Алиса Бодлер – "Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 (страница 516)

Оба ответили мигом и приехали уже на следующий день. Причем одновременно. Явно договорились между собой, чтобы нам всем вместе встретиться. Не знаю, кто из них инициатор, но правильно сделали, не нужно нам внутренних непониманий и скрытых обид. Я как-то упустил этот момент.

— Дхармоттара-джи, Мохини-джи, — приветственно склонил голову я, указывая гостям на кресла.

— Раджат-джи, — почти синхронно кивнули они и уселись на предложенные места.

— Прежде всего, позвольте сказать, что я безмерно рад видеть вас обоих в своем клане, — улыбнулся я. — Да, формальности еще не завершены, но это уже мелочи. И пусть я немного спешу, но все же хочу вручить вам символические подарки.

Около меня на столике стояли две небольшие шкатулки. Я подвинул их гостям и с интересом наблюдал за их реакцией.

Дхармоттара решительно взял шкатулку, прищурился, увидев несколько стандартных с виду защитных артефактов, и перешел на магическое зрение. Вот тут его брови взлетели.

Однако он ничего не сказал, и Мохини, который тоже сначала наблюдал за соседом, пришлось лезть в свою шкатулку. Артефакты там лежали ровно такие же и в том же количестве.

Мои полноцветные защитные артефакты.

Десяток всего-навсего. Я не стал напрягаться и делать больше. Тут либо всю гвардию обвешивать этими артефактами, либо большой роли они не сыграют. Да и не верю я, что у этих родов, особенно у Дхармоттара, нет защитных артефактов седьмого ранга. Уж для аристократов наверняка нашлись такие, если не круче.

С моей стороны сейчас это просто знак внимания, и не более того.

— Древняя магия, — с удивлением выдохнул Мохини.

Дхармоттара посмотрел на меня молча, но очень требовательно.

Мохини бросил на него немного недовольный взгляд, все-таки эмоции мага девятого ранга — штука очень ярко ощущаемая окружающими. Однако он промолчал.

— Вам лично, Дхармоттара-джи, эти вещи будут практически бесполезны, — с легкой извиняющей улыбкой пояснил я. — Да, это полноцветные щиты, и на моем пятом ранге они отражают атаки одноцветного седьмого. Вы сами защититесь куда эффективнее. Однако, возможно, эти артефакты пригодятся вашим близким. Радиус срабатывания — чуть меньше стандартного. Носить можно одновременно с другими защитными артефактами. Сработают сначала те, что со стандартным радиусом действия, и только потом — мои. Не понадобится — мои не сработают.

— Благодарю, Раджат-джи, — склонил голову Дхармоттара. — Моим близким лишний слой защиты действительно не помешает.

— Благодарю, Раджат-джи, — повторил его жест Мохини. — Очень хороший подарок. Уже только ради этого стоило вас навестить.

— О нет, — хмыкнул я в ответ на прозрачный намек. — Мы еще даже не приступали к делам. Но раз вам настолько любопытно, я не стану тянуть.

Я достал из-под стола две папки со списком своих трофеев и краткими характеристиками и протянул их своим собеседникам.

— Здесь то, что я хотел бы продать, — коротко пояснил я.

Гости взяли бумаги и углубились в чтение.

Глава рода Дхармоттара лениво пролистывал список артефактов, врученный главой его будущего клана, и едва сдерживал улыбку.

Вот и пошли первые бонусы от вступления в клан Раджат. Еще даже бумаги не оформлены, — да что там, они даже в канцелярию императора отправлены только сегодня с утра, — а бонусы уже есть.

Этот список — мелочь, конечно. Игрушки интересные, местами даже полезные, но это ерунда. Разумеется, на сторону ничего не уйдет, не выкупит Мохини — выкупит он сам.

А вот полноцветные артефакты — это уже другой уровень.

И глава клана, похоже, попросту не осознает, насколько дорогой подарок он так небрежно им сделал.

Дхармоттара и раньше не замечал за наследником Раджат какой-либо прижимистости. Не сказать, чтобы тот охотно делился знаниями, но с готовностью обменял свои древние секреты на чужие другие древние секреты. В том числе и это было весомым аргументом для вступления в его клан. Со своими, как минимум, охотнее делятся информацией.

Но сейчас глава клана показал свою готовность усиливать роды клана просто так. Нет, разумеется, за такие вещи принято отдариваться чем-то хотя бы условно равноценным. Но сама по себе готовность делиться самым сокровенным дорогого стоит. И ценится соответственно.

До сих пор глава рода Дхармоттара предполагал, что в делах клана он будет участвовать активно только первое время, пока клан не встанет на ноги. Но сейчас он понял, что концепцию нужно пересматривать.

Участие в делах клана — это не необходимость и не бремя, а источник таких приобретений, которых он не получит больше нигде. Понятно же, что чем больше ты идешь навстречу, тем больше идут навстречу тебе.

С таким подходом его главы клан Раджат действительно имеет все шансы стать мощным и сплоченным объединением в самые короткие сроки. И не дай забытые боги им всем упустить эту возможность.

Кое-какие идеи у главы рода Дхармоттара появились сразу.

И, пожалуй, их стоит сразу же и обсудить. Чего тянуть-то?

Глава 6

— Раджат-джи, вы не думали об артефактном производстве? — неожиданно спросил Дхармоттара.

— Думал, конечно, — кивнул я. — Но это будет либо слишком дорого, либо бессмысленно.

— Почему?

— Поясню на примере, — слегка улыбнулся я. — Несколько месяцев назад я отдал клану Мехта плетение управляемого фиксатора. Следствием этого плетения стала небольшая фирма по производству магических гранат. Вы же наверняка знаете ее?

Дхармоттара кивнул.

— И, насколько я понимаю, — продолжил я, — этого плетения сейчас уже нет только у совсем ленивых. Кому надо — сами себе эти гранаты сделать могут. Их, конечно, и у Мехта покупают, особенно когда надо быстро и много, но речи о сохранении тайны тут не идет в принципе.

— Боюсь, Раджат-джи, вы сильно недооцениваете современный кадровый голод, — покачал головой Дхармоттара. — Вы правы, плетение уже скопировали все, кому оно было нужно. Да только толку с той схемы мало. Она сложная, ее учить надо, и ранг там требуется тоже довольно приличный. Четвертый, если я правильно помню.

Я кивком подтвердил. Да, именно четвертый. Какой был у меня самого тогда, под такой я и сделал то плетение.

— Своих артефакторов почти ни у кого нет, — продолжил Дхармоттара. — Боевые маги — да, но их еще попробуй выучи на тонкую работу руками. А даже если есть в роду пара артефакторов — так сколько они будут с приличным объёмом заказа возиться? И в какие деньги это встанет? Там ведь и процент брака чудовищный, пока рука не набита.

Я бросил взгляд на Мохини, и тот со значением покивал.

— Вы сами делаете свои артефакты, — Дхармоттара жестом указал на подаренную мной шкатулку, — и поэтому вам кажется, что это легко. Нет, знание не равно производству. Даже если только для себя.

— То есть секрета в плетениях нет, но покупают все равно у Мехта? — уточнил я.

— Да, — подтвердил Дхармоттара. — Это банально проще и дешевле.

Что ж, какая-то логика в этом есть.

Взять огнестрельное оружие для примера. Я знаю, как оно устроено, понимаю и физику, и механику, и теорию горения. В принципе, даже чертеж сделаю, наверное. Но способен я сделать сам пистолет? Ладно, патроны и порох, но хотя бы само оружие? Нет.

Точнее, если меня поставить в безвыходные условия, что-нибудь я сделать смогу. Но это будет очень дорогая кустарщина, и это я еще затраченные силы и время не считаю. Проще купить, действительно.

Однако недостающий элемент для магического устройства — это одно, а боевые плетения — все-таки другое.

— Согласен с вами, Дхармоттара-джи, — кивнул я. — Однако если мы говорим о неограниченной дальности атакующих плетений, например, то тут свое производство не нужно. Любому магу достаточно узнать схему, и он этими плетениями с рук начнет разбрасываться. Нам нужно такое усиление потенциальных противников?

Дхармоттара задумчиво покачал головой.

— А если только для себя? — спросил Мохини. — Для клана.

— Мне проще ваших магов научить, — пожал плечами я. — Собственно, Дхармоттара-джи уже опробовал мои наработки, и его гвардия выучилась вполне успешно.

— Ловлю на слове, — подмигнул Мохини.

Я с легкой улыбкой кивнул.

— Я, если честно, больше про щиты думал, — произнес Дхармоттара. — Собственно, ваш подарок и навел меня на эту мысль. Вы же явно можете сделать нестандартный радиус срабатывания? Для любых щитов, не только полноцветных?

Я вновь кивнул, подтверждая.

— И схему для нескольких слоев защиты можете сделать? — хищно глянул на меня Дхармоттара.

— Могу, — признал я, ожидая продолжения.

— Многослойные щиты высоких рангов, — удовлетворенно кивнул Дхармоттара. — Вот это продукт, аналога которому на рынке нет. И его будут брать о-очень дорого.

— У вас есть артефакторы высоких рангов? — уточнил я.

— Седьмого есть, — кивнул Дхармоттара. — И еще один маг восьмого есть. Теоретически он боевик, но по факту… в общем, можно переучить.

— В принципе, может получиться, — неопределенно покачал головой я. — Если еще и плетением сокрытия основные плетения щитов прикрыть.

Не очень корректно сформулировал. Я имел в виду не классическое здесь плетение сокрытия, которое полностью прячет объект, а плетение маскировки. То самое, которое заставляет каждого мага видеть только то, что он готов увидеть.