Алиса Бодлер – "Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 (страница 316)

— Что за парни?

— Курт с западных складов. Он там под Шаристым ходил. Ну и двое его подручных, они все вместе на улицах начинали.

— А, эта троица недомагов, помню, — ухмыльнулся главарь. — И додумались же на аристо рыпнуться!

— Да не, не совсем же они дебилы. Он мимо просто проходил. А они его девочку как раз скрутили.

— Совсем дебилы, — припечатал главарь. — Сложно про хозяина у девочки спросить было? Ладно, хрен с ними, еще я проблемами этих фокусников не занимался. Они ж как закончат эту свою Академию, про нас и не вспомнят, небось.

— Так что с заказом, шеф?

И ведь даже этот, вроде как доверенный и приближенный, рвется в бой. То ли объяснять им уже пора, то ли и правда отпустить, пусть облажаются?

Заказ-то плевый, там даже убийства заказчику не надо. Подумаешь, аристо, ущерба репутации среди своих не будет — и ладно. Сдохнет от руки пацана-мага пара-тройка жадных дураков, остальные и присмиреют, глядишь.

— Мутный заказ, — все же скривился главарь. — Аристо против аристо, а мы, значит, своей башкой рискуй? Если он с охраной будет, нас всех там и положат.

— Если с охраной, так мы и нападать не будем! В заказе про охрану ни слова. Будет охрана — не будет нападения.

— Ладно, бери заказ, — кивнул главарь. — Цель у входа в Академию караулить. Наверняка ж в город выходит, аристо вечно не сидится в своей Академии. Следить аккуратно, нападать подальше от Академии, чтобы выглядело случайным грабежом. И сам туда соваться не смей! Твою рожу полгорода знает, мигом нас вычислят.

— Да ты чо, шеф, на хрен мне под аристо подставляться? У нас вон новенькие есть, в быки просятся, вот их и обкатаем. Магов им в поддержку отправлю. Совсем плохо там будет, так маги и не высунутся. Хорошо сработают — будут им хлебные места. А положат их там — так не жалко.

— Голова, — снисходительно хмыкнул главарь. — Одобряю. Работай!

*****

Церемония открытия, наконец, закончилась, и я попытался тихо слинять.

Однако не тут-то было. Не прошел я и сотни шагов, как передо мной материализовался Тирлак Таджуан.

— Шахар, — радостно улыбнулся староста.

— Привет, — кивнул я и слегка напрягся.

Как ни крути, наша «дружба» так и не воплотилась в реальность. Мы попросту не общались. Обращение друг к другу по именам — это пока был единственный реальный атрибут так называемой дружбы. И значит, староста подошел ко мне по делу.

— Как тебе зрелище? — светским тоном поинтересовался он.

— Неплохо, — скупо улыбнулся я.

Поймав на себе странный взгляд мальчишки, я мысленно отвесил себе затрещину. Ну сколько можно прокалываться на мелочах?.. Это в своем мире я имел неограниченный доступ ко всемирной сети, а юному Шахару негде было увидеть хоть что-то похожее. В его медвежий угол масштабные зрелища как-то не доезжали.

— Фейерверк прикольный, — добавил я. — А остальное как-то… долго.

Тирлак задумался на мгновение, а потом сообразил:

— А ты магическим взглядом хоть на что-то, кроме фейерверка, смотрел?

— А надо было? — удивился я.

— Попробуй глянь, — хмыкнул староста.

Я активировал магическое зрение и замер. Надеюсь, более-менее натурально получилось.

— Ты же маг! — рассмеялся мальчишка. — И Турнир для магов. Логично же и украсить Академию исключительно магией?

— Логично, — вынужденно согласился я, все еще стоя на месте и рассматривая магические украшения.

Масштабно, кстати, организаторы поработали.

Магические украшения были на всех зданиях, которые попали в поле моего зрения. И они были очень яркими и красочными. А главное — разноцветными. Нет, каждая магическая нить сама по себе была одного цвета, но их было очень много и разных.

Так подобрать спектры магии, чтобы плетения гармонично сочетались оттенками и дополняли друг друга переливами разных цветов, — это очень сложно. В моем мире это не фишка, а здесь, с учетом контекста, впечатляет. Тут чуть не полсотни магов эти кружева из магических нитей плели, похоже.

И еще момент: у них же нет плетения-фиксатора. Как это все запитано вообще? За счет чего оно держится в неизменном виде?

— Тирлак, а как реализована подпитка? — спросил я.

— Практик, сразу видно, — хмыкнул староста. — Вот туда глянь. Видишь?

Я проследил за взмахом его руки и заметил стоящую около ближайшего здания группу магов в форме старших курсов. Они просто стояли и якобы беззаботно общались. На самом же деле от каждого из них к магическим украшениям тянулись тоненькие нити.

Да ладно, они на себе все это держат? Непрерывно?.. Отсталый мир!

— Сочувствую, — усмехнулся я.

— Зря, — отразил усмешку Тирлак. — Ты просто не представляешь, сколько им платят.

— Много? — равнодушно уточнил я.

— Среднемесячный по стране заработок за полдня — это много?

— Прилично, — признал я.

Наверняка далеко не всем юным аристократам выделяют столько на карманные расходы. Их же роды и кланы обеспечивают всем необходимым, зачем им еще и деньги давать? Про простолюдинов я и вовсе молчу.

— Участие в таком мероприятии в качестве мага-декоратора — это еще и нехилый бонус к репутации, — добавил староста.

Тоже логично. Не уверен, что я сам, со всем своим опытом, способен несколько часов к ряду так ровно и четко держать готовое сорваться плетение. Здесь сила роли не играет. Зато необходим не просто филигранный, а еще и долговременный контроль своей магии.

Я уважительно кивнул, отдавая должное чужому мастерству.

— Итак, давай закончим со светскими разговорами, — с легкой улыбкой произнес я. — Ты же не просто так ко мне подошел? По делу?

— Конечно, по делу, — радостно оскалился Тирлак. — И не делай такое лицо, на этот раз мое предложение тебе точно понравится!

Глава 8

*****

— Слушаю тебя внимательно, — ровно произнес я.

— Ты же в курсе, что сейчас много интересных людей собралось в парке? — словно невзначай поинтересовался староста.

Я, кстати, был не в курсе. Вообще не предполагал, что на открытии Турнира может быть что-то действительно интересное. Шоу я не считаю, это развлечение, без которого легко можно было обойтись.

— Нет, — честно признался я. — Кто именно, в каком парке и что они там делают?

Тирлак вытаращился на меня, словно на какую-то диковинку.

— Ты сейчас серьезно? — спросил он.

Я с легкой улыбкой пожал плечами.

— М-да, — покачал головой староста и тут же просиял: — Тогда за тобой точно должок! И ты отдашь мне его прямо сейчас.

— Звучит угрожающе, — хмыкнул я.

— Слушай меня, мой темный друг, — пафосно провозгласил мальчишка. — Академия — не то место, где можно устроить серьезный прием, тем более после открытия юношеского Турнира. Но! Сегодня сюда съехалось множество видных людей страны. И большинство из них не прочь перекинуться словом с теми, с кем редко общаются. Поэтому все они собрались в той части парка, что расположена за Ареной. А администрация Академии совершенно случайно поставила там ряд столиков с закусками и напитками. Тебе все понятно?

— Неофициальный прием, — сделал вывод я.

— Именно!

— Благодарю, — склонил голову я.

Такое действительно обидно было бы пропустить по незнанию.