Алина Углицкая – Заклятый мой суженый (страница 8)

Анкры поливали огнем пространство за стенами крепости. Судя по тряске, вою и скрежету, твари пытались прорваться внутрь. А значит, мне нужно спешить.

Я опустила голову и вернулась к поискам. Теперь это стало проще, ведь небо надо мной пылало почти беспрерывно.

– Есть! – завопила я, увидев ключ, застрявший между двух плит.

Схватила его, вставила в ножные кандалы и повернула.

Цепи упали. Теперь я была свободна, моментально магия заструилась по жилам, наполняя их и расправляя. Но вот незадача – в небе шел бой! А значит, я не могла сбежать по воздуху.

Может, получится по земле?

Кивнув своим мыслям, я со всех ног рванула к единственной двери.

Элеста сбежала, не задвинув засов. Дверь распахнулась от моего толчка, но на этом везение закончилось. Потому что я едва не налетела на дарга, который шагнул в проем мне навстречу.

Тело сработало само. Отточенное годами тренировок оглушающее заклинание вспыхнуло у меня на ладони.

Я уже не могла свернуть, не могла замедлить свой бег. А потому со всего размаха просто впечатала дымчатый шар прямо в грудь дарга. Того отбросило обратно за дверь. А я перепрыгнула через упавшее тело и почти кубарем полетела по лестнице.

Сердце колотилось где-то в горле.

Казалось, ступени подо мной раскалились и жгут мои пятки – так я бежала.

Внизу была еще одна дверь. Я даже не стала проверять, заперта она или нет. Швырнула в нее заклинание-таран и, не сбавляя скорости, пронеслась сквозь обугленную дыру.

На улице меня встретили ядовитая тьма, едкий дым и горящее небо. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: пока идет бой, мне отсюда не выбраться. Остается лишь спрятаться в укромном месте и ждать, пока все уляжется. В том, что дарги смогут отбить атаку, я даже не сомневалась.

***

Плана крепости у меня не было. Куда идти – я не знала. Да и страшно было бродить одной в темноте, когда так близко и дарги, и твари. Ни с теми, ни с другими встречаться мне не хотелось.

Однако…

Я повертела головой, оценивая обстановку.

Взгляд упал на донжон – центральную башню. Самую охраняемую. Сердце цитадели.

Обычно именно в донжоне находятся личные покои лаэрда, его детей и жены. Но сейчас, во время нападения, все женщины и слуги наверняка укрылись в убежище. Такое тоже есть в каждой крепости. А значит, донжон пустует.

В мозгу зародилась шальная мысль.

Кабинет генерала! Когда еще представится шанс проверить его бумаги? А вдруг там план по поимке ведьм с точными датами и адресами?

Наверное, мне не стоило этого делать.

Наверное, правильнее было бежать прочь, найти подходящую щель, забиться в нее и сидеть, пока все не утихнет.

Но ноги уже несли меня к донжону, через главную площадь, мимо каменного эшафота с позорным столбом и связками хвороста, приготовленного для моей утренней казни. А внутренний голос буквально вопил: «Остановись!!! Сумасшедшая!!!»

Подгоняемая этим воплем, ревом драконов, смешавшимся с визгом и воем чудовищ, дрожью земли, постоянными взрывами и огненными шарами, исполосовавшими небо, я бежала, пока не оказалась возле донжона. Там обессиленно прислонилась спиной к стене, уперлась ладонями в согнутые колени и позволила себе слегка отдышатся.

Сердце едва не выпрыгивало из груди. В горле саднило. А кровь с такой силой шумела в ушах, что все остальные звуки слились в одну какофонию.

Дверь в донжон легко поддалась, когда я потянула ее за кольцо. В щель проникла полоска света – кристаллы, напитанные драконьим огнем, продолжали исправно сиять.

Что ж, мне же лучше. Не придется бродить в потемках и использовать магию. К своим силам я решила не обращаться, чтобы дарги не почуяли, где я нахожусь.

Недолго думая, я проскользнула в щель, закрыла дверь за собой и, задержав дыхание, огляделась.

Меня встретил холл с выложенными известковыми фресками стенами и мраморными колоннами, на которых покоился сводчатый потолок. По потолку, среди облаков, летели драконы. Красивое зрелище, от которого я только поморщилась.

В глубине холла виднелась лестница. Я бросилась к ней и помчалась вверх, перескакивая через ступеньки.

Первый этаж, второй…

Двери везде распахнуты настежь, видно, отсюда бежали в спешке. А может, кого-то или что-то искали…

Точно! Элесту!

Когда зазвучал набат, ее личная охрана первым делом бросилась к ней в покои – спасать. А суженой их лаэрда там не оказалось! Бедняги, они, наверное, с ног сбились, обыскивая весь донжон…

Я издала едкий смешок, представляя эту картину. Но тут же оборвала себя: не время для шуточек!

На третьем этаже я меня встретила закрытая дверь. Сложенная из двух половинок, окованных медью, с крупными заклепками по периметру и отчеканенными в центре двумя драконами, смотрящими друг на друга.

Эта дверь появилась здесь точно после людей! А значит, она ведет в личные покои лаэрда.

В обеих половинках были бронзовые ручки-кольца, вставленные в сжатые лапы драконов. Неведомый мастер постарался, выбивая на меди крылатых захватчиков. Они выглядели как живые – каждая чешуйка, каждый коготь, каждый клык в приоткрытой пасти были единственными в своем роде. А в глазах из драгоценных камней отражалось зарево, полыхающее у меня за спиной. Там, напротив двери, была бойница, и сейчас в ней вместо неба гудело пламя.

Я замешкалась, разглядывая драконов. Мне бы драгоценные камни не помешали…

Колупнула ногтем один глаз. Но камень не поддался. Он сидел достаточно крепко. Тогда я повторила с большим усердием.

В тот же миг меня отбросило прочь.

Я упала у противоположной стены, под бойницей. Но не успела осознать, что случилось, как совсем близко раздался возмущенный рев и надо мной нависла драконья морда!

Только она была не из плоти и крови, а из… тумана?

От потрясения я не могла ни двинуться, ни закричать. Лежала на спине, раскорячив руки и ноги, как раздавленный жук, и смотрела широко раскрытыми глазами, как белесый драконий призрак склоняется надо мной.

Его пасть была приоткрыта, ноздри сжимались и разжимались, будто он принюхивался. Но вот он фыркнул – и из пасти вылетел дым.

Густое облако ударило мне прямо в лицо.

«Ну все, – пронеслось в мозгу, – это конец».

Но я даже зажмуриться не смогла.

А призрак дракона ткнулся носом мне в щеку и провел по ней, щекоча кожу чешуйками. Причем я прекрасно их ощутила!

Он опустился ниже, к ямке между ключиц, шумно втянул мой запах и заворчал.

Мое сердце колотилось так, что казалось, грудь вот-вот разорвется. Угораздило же меня наткнуться на Духа-Хранителя!

Переведя взгляд за размытую тушу призрака, я увидела подтверждение своим мыслям. Одного дракона на двери не было! И, кажется, это у него я пыталась глаз отковырять…

Тем временем призрак продолжал меня обнюхивать. Тщательно и методично, точно дворовый пес. Я устала лежать в напряжении. Не едят же пока? И немного расслабилась. Он, казалось, этого не заметил. Только ворчал себе что-то под нос, будто старик. И тряс головой.

«Кстати, да, – появилась новая мысль. – Почему он не нападает? Неужели не чувствует во мне ведьму?»

Процедура обнюхивания затянулась. И начала мне надоедать. Сначала я повернулась на бок и оперлась на локоть. Потом вспомнила, что пришла сюда не отдыхать, и, забывшись, оттолкнула туманную морду.

Моя рука прошла сквозь нее. Миг – и огромная драконья туша превратилась в белый вихрь, а затем пронеслась поземкой по полу обратно к двери и… впиталась в металл…

От увиденного я резко села. Ошарашенно поморгала, протерла глаза, но они, кажется, мне не врали.

Оба дракона сидели на месте. Только… одна половинка двери теперь приоткрылась.

Глава 6

Как такое возможно? Почему Дух-Хранитель не пытался меня прогнать? Было только одно объяснение: он не учуял ведьминской метки и принял меня за обычную женщину, которую дарги должны защищать.

Но почему он открыл эти двери? Сомневаюсь, что простым жительницам крепости можно туда входить…

Очередной взрыв заставил меня опомниться и подпрыгнуть. С потолка, укрепленного толстыми балками, посыпался мусор, намекая, что пора поспешить.

Ладно, потом буду думать, почему Дух меня пропустил. Главное, дверь к моей цели открыта!