным, а с другой — неизбежным событием. И даже интриги в цели его визита для меня не было, я прекрасно понимал, что рано или поздно он придет ко мне.

Я встретил его в чайном уголке в своем кабинете. Вроде как и не совсем официальная обстановка, но все тот же намек, что говорить мы будем только по делу. Никаких иных отношений между нами пока нет.

— Господин Магади, располагайтесь, — приветственно склонил голову я.

— Благодарю, господин Раджат, — кивнул он в ответ и сел в кресло.

— Надолго вы в столице? — нейтрально поинтересовался я, предполагая обязательный светский треп за чашкой чая перед началом серьезного разговора.

— А это зависит от итога наших с вами переговоров, — слегка улыбнулся Магади.

Что ж, так даже лучше. Я тоже не люблю пустую болтовню.

— Я слушаю вас, господин Магади.

Он пристально посмотрел мне в глаза и осторожно спросил:

— Скажите, господин Раджат, каковы условия вступления в ваш клан?

Мохини в свое время просветил меня, какие дичайшие условия иногда ставят кланы для своих новых родов, так что я не был удивлен этим вопросом. Тем более, род Магади сейчас в крайне уязвимом положении, и соблазн оттяпать у них что-нибудь велик. Ну, это глава рода Магади наверняка так думает.

А мне эти игры не интересны. Клан — это свои. Те, кому я могу доверять. Какое может быть доверие после фактически ограбления?

— Если договоримся, то никаких, — пожал плечами я. — Не считая стандартного подписания кланового договора.

— Вообще никаких? — недоверчиво нахмурился Магади. — Дары, земли, обязательства?

— Обязательства будут, — слегка улыбнулся я. — Такие же, как и у всех остальных родов клана, включая мой.

М-да, не верит, вижу. Придется говорить более развернуто.

— Господин Магади, давайте я кое-что поясню. Думаю, Шанкара вам это рассказывала, но вряд ли вы ей поверили. Так что я скажу сам. Мой клан сейчас состоит из четырех родов. Они все разные, как по силе, так и по возможностям. Однако на любой из них я могу положиться. Это три братские мне рода. И отношусь я к ним, как к родным. Я снабжаю их полноцветными артефактами, я навешиваю на их транспорт полноцветную броню, я отдаю им древние объекты и формирую для них кровную привязку… Надеюсь, вы понимаете, что это — информация только для вас?

Все это, по сути, уже не тайна. Даже о кровной привязке можно догадаться. Когда из небытия выныривают сразу несколько новых родовых объектов в одном клане, случайностью тут явно и не пахнет.

Но это не значит, что я хочу сам распространить эту информацию по всей стране.

— Разумеется, — подтвердил Магади.

— Так вот, между родами клана я не делаю различия по силе, например, — продолжил я. — Мощным Дхармоттара точно так же достался древний объект, как и куда более слабым пока Мохини. Я хочу, чтобы крепли и развивались все. Весь мой клан.

— А госпожа Муйизен? — несколько отстраненно поинтересовался Магади.

Такое ощущение, что он спросил, просто чтобы не молчать. И чтобы перевести дух заодно.

Но для этой цели вопрос он выбрал крайне неудачный, потому что я же отвечу.

— Не разочаровывайте меня, господин Магади, — хмыкнул я. — Неужели вы сами не поняли, кому на самом деле нужен был ваш чистый родовой камень?

Глава рода Магади поднял на меня ошеломленный взгляд.

Может, истинную ценность древних объектов он и не понимал, ему Шанкара недавно две штуки таких преподнесла на блюдечке и задаром. Но что именно я отдал за чистый родовой камень, он знал точно. Сам эти переговоры со мной вел.

— И вы ничего не просите у них взамен? — еще более недоверчиво, чем раньше, нахмурился Магади.

— А вы просите что-то у родичей? — усмехнулся я. — Любой нормальный аристократ захочет вернуть сторицей все, что получил. И, не буду врать, мне отдача от клана нравится, а еще больше нравятся наши перспективы. Да, кто-то может дать больше, кто-то меньше. Но все они относятся ко мне точно так же, как и я к ним. И стараются усилить меня при первой возможности. Я сейчас скажу громко, но для меня клан — это семья. Это те, за кого я буду биться до последнего, и те, кто будет точно так же биться за меня.

Магади сжал зубы и на мгновение отвел глаза, но все же спросил:

— А если на моем примере? Допустим, мы договоримся, и Магади станут частью вашего клана. Вы поможете нам на границе? И как это будет выглядеть?

— Помогу, — спокойно кивнул я. — И военными силами, и артефактами, и деньгами, если понадобится. И отбирать у вас что-либо, начиная с объекта и заканчивая землями, я не буду.

— Вот так, бескорыстно? — скептически хмыкнул Магади.

— А вы сами представьте это, — насмешливо приподнял брови я. — Война окончена, земли ваши, вы в клане Раджат. С вас никто ничего за эту помощь не требует. Ваши дальнейшие действия?

Сначала Магади высокомерно усмехнулся, мол, ну и хорошо, меня все устраивает. Но эта усмешка быстро сошла с его лица. Представил, похоже. И ему стало ой как неуютно в этой ситуации.

Отлично. Именно такую реакцию я и ждал. Не может нормальный аристократ просто принять что-либо и ничем не отдариться в ответ.

А если бы реакция была иной, ноги его не было бы в моем клане. Бывают, в конце концов, и ненормальные аристократы. Мне такие не нужны.

Да, это была проверка. И да, я — параноик.

Это в случае сильного мага-простолюдина я готов был принять его в слуги, а потом ждать несколько лет, пока он «оттает» и полноценно включится в дела рода.

Магади находятся на несколько другом уровне. И масштаб, и риски несопоставимы, мне не нужен потенциальный балласт. Либо они сразу становятся частью клана, либо я их не приму.

— Я приду к вам с вопросом, чем я могу вам отплатить, — обреченно вздохнул Магади.

Ну да, чем не повод выжать из них все? Эх, тяжко с ним будет, чую. Такие рефлексы, какие привил ему клан Лагари, не ломаются мгновенно.

Но раз он понимает, что это неправильно, значит, справится рано или поздно.

— Лично я от вашей «платы» откажусь, — улыбнулся я, — но в дела клана после такого вы включитесь с удовольствием. Я прав?

— Правы, господин Раджат, — улыбнулся в ответ Магади. — И я, кажется, начинаю понимать Шанкару. Девочка не зря рвется в ваш клан, какую бы цену ни пришлось за это заплатить.

Опять?

— Нет, не вам заплатить, — спохватился Магади, увидев мою скептическую ухмылку. — Я про то, чем нам отольется разрыв с кланом Лагари.

Это да. В любом клановом договоре прописаны условия выхода из клана.

И, как правило, санкции там драконовские. Логично, в общем-то, совместных дел и тайн у любого клана полно. Это не родовые тайны, конечно, а что-то попроще, но и их разглашение может больно ударить по клану.

Спрашивать, что именно прописано у Лагари, я не стал. И так понятно, что Магади не ответит, это как раз те самые клановые тайны.

— Я могу вам чем-то помочь? — спросил я.

Магади слабо улыбнулся.

— Знаете, что спросил бы на вашем месте глава моего клана? — риторически спросил он. — И это при том, что вам я пока никто, а в клане Лагари мы состоим уже шесть веков?..

— Не останетесь ли вы без штанов после выхода из клана? — ткнул пальцем в небо я.