Алиса Ардова – Вернуть невесту. Ловушка для попаданки 2 (страница 15)

– Докладывай, что с порталом? Причину поломки выяснили?

– Расследование только началось, но первые отчеты я уже получил. – Фарн не стал садиться, так удобнее было контролировать старейшин, отслеживая реакцию каждого. – Сбой в работе подстроен намеренно. Кто-то полностью блокировал магические потоки.

– Это невозможно, – Тэз недоверчиво приподнял брови и подался вперед. – Такого способа не существует. Его просто нет.

– Уже есть. И очень жаль, что конклаву магов о нем до сих пор ничего не известно, – холодно парировал Кайден. Стальные нотки придали его словам оттенок жесткости. – Судя по всему, использовали мощный артефакт. Его силы хватило, чтобы перекрыть энергетический канал, питающий портал. На долю мгновения, но этого оказалось достаточно. Нас выбросило в заранее определенной точке, где поджидали каэды.

– Каэды… Недалеко от Гелаты, – нахмурился Рамас. – Как им удалось подобраться близко к столице? Почему звери пробивались к вам так долго? Защита каэдов для них не проблема, они всегда легко ее обходили. Я слышал, Граэму-младшему удалось призвать василиска?.. Хм... Его отец будет доволен. Но отчего вы медлили? Потеряли недопустимо много времени. Ваша связь с драконом настолько слаба?

– Мы с Шуаррэгом прекрасно ладим,

Голос Фарна звучал так же ровно, на лице не дрогнул ни один мускул. Он не позволил эмоциям пробиться наружу, не показал, насколько ему неприятен последний вопрос главного мага. Но запомнил все.

Джалана… Опять она плетет интриги за его спиной и настраивает против наследника конклав.

– Тогда в чем дело, эйрэ?

– На этот раз каэды не просто проникли на нашу территорию и установили щит. Они пронесли семена сумрака, посадили их и вырастили.

– Что? – члены совета встревоженно зашептались. – Вы уверены?

– Абсолютно. Часть леса полностью изменилась. Пятно разрасталось и подпитывало каэдов. Оттуда они черпали свои силы, и это помешало зверям быстро переместиться к нам. К счастью, мы уничтожили метку сумрака, она не успела укорениться. Но сам по себе факт очень тревожен. Посева не было уже много веков, с войны Призраков. Каэды и раньше просачивались в наш мир, но сейчас их нападения участились. В великих родах тоже не все благополучно.

– Что вы имеете в виду? – прищурился один из старейшин.

– Фениксы потеряли свою птицу после смерти Зеона, но до сих пор так и не обрели новую. Глава Химер тяжело болен. В ближайшем будущем их ожидает смена лидера, а наследник пока неопытен. Да и его зверь неизбежно ослабнет с уходом старого. Пусть ненадолго, но все же…. Два клана из четырех переживают непростой период, и именно сейчас каэды активизировались. Считаете, это простое совпадение?

Кайден обвел взглядом притихших членов совета, посмотрел на отца и произнес то, ради чего, собственно, сюда и шел:

– Пора вспомнить, зачем первые главы получили своих зверей. С какой целью. Мы долго пользовались их силой на благо наших родов. Пришло время выполнять взятые на себя обязательства. Необходимо созвать общий совет кланов-основателей и обсудить…

– Нет, – перебил повелитель. – Рано. У нас слишком мало данных.

– Потом станет поздно.

– Поэтому я и поручаю это тебе. Проведи расследование. Собери факты и дай их мне, чтобы было с чем обратиться к объединенному совету… Все. Достаточно. Я принял решение!

Отец рубанул ладонью воздух, давая понять, что не потерпит возражений, Кайдену оставалось лишь согласиться.

– В таком случае прошу полного доступа ко всем секретным архивам, имеющим отношение к этому вопросу.

– Хорошо, – помедлив, кивнул повелитель, и Фарн мысленно выдохнул.

Нападение на Эннари Янт… Теперь можно вернуться к делу.

– Эйрэ, раз уж мы собрались, я хотел бы спросить о чешуйке, – снова подал голос все тот же старейшина. – Вы нашли ее? Знаете, кому зверь отдал артефакт?

– Нашел. Знаю.

– И кому же?

– Предпочитаю не называть имени. Имею право. Главное, я выяснил, кто стал владельцем, и гарантирую: против нашего клана дар использован не будет. Надеюсь, моего слова вам достаточно? Прекрасно.

Кайден отвечал почти машинально, продолжая думать о своем.

Отец не пожелал собирать объединенный совет. Что ж… Он подчинится. Но с Алланом все равно поговорит. С его родителями тоже. Драконы и Василиски, так или иначе, подготовятся к любым неожиданностям. А вот остальные кланы…

Сегор, наследник Химер, сам по себе неплох, но слишком доверяет Джалане – любимая тетушка, все-таки. Он полностью ею очарован, ловит каждое слово.

Что же касается Фениксов… Тут все значительно хуже. Видан вряд ли получит птицу, его дети тоже, это уже ясно. А как хорошо было бы, если бы и в их клане уже имелся свой зверь. Если бы нашелся среди родственников главы тот, кому удалось его призвать. Отважный, честный, уверенный в себе и своих силах, умеющий ставить цели и добиваться их.

Похожий на… Эннари. Вернее, на Анну.

К сожалению, это невозможно. Искра Нари слишком слаба. Да и женщин звери выбирают крайне редко.

А жаль…

***

Звезды над головой… Звезды в невероятных, зеленых глазах мужчины напротив… Руки, обнимающие меня. Сильные пальцы, запутавшиеся в волосах, и шепот у самого уха, горячий, щекотный:

– Нюр, а Нюр… Ну сколько спать-то можно? Нюра-а-а…

С трудом разлепила тяжелые веки, прищурилась, не торопясь возвращаться в реальность.

Ну, Феня… Такой сон испортил. А ведь Фарн хотел сказать что-то важное, что-то очень серьезное и нужное – я это точно знаю. Хотел, но из-за этого крылатого будильника не успел.

– Проснулась? Наконец-то, – бодро завопил с прикроватного столика птиц, не подозревая о мрачных мыслях, что бродили у меня в голове. – Вставай. Нас ждут дела.

Да сколько можно?

– Дела уже были. Ночью, – напомнила на всякий случай. – Причем, не простые, а святые.

– Раньше святые. А сейчас великие, – ничуть не смутился Феня. – Чувствуешь разницу?

– Нет.

– А зря. Тогда точно бы прониклась важностью момента. Нужно зерно посадить как можно скорее, пока в нем энергия алтаря не иссякла.

Я только вздохнула. Похоже, пернатый садовод так просто не отстанет.

– Надеюсь, сажать в горшок будем, – поинтересовалась с затаенной надеждой, но птах на корню разрушил мои напрасные ожидания.

– Будущее клановое дерево, и в горшок? – вскинулся возмущенно. Ты что? Конечно, в землю.

Так… А вот это уже любопытно. И чего еще я не знаю.

– Клановое дерево? – повторила мягко, чтобы не спугнуть.

– Угу. Причем, подаренное самим Лесом и благословленное родовой магией. Видела же, как зерно сияло там, в зале предков?

– И кольцо светилось. Это тоже что-то значит?

– Разумеется. Фамильный перстень активирован. Теперь это ключ к управлению Твердыней и всеми поместьями, – победно провозгласил феникс, утратив на время бдительность. – Когда станешь главой клана… Ой…

Птиц наконец заметил мою хищную улыбку, сообразил, что проболтался, и умолк. Зато я молчать не собиралась.

– Фень, давай кое-что проясним. До того, как мы с тобой встретились, у меня был план и собственные представления о жизни. Я собиралась разбудить искру и достичь определенного магического уровня. Достаточного, чтобы пройти испытание и получить статус независимого мага. Но не очень высокого, потому что в этом случае мною заинтересовались бы в совете магов и быстренько подобрали подходящего мужа. Одаренная с мощной искрой – это потенциально сильные дети. Кто ж такую отпустит? А вот средний резерв меня вполне устроил бы. Затем – экзамен и свобода. Я несколько лет делала возможное и невозможное, чтобы добиться своей цели, бизнес наладила, золото копила, профессию получила. Две профессии. И все шло хорошо, пока в Лесу у Озера я не спасла одного не в меру хитрого воробья. Он поселился в моей же одежде, увязался следом, притворился больным, отжал часть зелья, предварительно усовершенствовав его по своему усмотрению. Так что теперь толком даже не представляю, какими способностями обладаю. Потом превратился в феникса, заявил, что я ему подхожу, навязал колечко, уверяя, что это для моей же защиты, и потащил ночью его активировать. Чуть ли не под носом у всех бойцов клана. И вот теперь выясняется, что я должна стать главой клана. Поправь меня, если что-то упустила.

– Ничего не упустила, – старательно округлил глаза птиц. А взгляд невинный-невинный. – Разве что так… по мелочи.

По мелочи, значит?

– Ты с самого начала все подстроил, да? И ящер не нападал, а просто притворялся. И в спасении ты не нуждался.

– Нет, с Шуром мы, и правда, тогда поссорились. Сильно. Я ж в его Гнездо влез прямо посреди испытания. Хотя и проверяли тебя тоже. Не без этого. Только тот, в ком пылает первозданный огонь, откликнется на зов феникса. Пожертвует всем, чтобы спасти предназначенного ему зверя. И ты услышала меня, «узнала» даже под иллюзией, в том, облезлом виде. Тогда я окончательно понял, что не ошибся, выбрал правильно.

– Выбрал?

Я вскочила с постели и сердито заходила по комнате. Не иначе, как у Хобба научилась.

– А ты меня спросил? Ладно, даже если оставить в стороне мои желания… Я иномирянка, то есть для всех окружающих – преступница в чужом теле. Искра едва проснулась. Магии кот наплакал. Тех, на кого я могу положиться, по пальцам можно пересчитать. Всего пятеро…

Перед мысленным взором промелькнуло вдруг серьезное, сосредоточенное лицо. Его сменило другое, с вечной насмешливой улыбкой на губах. Я вспомнила, как мы втроем сражались с каэдами и неожиданно для самой себя исправилась:

Конец ознакомительного фрагмента.

Продолжение читайте здесь