Алиса Бодлер – "Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 (страница 369)

- Согласен, давно пора, - кивнул я. – Кандидатуры?

- У тебя в Лакхнау сидит отличный финансовый управляющий.

- Ты-то откуда знаешь его квалификацию? – удивился я.

- Пересекались, - коротко ответил Астарабади и пояснил в ответ на мой вопросительный взгляд: - Еще при твоем отце, когда Аукциона даже в качестве идеи не было. Это, кстати, его концепция, Аукцион. Всю базовую схему Каджумдар нам набросал. Мы с твоим отцом туда только физическую, в смысле, военную часть, прикрутили.

- И ты хочешь на него весь бизнес рода повесить?

- А он на нем и так висел, - пожал плечами Астарабади. – Только масштаб был поменьше, чем сейчас.

- Хорошо. Свяжись с ним, пусть готовит себе замену в Лакхнау. Поедем в родовое поместье – заберем его оттуда в столицу.

- Принято, - кивнул Астарабади. – И еще…

Раздался стук в дверь, и на пороге появилась моя новая секретарша. Эффектная тетка, кстати. Простолюдинка, ей было уже лет под сорок, но выглядела она – дай забытые боги каждой аристократке.

- Господин, служба безопасности передала, что все готово.

- Спасибо, - кивнул я, и секретарь исчезла за дверью.

Быстро они справились, однако. Я перевел вопросительный взгляд на Астарабади. Пленник никуда не денется, если мы закончим свой разговор сейчас.

- В другой раз, - отмахнулся он. – Идем?

- Да.

Глава 8

*****

Когда мы с Астарабади вошли в камеру, пленник встретил нас на удивление спокойным и заинтересованным взглядом.

Марна отступила в сторону, приветственно склонив голову. Карим молча стукнул себя кулаком в грудь. Больше в камере никого не было.

- Быстро вы справились, - нейтрально заметил я.

- Это не мы, - покачал головой Карим. – Он сам готов говорить.

Марна едва заметно поморщилась. Ну да, командир моей родовой гвардии всегда был очень прямолинейным человеком. Асан даже как-то назвала его «слишком простым». Но я думаю, тут дело просто в его природной честности, он даже замалчиванием не будет присваивать себе что-то незаслуженное. Пусть это и всего лишь моя потенциальная похвала.

Я перевел взгляд на пленника.

- Не вижу смысла упираться, - спокойно сказал тот. – Меня не учили терпеть пытки, я все равно все вам расскажу рано или поздно. И время мне тоже тянуть незачем.

Какой интересный пленник. Судя по всему, боли как таковой он не боится. Он просто рационально и взвешенно подошел к ситуации, в которую попал. А ситуация для него безнадежна. После такого живых свидетелей не отпускают.

- Тогда рассказывай, - произнес я.

- Как вы понимаете, заказчика я не знаю, - криво улыбнулся он. – Мне и моей группе инструктаж проводил посредник. Сигурд Дашириши, если вам что-то скажет это имя.

Я бросил взгляд на Марну.

- Выясним, - коротко кивнула она.

- Знаю я его, - проворчал Астарабади. – Человек рода Каспадиа. Напрямую с ними Дашириши не связан, имеет свой узкий сектор клиентов из тех, кому нужны услуги профессиональных топтунов. Но заказы от рода Каспадиа у него всегда в приоритете. Ради них он может даже уже оплаченные заказы от других клиентов подвинуть или даже слить напрочь. Мы с ним однажды схлестнулись на этом.

- И? – заинтересовался я.

- Он честно возвращает деньги, - фыркнул Астарабади. – Да только упущенное время мне кто вернет? В общем, откупился он от меня. И теперь десятой дорогой меня и моих людей обходит.

Я слушал и в который раз удивлялся. Иногда у меня складывалось впечатление, что Астарабади вообще всех знает.

С другой стороны, любой профессиональный мир тесен. А уж с таким опытом, какой он имеет, Астарабади, вполне вероятно, действительно знает всех, кто хоть что-то собой представляет в теневом мире.

- Продолжай, - вновь посмотрев на пленника, сказал я.

Потенциальное участие Каспадиа – это, конечно, важный момент, но его еще проверить надо. Заказ мог быть и от других клиентов Дашириши.

- Моей задачей было докладывать о любых ваших перемещениях, которые не входили в стандартный список, - сообщил пленник. – Список состоял из вашего дома, Академии Магии, императорского дворца, резиденции клана Дамаяти, резиденции клана Таджуан, резиденции клана Мехта и резиденции клана Сидхарт.

Исчерпывающий список, в общем-то. Все места, куда я мог поехать, учтены, кроме разве что потенциальных встреч в ресторанах, но, чую, и это заказчику было неинтересно.

Только чего еще они от меня ждали, я так и не понял.

- Аукцион, - хмыкнул Астарабади.

- Думаешь, они ждали, что ты повезешь меня на склад смотреть лоты? – усмехнулся я.

- Да, - кивнул Астарабади. – За мной следить бессмысленно. Остальных организаторов они попросту не смогли найти. Оставалось только сделать ставку на твое любопытство. Я, кстати, тоже ждал от тебя подобной просьбы.

И не дождался. Я просто не вижу в этом смысла. Самые интересные лоты запечатываются плетением сокрытия. И если снять его я еще смогу, то поставить потом на место – точно нет. А смотреть всякую мелочовку и ради этого рисковать раскрыть местоположение склада – это бред.

- Это не в первый раз, я так понимаю? – уточнил я. – За координатами склада Аукциона всегда охотятся?

- Разумеется, - кивнул Астарабади.

- Ясно. А что за артефакт помогал тебе скрываться? – спросил я у пленника.

- Мимикрия.

Очень интересно. Судя по реакции Рама в свое время, полноценным аналогом невидимости эта штука все-таки не является. Но то, что я видел, было очень похоже.

- А подробнее? – потребовал я.

- Позволяет сливаться с подходящим фоном, - с недоумением ответил пленник.

Я окинул его взглядом. Одет он был, кстати, действительно очень в тон той крыше, на которой затаился. Там был темно-серый рубероид, и на пленнике был темно-серый комбинезон. С капюшоном, кстати.

- Только очертания размывает?

- Да.

Понятно. Это очень куцый аналог моей невидимости, для которого нужна масса условий. Да, не зря диверсанты в мои артефакты так вцепились.

И как топтуны уходили от моих диверсантов я теперь тоже, пожалуй, понимаю. Далеко не все диверсанты – маги. И тут даже не скажешь, что лучше для погони за подобным оператором праны: маг банально не сможет держать темп погони, а неодаренный не сформирует поисковую сеть.

- Тебе пленник еще нужен? – спросил я Астарабади.

- Нет. Дальше нужно говорить с Дашириши.

- Если он еще жив, - покачал головой я.

- Да ну, - удивился Астарабади. – Это рядовой заказ, на таких не убирают посредников. Ну узнаем мы, кто на этот раз проявил интерес к Аукциону, и что с того?

- А ты не забыл, что этого красавца, - я кивнул на пленника, - не смогли поймать ни ты, ни Рам? Исполнители у этого заказа – далеко не рядового уровня спецы. Возможно, только поэтому Дашириши и показал им свое лицо.

Астарабади задумался.

- Тогда совершенно не факт, что их интересовал Аукцион, - произнес он.

- Не факт, - кивнул я. – И Дашириши надо проведать в любом случае. Просто я хочу, чтобы ты был готов к неожиданностям.

- Я понял. Буду готов.

*****

Наемник окинул Шанкару оценивающим взглядом и одобрительно усмехнулся. Выглядела девочка, что надо. Это под сари не всегда разберешь, что там на самом деле, а военная форма в этом смысле очень показательна. Все у девочки было на месте.