Алиса Бодлер – "Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 (страница 365)

То есть все эти семь родов, скорее всего, имеют прямую кровную связь с предыдущей эпохой.

Правда, тогда я выбиваюсь из ряда. Я родился и вырос в Российской Империи, мой род при мне получил там титул. Каким образом меня вообще могло занести в Индию? Кто-то из моих потомков так покуролесил, что аж чуть ли не на другой край планеты пришлось бежать? Или та всемирная война, что стала концом нашей эпохи, так все смешала?

Непонятно, но очень интересно.

Что характерно, глава рода Мохини тоже присматривался ко мне. Правда, цель его я не понял, пока он не обозначил ее практически прямым текстом.

- Значит, вы взяли курс на клановую аристократию? – после поздравлений с помолвкой и комплиментов невесте поинтересовался он.

Да, так тоже можно трактовать мою помолвку. В женитьбе вообще масса нюансов и подтекстов.

С Анданой мне во многом повезло. Она из рода моих кровных врагов, и в данном случае, это весомый плюс. Потому что само по себе завершение кровной вражды самым традиционным способом очень многое спишет само по себе. Иначе политический оттенок в этой свадьбе был бы куда ярче.

Но сам по себе посыл в сторону клановой аристократии мне нравится.

У свободных родов, в общем-то, не так много вариантов. Это только монстры вроде Лакшти могут себе позволить работать в имперских службах – глава рода Лакшти занимает должность главы имперской канцелярии, если что, - и при этом держать нейтралитет. У остальных выбор жестче.

Имперской аристократии официально в стране нет. Однако есть масса родов, которые так или иначе тесно связаны с императором. Те же «подконтрольные» Каспадиа – это только один вариант связи. А многие идут на плотное сотрудничество и в полуподчиненное положение совершенно добровольно. Это сытно и надежно.

Есть свободные роды, которые стараются держать нейтралитет. Получается не у всех и в разной степени, но таких большинство.

А есть те, кто явно тянется к кланам. Кланы – это свобода, если грубо. У них на порядок меньше обязательств перед страной и императором, чем у любых других структур, включая свободные роды. Они сами себе государство, по сути.

И тут, кстати, может быть два варианта: создать свой клан или вступить в уже существующий. Те же Таджуан примут меня с распростертыми объятиями. Я к ним не пойду, конечно, но сама по себе эта возможность есть.

- Я пока только думаю об этом, - ровно ответил я.

- Хороший вариант, - с нейтральной улыбкой заметил глава рода Мохини. – Особенно если клан будет состоять из древних родов.

Каменную маску на лице я удержал, но внутри ошалел, честно говоря. Это он мне сейчас намекает, мол, давай вместе организуем свой клан? Нехило так.

Ну и кстати, почему бы и нет? Меня все эти игры ИСБ уже достали. И я больше чем уверен, что это делается с ведома, если не с явно выраженного согласия императора. Зачем ему свободная аристократия, если можно иметь подконтрольную?

С другой стороны, если я прав, то и получить право на клан – это почти утопия. Зачем императору множить тех, до кого он дотянуться не может?

Но сама по себе идея интересная, надо будет обдумать.

- Да, вариант хорош, - с такой же легкой улыбкой кивнул я. – Очень сложен в реализации, но хорош.

- Да, с реализацией… - Мохини неопределенно покачал головой. – Реализацию имеет смысл обсуждать с теми, у кого те же цели.

Куда он так гонит? Он же сейчас мне фактически предложил собрать коалицию свободных родов, которые захотят объединиться в клан. Такие предложения не делают едва знакомым людям.

- Да, пожалуй, - нейтрально ответил я. – В одиночку такое сейчас не потянуть никому.

- Да, время одиночек прошло, - покивал Мохини.

Настаивать дальше он не стал, и правильно сделал. Прямо сейчас я все равно не готов дать ему нормальный ответ даже на вопрос, нужен ли мне клан в принципе. Что уж там о реальных действиях говорить.

Но идея меня зацепила, так что своего Мохини добился. Я действительно всерьез рассмотрю этот вариант.

*****

- Красиво ты подал помолвку, - добродушно хмыкнул глава клана Дамаяти, когда я подошел к нему.

Андана держалась за мой локоть и следовала за мной с самого объявления помолвки. По большей части она молчала и только принимала поздравления.

Но я уже увидел, что в части этикета Дамаяти хорошо натаскали ее. Любая реплика, улыбка, жест – все было к месту и в тон моей линии поведения. Идеальная спутница.

- Благодарю, - улыбнулся я.

- Домой ты ее не отпустишь, я так понимаю? – сдержанно, но все же с явно читаемым неприличным намеком поинтересовался он.

- Не отпущу, - подтвердил я. – Еще не жена, но уже – символ мира.

Читай, заложник. И такие вещи на лету схватывают все аристократы, так что вопросов к ее репутации не будет.

- Я же говорю, красиво подал, - одобрительно покачал головой Дамаяти и посмотрел на Андану: - А ты-то согласна тут остаться?

Андана с удивлением распахнула глаза. Ну точно ее раньше кровные родичи вниманием и заботой не баловали.

- Согласна, - коротко кивнула она.

- Ну и славно, - улыбнулся Дамаяти и вновь посмотрел на меня. – Мой совет помнишь?

Это он про «и в жены, и просто бери»? Такое не забывается. Дамаяти вообще, я смотрю, очень вольно общается, если с другими аристократами сравнивать. И это на людях. А уж один на один для него, похоже, такие шуточки – норма.

Андана опустила голову и чуть-чуть покраснела.

- А, ты и будущую жену уже просветил? – расхохотался Дамаяти. – Ну так действуйте!

Андана незаметно для главы пока еще своего клана сжала мне руку. Вот мне интересно, это одобрение или просьба свернуть эту тему?

Испытывать выдержку невесты я не стал и быстро распрощался с Дамаяти. Да и не о чем нам сейчас особо говорить. Все уже либо сказано, либо будет сказано на подписании союзнического договора.

А прямо сейчас на публику мы уже показали хорошие отношения, и хватит с них.

Уже после приема, когда мы проводили всех гостей и остались одни, я решил снова подразнить Андану.

- Так что, будем воплощать совет главы твоего клана? – с насмешливой улыбкой поинтересовался я.

Глава 6

*****

Ее реакция меня впечатлила.

Мы шли от ворот поместья в особняк, и поблизости никого не было. Андана развернулась ко мне, вцепилась в ворот моей рубахи и впилась в мои губы. Я машинально обнял ее и ответил на поцелуй.

Да только такого напора я от нее не ожидал. Словно все копившееся декадами напряжение она сейчас выплеснула в этом поцелуе.

И отпускать она меня явно не собиралась. Тут даже слова не нужны, тело отлично ощущает такие вещи.

Впрочем, чем плохо-то? Я же обещал ей, что после помолвки не буду ходить по борделям. А здоровый молодой организм, между прочим, требует вполне определенных вещей. И желательно почаще.

Улучив момент, я отстранился и подхватил ее на руки.

Не знаю, как тут, в Индии, а на моей родине была традиция вносить молодую жену в дом на руках через порог. Она еще не жена, и тут не Российская Империя, но мне плевать. Моя!

Точнее, сейчас станет моей.

Андана закинула руки мне на плечи и привычно уткнулась холодным носом мне в шею. Поерзать с намеком у нее в такой позе не получилось бы, но легкие поцелуи и покусывания за ухо работают ничуть не хуже.

Намек понял, первая брачная ночь у нас будет сегодня.

Как скажешь, милая. Я тоже давно этого ждал.

*****

Проснулись мы поздно, и завтрак по времени был уже скорее обедом.

Академию я уже благополучно проспал, да и черт с ней. Дома дел тоже накопилось, пока я с головой ушел в модернизацию местных плетений.

Ну и хотелось провести хотя бы полдня с любимой невестой. Свадьба у нас будет, я думаю, нескоро, так что и на медовый месяц в ближайшее время рассчитывать не приходится.

Андана изменилась, кстати. За завтраком было очень ярко видно, насколько более раскованной и непосредственной она стала. Словно все маски сбросила. И приличную аристократическую сдержанность отправила туда же, за ненадобностью.

И такой она мне нравилась даже больше. Улыбчивая, теплая, открытая.