Алиса Бодлер – "Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 (страница 526)

— Здравствуй, брат-чужак, — хмыкнул Абихат.

— Приветствую, — кивнул я им обоим и продолжил с интересом разглядывать мальчишку.

Внешне он был ничем не примечателен. Высокий, нескладный, он явно только что вытянулся в росте, но еще не набрал ни мышечной массы, ни даже координации движений. Короткие черные волосы, темные глаза, тонкий нос и довольно пухлые губы.

Третий магический ранг для представителя древнего рода — это тоже ни о чем. Даже полноцветные девчонки, — что Шанкара, что Джина Бхаскара — уже взяли четвертый ранг.

Зато Абихат оказался единственным, кому удалось сохранить свое инкогнито.

Причем, если я правильно помню, изначально пришельцем у них был другой парень, Патхаму Мохини. Я его на Турнире Академии видел. И похоже, в отличие от Шанкары, он действительно мертв.

Очень интересно, как Мохини удалось заполучить второго чужака?

И не поэтому ли глава рода Мохини так хотел вступить в клан? Причем именно в мой. Я ведь далеко не сразу дал понять, что не приму его в качестве рода-основателя своего клана, несмотря на то, что идею создания клана подал мне он.

Тем не менее, глава рода Мохини согласился на роль рядового рода клана.

Даже Шанкара спалилась при попытке уйти в тень, потому что статус «звездного» своему клану дала именно она. И этот статус никуда не делся после инсценировки ее смерти. Конечно, о том, что она жива, знают единицы, но ведь знают же.

А вот Мохини, вступив в мой клан, смог полностью скрыть наличие в своем роду полноцветного мага. Просто потому, что у клана уже был я, и об этом знали все заинтересованные стороны. Никто не стал бы искать у нас второго чужака.

Да уж, глава рода Мохини — тот еще жук, оказывается.

А сейчас-то он зачем ко мне своего чужака привел?

Глава 12

Абихат Мохини оказался тем еще кадром.

Я почему-то был уверен, что все пришельцы — бойцы. Если не по базовой подготовке, то уж по характеру — точно. Даже девчонки — что Шанкара, что Джина, — и то при первой же возможности ринулись в Свободные земли, навстречу опасностям и приключениям. Что уж про Аргуса Сидхарт и Нерея Лакшти говорить, эти вообще хищники до мозга костей.

Но нет, Абихат Мохини оказался исключением из этого правила.

— Понимаешь, Раджат-джи, — говорил он, — я ученый. Я драться не умею и не хочу. Охотников кулаками махать во все времена хватало, а головой работать — это мало кто умеет. Хвала всем богам, у меня была в прошлой жизни возможность заниматься тем, что мне нравится. Я четвертым сыном был, самым младшим в семье. Наследником я не мог стать даже теоретически, да и не хотел, в общем-то, зато имя мирового уровня я себе уже к тридцати годам сделал. В итоге род меня ценил чуть ли не больше наследника.

— Как тебя звали там? — с интересом спросил я.

— Свен Лапайнарен.

— Теория сопряжения многофакторных полей, — понимающе кивнул я. — Знаю. Не разобрался в твоих теоретических выкладках, но твои конечные формулы мне очень даже пригодились на практике.

— Ты тоже ученый, что ли? — неподдельно удивился Абихат.

— Конструктор. Игорь Кольцов, — коротко пояснил я.

— А, знаменитые русские техномагические доспехи, как же, как же! — обрадовался Абихат.

— Знаменитые? — моя очередь удивляться.

— Это уже после твоей смерти было, — несколько смущенно ответил Абихат. — Ты в самом начале войны умер, а спустя буквально год вся русская армия уже была оснащена твоими доспехами. И равных им в мире так и не сделали. Ну, на моей памяти. Я еще три года после тебя прожил. Скандинавский Альянс тогда быстро примкнул к Российской империи, и мы вместе дошли почти до Атлантического океана. К тому времени уже весь мир полыхал. Индия сцепилась с Китаем, и они поставили на уши весь свой регион. За событиями на американских континентах я не следил особо, но там тоже весело было.

— Ты знаешь, что уничтожило наш мир? — спросил я.

— Нет, — покачал головой Абихат. — Но, судя по всему, эпицентр был где-то здесь. У нас почти все закончилось, уже мирные переговоры шли. Америка тоже притихла. А в Азии какой-то странный клубок завернулся. Люди пропадали бесследно даже не сотнями — тысячами и десятками тысяч. Внятной информации не было. То ли аномалии какие, то ли разрывы пространства, то ли этакое хитрое оружие массового поражения, я не знаю. В этот регион тогда начали стягиваться силы со всего мира. И мой старший брат тоже сюда отправился.

— И?.. — поторопил я замолчавшего парня.

— И все, — хмыкнул он. — Это последнее, что я помню: как стою у машины и жму руку брату на прощание. Очнулся я уже здесь.

Эх, жаль. Концовки той войны никто из пришельцев не застал, похоже.

Ну хоть стало понятно, почему среди нас так много иноземцев. Если в Индию тогда отправляли своих представителей все страны, то после глобальной катастрофы, чем бы она ни была вызвана, выжить могли и чужеземцы. Выжить, смешаться с остатками коренного населения и основать свои роды.

Те роды, которые здесь и сейчас считаются древними.

— Так, — встряхнулся я. — Поговорить о прошлом мы еще успеем, я надеюсь. Но, поскольку время уже позднее, предлагаю перейти к сути вашего визита. Не просто так же вы решили раскрыться передо мной?

Я вопросительно глянул на главу рода Мохини.

— Ты все равно должен был знать, — спокойно пожал плечами тот.

Ну-ну. Вообще-то такие вещи оговариваются заранее. А сейчас, когда документы рода Мохини на вступление в мой клан уже в имперской канцелярии, обратного пути нет ни у кого из нас. Так что уже нет никакой разницы, когда сообщать подобные новости.

И сообщать ли вообще.

— Но ты прав, Раджат-джи, — продолжил глава рода Мохини. — У меня есть конкретное предложение.

— Слушаю вас внимательно.

— Артефакты, — обозначил тему Мохини. — Когда Дхармоттара предложил основать клановый бизнес по производству артефактов, я сразу подумал об Абихате. Бойцом он не будет, а наша наука… как бы это сказать…

— По нашим меркам магической науки у вас нет, — усмехнулся я.

— Именно, — кивнул Мохини. — Поэтому, когда я показал Абихату твой полноцветный артефакт, он сразу сказал, что может клепать такие поделки сотнями.

Я бросил взгляд на чужака, и тот с готовностью кивнул.

— Скучно мне, Раджат-джи, — развел руками Абихат. — И воевать я не хочу. Учиться этому тоже. Местная Академия — это вообще тоска лютая. Поднять науку с нуля… ну, это практически нереально. В общем, перспектив для меня в этом мире нет. А такие медитативные занятия, как собирать простенькие артефакты, я всегда любил. Хоть чем-то пригожусь вам, а то чувствую себя бесполезным нахлебником.

Да ладно, вот это повезло так повезло!..

Да, Абихат — маг всего лишь третьего ранга, но даже так его полноцветные защитные артефакты можно будет смело приравнять к пятому. И такая защита есть далеко не у всех даже в моем роду. Что уж про тех же Мохини говорить.

К тому же, ранг — дело наживное. Работа с артефактами — это магическая практика, на ней Абихат быстро поднимет свой ранг.

А уж зная пытливость ума наших ученых… Вообще не удивлюсь, если этот красавец от скуки придумает, как со своим третьим рангом сделать артефакты не хуже моих.

— Продавать артефакты на сторону не будем, — сразу потребовал я. — Сначала обеспечим полноцветной защитой весь клан, до последнего гражданского слуги, и только потом поговорим об остальном.

— Конечно, Раджат-джи, — с готовностью кивнул глава рода Мохини. — Зачем нам усиливать конкурентов? Но и бесплатно мы работать не будем.

— Само собой, — кивнул я. — Но ведь и цену драть не будете?

— Договоримся, — улыбнулся Мохини.

О да, ради возможности переложить эту ношу на чужие плечи я готов на многое, в том числе, и платить деньгами. Это вообще идеальный вариант.

И, чую, я готов отдать даже больше, чем Мохини осмелится запросить.

Следующее утро я полностью посвятил тренировке.

Вроде, и срочных дел у меня пока нет, а времени на полигон все равно почему-то не хватает. Так не пойдет. И черт бы с ней, с формой, определенные рефлексы не теряются, слишком прочно в меня их вдолбили еще в прошлом мире. Хотя и на это не стоит совсем уж забивать.

Просто я такими темпами до следующего магического ранга десятилетиями добираться буду. Даже с браслетом-стабилизатором, который, естественно, я по-прежнему не снимаю.

Поначалу я просто привычно бросал плетения в стационарные щиты полигона, отрабатывая скорость создания плетений. Не тех, которые уже умею мгновенно мысленно активировать, а других, посложнее.

А через час примерно на полигон пришла Андана.

С невестой бегать по площадке, пусть даже она мне не ровня в прямом бою, было куда интереснее, чем монотонно швырять плетения в стену. К тому же, я и с ней мог использовать в бою непривычные для себя плетения. Этот способ отработки ничуть не хуже. Заодно можно сразу делать выводы, когда их имеет смысл применять, а когда это тактически проигрышный вариант.

Мы так увлеклись этой полуигрой — полутренировкой, что пробегали до обеда практически.

А после обеда ко мне в кабинет явился Астарабади.

— Ты-то что здесь делаешь? — удивился я.

— Я там пока не нужен, — пожал плечами Астарабади, имея в виду мои будущие родовые земли около столицы. — Все процессы запущены, самые критичные вопросы решены, так что сейчас вся суета ушла на уровень рядовых.