Алис Март – До того, как всё изменится (страница 6)

– Именно тебя, – кивнул старец.

– А почему не кого-то другого?

– Это глупый вопрос, на него отвечать не буду, – Номос развернулся, – следуй за мной и будь моим гостем. Все объясню позже и по порядку.

Маг направился к тяжелой двери, тонувшей в темноте. Рейвен последовал за ним, оставаться в этом зале ему не хотелось.

– Но все же, почему именно я? – не унимался вампир, – неужели для него нельзя найти никого менее… занятого? У меня и своих дел по горло.

– Да? – приподнял брови маг, – и чем же ты занимаешься?

– Управляю графством! – с достоинством ответил Рейвен.

Старик презрительно фыркнул.

– Это не дело, а безделье!

– С чего это?!

– Потому что, если горстка аристократов возомнила себя правителями страны, это еще не значит, что все так и есть! – Номос ударил посохом по полу.

– Нет, ну вы послушайте…

– Правит тот, кто сильнее, – резко развернувшись, произнес маг, – тебе так не кажется?

Слова задели Рейвена. Он шагнул к старику, вгляделся в его лицо, словно пытаясь понять причину дерзости Номоса. Когда тот увидел горящие кроваво-красным огнем глаза, по спине пробежал холодок.

«Не ошибся ли я, притащив его сюда? – подумал маг, – вампиры – существа без понимания и сочувствия. Так описывают их в старинных книгах…»

Магу стало страшно. Казалось, кровожадный зверь вот-вот вопьется острыми длинными клыками в горло… Но спустя мгновенье граф отпрянул и процедил:

– Думаешь, из нас двоих сильнее ты?

– Это неважно, – ответил маг, взяв себя в руки, – хорошо, я отвечу на твой вопрос. Это дело должен сделать ты потому, что ты – избранный. Я уже говорил.

Маг снова двинулся вперед, на этот раз уже быстрее. Вампир молча следовал за ним. Вскоре старик распахнул высокую скрипучую дверь, и Рейвен увидел длинный коридор, залитый мягким светом многочисленных светильников. Стены и пол были отделаны мрамором, но не черным, как в зале, а приглушенно-серым.

– Ты тут живешь? – спросил граф, окидывая пространство внимательным взглядом, – это твое имение?

– Имение? Нет, – покачал головой Номос, – никто не живет здесь – это Храм.

– Понятно, – вампир медленно провел рукой по мраморной колонне, – я никогда раньше не видел настоящих магов. Думал, что вы обитаете где-то очень и очень далеко.

– Так и есть, – снова кивнул волшебник, – мы сейчас очень далеко от Ристара.

– Что?!

– Сейчас, уважаемый граф, ты – гость Бри-Паннари.

– Бри-Паннари? – переспросил Рейвен, нахмурившись, – никогда не слышал о нем… о ней…

– Это страна магических существ, – пояснил Номос, – тут живут маги, волшебники и… все остальные, им подобные.

– Что-то не припомню такого места.

– Ну, как же? У вас нашу страну называют просто Бриа.

– Бриа?! – воскликнул вампир, широко раскрыв глаза, – ничего себе! Это же запретная страна! У нас не каждый верит в ее существование! Я, например, не верил… Значит, Бриа существует?

– Еще как существует! – усмехнулся маг, и в его глазах мелькнул лукавый огонек, – только она долгое время была сокрыта от посторонних глаз.

Рейвен задумался. А что, если маг его обманывает? А что, если он и не волшебник вовсе?

– Откуда мне знать, что ты действительно маг? – прищурив один глаз, спросил вампир.

– Да ты, как я погляжу, не дурак, – Номос остановился около одной из многочисленных дверей коридора, – не веришь кому попало. Но моего честного слова, надеюсь, тебе будет достаточно?

– Нет уж, – вампир покачал головой, его голос звучал твердо, – ты это все затеял, тебе это «дело» нужно, так будь добр доказать и объяснить все, что мне будет сомнительно и непонятно.

– Значит, честному слову среди вампиров уже не верят?

Волшебник открыл дверь и вошел в небольшую, уютную комнату. Здесь было много света; в центре стояли два бархатных зеленых кресла и старинный массивный деревянный стол.

– Верят. Но почему я должен полагаться на честное слово каждого встречного? – привел веский довод Рейвен.

– Вообще-то ты прав, – кивнул маг, – но что я должен сделать, чтобы доказать?

Вампир глубоко задумался. Волшебников он еще никогда в жизни не встречал, поэтому понятия не имел, что они должны уметь.

– Ну-у-у, – протянул граф, потирая подбородок, – соверши какое-нибудь чудо…

– Что конкретно тебя интересует? Какое именно чудо? Хочешь, я заставлю солнце взойти посреди ночи? Хочешь, прямо здесь зацветут великолепные розовые сады? А может, ты хочешь грома и ливня посреди ясного неба?

– Стой, волшебник! – замахал руками Рейвен, – ливень с грозой я тебе и сам устроить могу! Ты изобрази что-нибудь по существу.

– Что значит «по существу»? – спросил маг, опускаясь в одно из кресел и кивая гостю на второе.

– Ну, к примеру, можешь ли ты сделать так, чтобы тут прямо на полу появилась куча золотых монет? – спросил вампир, присаживаясь и с интересом глядя на мага.

Волшебник вздохнул и развел руками, глядя на пол. Рейвен уставился на то место, куда смотрел Номос. Так молча, они просидели около минуты. Монеты не появлялись. Граф не выдержал:

– Ну?!

– Ты ждешь денег? – словно очнулся от транса волшебник, – их не будет.

Брови вампира поползли вверх.

– Ты ж обещал…

– Ничего я тебе не обещал, – отрезал маг, – я не умею делать деньги.

– А я думал, ты все умеешь, – разочарованно произнес Рейвен, – ну, хорошо, сделай тогда так, чтобы здесь появился кто-то из моих знакомых, например…

– Этого я тоже не смогу, – ответил Номос, – не моя специализация.

– Ага! А как же ты меня сюда притащил? – склонил голову на бок граф.

– Это я сделал не сам, а при помощи специального свитка, он у меня был в единичном экземпляре. Так что…

– Понял, понял, – махнул рукой вампир. Он поднялся с кресла, подошел к окну и отодвинул тяжелую штору, – ну, что за волшебник такой? Ничего не умеет!

А на улице разгорался день, в голубом небе лениво плыли редкие облака, вокруг Храма не было видно никаких других строений, только высокие горы, поросшие сочной ярко-зеленой травой и разнообразными цветами.

– Слушай, волшебник, а что это у вас Храм где-то на отшибе? Рядом с ним, никто селиться не хочет?

– Что?! – выцветшие глаза мага полезли на лоб, – да как ты смеешь! Да я тебя!

– Ну, ладно уж, пошутил я, – улыбнулся Рейвен.

– Это неуважительно! – заявил маг, – Храм – место Силы, а не увесилительное заведение, чтоб стоять посреди города, как таверна! Сюда приходят вознести молитвы и возложить дары!

– Ладно тебе. Что ты так завелся? Я понял, – кивнул вампир и снова уставился в окно.

Его взгляд упал на парочку серых кроликов, мирно сидящих на одном из пригорков и греющихся на осеннем солнце.

– Идиллия! Прямо не страна, а королевский заповедник… Есть только хочется…

– О! – маг поднял палец вверх, словно вспомнив нечто важное, – совсем я с тобой заболтался, а ведь уже и время обеда!