Алина Углицкая – Заклятый мой суженый (страница 13)

Справа от окна шевельнулась портьера.

– Подлая тварь! – оттуда вылетела Элеста. – Мы так не договаривались!

Д’Рейтарр успел перехватить ее за талию до того, как она вцепилась мне в волосы.

То, что Элеста здесь, я поняла сразу, как только вошла. Ее выдавал насыщенный запах духов, шуршание платья и громкое, прерывистое дыхание. Сейчас она не выглядела такой безупречной красавицей, как при первой встрече. Прическа растрепалась, алебастровая кожа покрылась гневными пятнами, грудь в декольте бурно вздымалась. Кукольное лицо исказили ярость и страх.

– Я освободила тебя! – взвизгнула она, пытаясь вырваться из хватки д’Рейтарра. – Я рисковала всем! И это твоя благодарность?! Ты решила украсть моего жениха?

Я смерила ее насмешливым взглядом:

– Сделаю вид, что не слышала оскорблений.

Затем перевела внимание на дарга за ее спиной:

– Мы ведь все понимаем, почему ты отменил казнь, генерал? Ты должен расторгнуть помолвку с ней и обручиться со мной. Тогда я сниму проклятье.

Я старалась говорить твердо, нагло глядя ему в глаза, играя на его чувствах. Хотя, какие чувства у дарга? Всегго лишь инстинкты. Но я понимала, от того, сумею ли я быть сейчас достаточно убедительной, зависит моя судьба.

Его серебристый глаз будто покрылся инеем. Вымораживающий взгляд прошелся по мне, заставляя кожу покрыться мурашками. Я с трудом сдержалась, чтобы не обхватить себя за плечи руками и не поежиться.

– Нет, – д’Рейтарр ревниво прижал Элесту к себе. – Пока ты не снимешь проклятье, я даже пальцем не шевельну.

Та судорожно вздохнула. Ее взгляд забегал, на лице отразилась внутренняя борьба.

– Всего год, – я улыбнулась ей. – Соглашайся, это не так много, Элеста. А потом ты получишь своего жениха, а заодно и вечную молодость.

Она жалобно глянула на д’Рейтарра, потом на меня. Ее губы шевелились, как у рыбы, вытащенной из воды.

Я пожала плечами и… села на пол, скрестив ноги.

– Что ж, очень жаль. Но это ваш выбор.

Похоже, такого они от меня не ждали.

– Ты переигрываешь, – процедил генерал. – Забыла, что я могу убить тебя в любой момент?

– Это ты постоянно забываешь, что у твоей суженой нет второй жизни. И что никто, кроме меня, не может помочь. А время идет. Вода убывает. Кап-кап, кап-кап, – издевательски склонив голову набок, я изобразила клепсидру.

– Хватит! – со слезами выкрикнула Элеста. А затем оттолкнула жениха. – Хватит говорить обо мне так, будто меня здесь нет!

– Любовь моя… – он хотел коснуться ее щеки.

Но она со злостью откинула его руку:

– Хватит решать за меня!

– Элеста…

– Нет! Ведьма права! Я хочу быть твоей женой, а не любовницей. Не хочу состариться и умереть у тебя на глазах!

Она заметалась по комнате, как загнанная лань. Ее пальцы теребили рукава платья, по лицу текли слезы. Д’Рейтарр наблюдал за ней с выражением муки. Его кадык дергался, будто дарг с трудом давил желание сорваться с места, схватить ее в охапку, прижать к себе и целовать до беспамятства.

Я даже услышала тихий рык. Еще немного – и его выдержка лопнет как мыльный пузырь. А мы здесь втроем… Вряд ли Элеста сумеет остановить обезумевшего дракона.

Она неожиданно перестала метаться и, тяжело дыша, замерла напротив меня.

– Хорошо! – выкрикнула мне в лицо с нескрываемой злостью. – Пусть будет по-твоему, чтоб ты провалилась!

Я выразительно подняла брови и приготовилась к продолжению. Оно не заставило себя ждать.

– Аррион, любимый, это всего лишь на год. Я разрываю помолвку…

Перемежая слова со слезами, Элеста сорвала с запястья браслет – тонкий серебряный обруч с выбитыми на нем драконьими рунами. Я его давно заприметила.

– Но знай, мои чувства… останутся прежними, – ее голос дрожал, когда она протянула браслет жениху. – И я буду здесь, рядом с тобой…

Тот тяжело шагнул ей навстречу.

Однако я была быстрее. Рывок – и драгоценность оказалась в моей руке.

Браслет обжег пальцы будто раскаленный металл. Впрочем, таким он и был – драконья магия, запаянная в нем, обжигала. Я едва не выронила его, едва не швырнула прочь. И, чтобы не передумать, быстро надела себе на запястье.

– Ваше слово, генерал, – прошептала, глядя, как кожа вокруг браслета краснеет и покрывается ранами. – Всего одно слово – и проклятье исчезнет.

Или я просто сгорю. Помолвочный артефакт, надетый без разрешения, превратит меня в головешку.

Глава 9

Д’Рейтарр оторвался от Элесты и наконец-то посмотрел на меня. В его серебряном глазу не было ни чувств, ни эмоций.

А потом…

Он увидел браслет на моей руке, и его зрачок резко сузился. Превратился в вертикальную щель.

– Будь ты проклята, – прохрипел генерал, позволяя себя сломать.

Покачнулся, хватаясь одной рукой за грудь, будто его ударили в самое сердце. А второй оперся на стол.

Раздался чудовищный треск. Это когти пробили столешницу и разорвали ее, как бумагу. А в серебристом глазу д’Рейтарра читалось, что он представлял мое горло, когда кромсал стол.

– Перед лицом драконьих богов… – проскрежетал дарг, выталкивая каждое слово с таким усилием, словно отрывал от себя по куску, – выбираю тебя и называю… женой!

Гром не раздался. Стены не рухнули.

Но боги услышали!

Браслет на моей руке вспыхнул ослепительным светом. Металл растекся по коже, заставляя меня зашипеть от боли, и превратился в татуировку – замысловатый узор из крючков, точек и петель, будто вытравленных серебряной краской.

Элеста вскрикнула.

Я подняла глаза и увидела, как черный нимб над ее головой колеблется, превращается в дым и… летит в мою сторону.

– Вот и все, – констатировала, ощущая, как он входит в меня, усиливая боль в обожженном запястье. – Ты свободна.

– Я… я свободна? Проклятья больше нет? – Элеста недоверчиво прижала ладони к щекам.

– Оно исчезло, ведь ты добровольно отказалась от брака.

– Что?! – ее удивленный голос слился с рыком д’Рейтарра. – Что ты сказала?

– А что тут сказать? – я театрально развела руками, хотя мне хотелось упасть от боли и усталости.

Но больше не было смысла скрывать то, что я поняла в тот самый миг, когда увидела метку над Элестой:

– Мой дорогой супруг, кто-то сильно ненавидит тебя или наоборот, очень любит. Любая женщина, с которой ты захочешь связать судьбу, обречена. Это не Элесту прокляли, а тебя. И сделала это черная ведьма. Уж не знаю, чем ты ей так насолил…

– Уничтожу! – мои слова потонули в низком надсадном хрипе.

Тело дарга содрогнулось. Плечи резко раздались вширь, треснула ткань. Лицо тоже начало быстро меняться, а кожа – покрываться темной чешуей.

Элеста с визгом бросилась к выходу. А я осталась стоять. Сложила руки на груди и спокойно смотрела, как мой новообретенный супруг теряет человеческий облик. Он больше не мог мне навредить.

Ни он, ни другие драконы.

Признаться, я чувствовала угрызения совести. Все же мама не учила меня быть такой. Может, если бы я сразу объяснила им все…

Нет-нет! Я все сделала правильно. Он ведь именно этого и ждал от меня – подлости и обмана. Я лишь оправдала его ожидания. Я же ведьма, воплощенное Зло. И должна такой оставаться.