Алина Залесская – Второй шанс для жалкой меня (страница 2)

Нора усадила меня в кресло перед зеркалом, расчесала волнистые волосы и сделала легкий макияж.

– Последний штрих, – горничная открыла ящичек с украшениями и достала аметистовый кулон, подаренный матерью. – Как же он вам идет, – ее лицо озарилось легкой улыбкой. Кончиками пальцев я аккуратно притронулась к драгоценному камню внутри. Мама как-то говорила, что в нем заключена особая магия. Неужели именно кулон вернул меня в прошлое?

– Что-то вы с самого утра летаете в облаках, госпожа Алисия, – недовольно молвила Нора, хлопая меня по плечу. – Вам стоит поспешить к юному господину, иначе он снова затаит обиду на вас.

Да, я помню тот случай.

Как-то мы договаривались вместе позавтракать пышными оладьями Грегора, только вот я так и не пришла. Спала до обеда из-за переутомления на вечерних уроках магии. После этого Тео сторонился меня целую неделю!

– Отца, как обычно, не будет? – решила уточнить я, поднимаясь с кресла.

– Да, – коротко ответила Нора.

Замечательно. Хоть немного отдалю встречу с его мерзкой пьяной физиономией.

После смерти мамы он, практически, перестал с нами общаться. Лишь изредка отец мог несколько минут поболтать с Тео о его успехах в учебе. Я же вовсе избегала его, боясь получить очередную порцию насмешек.

До сих пор мне неизвестно, чем же я заслужила подобное отношение. Но, при виде меня, взгляд отца всегда полон ледяного презрения.

По пути в столовую я внимательно осмотрела поместье. Все в точности, как и раньше. Даже погода за окном та же.

Только тогда я чувствовала себя иначе. Весть о возможной помолвке с Михаэлем окончательно подкосила меня. До свадьбы я каждую ночь рыдала в подушку от безысходности. А после отъезда из родного дома и вовсе впала в уныние.

С наследником клана Света я знакома с самого детства. Так уж получилось, что наши отцы – дальние родственники. Обычно Лихтнесы не позволяют членам своей семьи присоединяться к другим кланам, но Леонард – исключение. Для всех он был, как бельмо на глазу: слабый, в сравнении с другими магами, так еще и жуткий пьяница.

Вокруг мамы вилось столько перспективных женихов, а она выбрала… его. Да уж, не зря говорят, что сердцу не прикажешь. Хотя, судя по портретам, в молодости отец был довольно красив. Светлые кудри, крепкое тело и задорный взгляд. Жаль, что алкоголь украл всю его былую красоту.

В столовой Тео со скучающим видом тыкал вилкой в свежеиспеченные вафли. При моем появлении его лицо засияло.

– Сия! – радостно выкрикнул он. – Ты все-таки пришла!

– Конечно, как я могла оставить тебя одного? – я мягко погладила брата по голове.

Через два месяца ему исполнится пятнадцать. По меркам нашего мира Тео уже вправе считаться солидным юношей, вот только в душе он – сущий ребенок. Даже представить не могу, как в прошлом он в одиночестве справлялся с ролью главы клана.

Брат, как истинный джентльмен, отодвинул мой стул.

– Будешь вафли? Я прикажу Мэри подать их, – спросил он. Я утвердительно кивнула и поблагодарила.

Тео обратился к служанке, стоящей в углу комнаты. Получив задание, она тотчас же поспешила на кухню. Через пятнадцать минут передо мной лежала порция горячих вафель, покрытых сливочным кремом и ягодами.

Я отрезала кусочек и отправила его в рот. Невероятный вкус! Как же давно мне не доводилось есть что-то подобное!

За полгода, что я провела в браке, сладкое было под запретом. Михаэль распорядился, чтобы мне готовили лишь пресную еду, лишенную всяких излишеств. А если у него портилось настроение, то я и вовсе оставалась без пищи.

Как вспомню свою жизнь в клане Света, так мороз идет по коже. Их патриархальные устои крайне непривычны для меня. В нашей семье женщины занимали точно такое же положение, как и мужчины и даже имели право стать главой. Насколько мне известно, далеко не все могут этим похвастаться. Сейчас только у клана Воздуха лидер – женщина. Да и то лишь по той причине, что ее муж погиб в недавнем вооруженном конфликте с соседней страной. В других семьях главенствуют мужчины, но женщины в них не притесняются так, как в доме Света.

Они даже не обучают девочек боевой магии. Одни лишь исцеляющие и защитные заклинания.

– О чем задумалась, сестрица? – поинтересовался Тео. Видимо, я слишком глубоко погрузилась в свои мысли.

– Да так, о магии… – отстраненно ответила я. Брат хмыкнул.

– Ты уделяешь ей слишком много времени! То в библиотеке что-то изучаешь, то до позднего вечера на занятиях Лазара пропадаешь! – отчитывал меня Тео.

Ну, он прав. Я могу сутками напролет изучать новые заклинания и практиковать их. Потому что обожаю колдовать, как и моя мама. Мне нравится ощущение напряжения в воздухе, когда частицы магии собираются вокруг моего тела и, проникая внутрь, напитывают меня силой.

Это ни с чем несравнимое удовольствие.

– Ты себя так до изнеможения доведешь! Тебе необходимо иногда отдыхать! – продолжал ворчать он.

– Эх, Тео, сейчас покой мне только снится, – я печально рассмеялась. Братец смотрел на меня широко распахнутыми глазами. В них читалось непонимание.

– О чем ты? – мои слова его озадачили.

– О помолвке, – произнесла я, доедая свой завтрак.

Тео опечаленно опустил голову.

– Неужели отца никак не переубедить? – его жалостливый голос терзал мое сердце.

– Я обязательно найду способ ее отменить. Ради нас обоих, – в этот раз я полнилась решимости отстоять себя. Моя уверенность передалась и брату.

– Да, я в тебе не сомневаюсь, сестрица! Ты одна из самых умных людей, которых я знаю. Ни к чему тебе этот брак. Ты еще должна возглавить наш клан.

Последняя фраза Тео тронула меня. Приятно осознавать, что кто-то тебя поддерживает.

В своих мечтах я, бывало, представляла, как становлюсь лидером клана Тьмы. Как он расцветает в моих руках. Вот только все эти фантазии разбивались о скалы реальности.

Неважно, как я стараюсь, отец никогда не передаст мне главенство. Он и над мамой посмеивался.

«Как можно допускать женщину до управления целыми землями?» – говорил он. И плевать ему было, что при ее правлении никто бед не знал и все жили в достатке. А вот он, наоборот, довел жителей до того, что они начали переселяться на соседние территории. А уж его любовь к расточительству вообще не имеет предела.

Необходимо вернуть нам былую славу.

И в этот раз я добьюсь своего. Не просто же так мне даровали еще одну попытку. Я обязана выжать из нее все возможное.

Нельзя вечно подчиняться чьим-то неразумным приказам.

Уж точно не после тех страданий и унижений.

Я найду в себе силы и смелость противостоять ударам судьбы и получу желаемое. Мое решение неизменно.

Я стану новой главой клана Тьмы и покажу Михаэлю, на что способны женщины семьи Даркмор.

Глава 2

После завтрака я вернулась к себе в комнату и, разлегшись на кровати, обдумывала дальнейшие действия.

Итак, для начала надо найти деньги. Но где? Две тысячи золотых – немаленькая сумма.

Может, продать свои украшения? Но у меня их не так уж и много. Сомневаюсь, что хватит.

Что же тогда делать? Наверное, стоило бы вложиться в какое-нибудь прибыльное предприятие, только вот…

И тут меня осенило.

Помню, что незадолго до объявления помолвки, я вычитала в газете одно очень интересное объявление.

Мужчина был готов за небольшую стоимость продать неизвестный минерал, обнаруженный в одной из его шахт. Он ничего не знал о его свойствах, потому пробовал закреплять его в различные украшения. Только выглядел он в них как-то несуразно и не пользовался спросом. Около месяца он безуспешно пытался хоть как-то реализовать его. Пока не нашелся тайный покупатель с невероятной интуицией.

Он догадался, что этот камень может впитывать в себя магию. Подобно уже известному всем серениту, он давал обычным людям возможность использовать волшебную силу. Только вот зерлист (так он назвал тот минерал, если мне не изменяет память), оказался куда прочнее и долговечнее. Все сразу же бросились его скупать.

Эта находка за считанные дни знатно обогатила того человека. Так почему бы мне не воспользоваться этой информацией себе во благо?

Да простит меня тот незнакомец за столь низкий поступок. Уверена, твоя проницательность еще принесет тебе много денег.

Если я не ошибаюсь, у того мужчины должна быть ювелирная лавка где-то в столице. Мне срочно нужно туда.

Но перед этим стоит заглянуть к отцу.

Я сделала глубокий вдох-выдох, дабы успокоить нервы. Немного переживаю, как он отнесется к моему заявлению. Согласится ли дать хотя бы отсрочку?

Хотя чего зря тратить время на бесполезные размышления – что будет, то и будет.

Я быстрыми шагами направилась на первый этаж в кабинет отца. От волнения сердце бешено стучало в груди, а ладони вспотели. Страшно. Но мне нельзя отступать.

Перед тем как войти, я осторожно постучала в дверь.