Алина Углицкая – Свет и Тьма (страница 40)
Если бы я знала, что будет так больно… я бы еще подумала, стоит ли соглашаться.
Хорошо, что кричать не могу, и Арден ничего не услышит. Иначе он уже ворвался сюда, и даже маги не сумели бы его удержать.
Стоило вспомнить об Ардене – и дышать стало легче. Словно сама мысль о нем наполнила меня силой.
Боль слегка отступила. Точнее, я перестала ее замечать. Абстрагировалась, вызвала в памяти образ моего волка и сосредоточилась на нем.
Теперь прикосновения мар почти не ощущались. Голоса звучали будто издалека…
И все, что творилось – творилось словно бы не со мной…
– Инна… Инна…
Кто-то похлопал меня по щеке.
Я вздрогнула и открыла глаза.
Неужели уснула?
Надо мной склонилось сосредоточенное лицо Лирисы.
– Ты как? – спросила она, пытливо осматривая меня.
Прислушавшись к себе, я пожала плечами:
– Как обычно. А что, уже все?
Голос прозвучал непривычно пискляво.
Я прочистила горло. Потом села, подтянув колени к груди. Все же в зале было прохладно, а никто не спешил подать мне одежду.
– Все, – раздался с другой стороны голос Кониррэ. – Можешь посмотреть на себя.
Послушно повернулась на звук и наткнулась на незнакомую девушку. Она сидела на таком же черном постаменте, как и я. В той же позе. И тоже голая. У нее было худощавое тело, невыразительное лицо, белесые ресницы и брови, и волосы мышиного цвета чуть ниже лопаток.
М-да, не красавица. Хотя глаза, большие и карие, притягивают взгляд. И носик довольно милый…
– Это кто? – удивилась я. – Как она сюда попала?
– Познакомься, – хмыкнула нимфа, появляясь из ниоткуда. – Теперь это ты.
Вот тогда до меня дошло, что все это время я смотрелась в огромное зеркало! В нем отражалась и я сама, и весь зал за моей спиной. А Кониррэ просто вышла из-за этого зеркала. Щелкнула пальцами – и оно исчезло.
– Первый экзамен пройден, она себя не узнала, – заявила Шеарна.
– Значит, пора перейти ко второму, – кивнула Мирлея.
Все четыре мары с интересом наблюдали за мной.
– Что за экзамен? – занервничала я.
– Ничего сложного. Надевай.
Мне подали ту самую рубашку, наполненную магией стихий. Но когда я надела ее, ни один символ не вспыхнул. Словно во мне больше не было Света.
– Отлично, – Лириса захлопала в ладоши. – У нас получилось!
– Это и есть экзамен? – хмыкнула я.
– Нет, экзамен еще впереди. Ты готова?
Я с опаской кивнула. Мало ли, что они там придумали.
И странно, что после той боли, которую пришлось пережить, я не ощущаю последствий. Может, и не должна ощущать?
– Тогда пошли, – Кониррэ протянула мне руку.
С ее помощью я слезла с алтаря.
– А куда идем? – спросила на всякий случай.
– Тебе нужно переодеться соответственно легенде. Ты теперь – лейва с еще не проснувшейся стихией Земли. Тебя поймал охотник и везет в Саартог. Но по пути ты от него сбежишь и “случайно” наткнешься на отряд, сопровождающий мару Тьмы.
Ее лицо осветила кривая усмешка, а мне почудился адский хохот. Даже не знала, что нимфа так может.
– Уж они-то своего не упустят, – продолжила она, едва не потирая ладошки.
– Поймают тебя как миленькую, – поддакнула Шеарна.
– И потащат прямо в лапы Делианариса! – закончила Лириса.
Все трое хитро переглянулись.
Я перевела взгляд на Мирлею.
Сильфа молча шла рядом со мной и в общем разговоре, как всегда, не участвовала. Она вообще редко открывала рот. Раньше за нее это делал Вельган, но с Ведаром, похоже, такой близости у них не случилось. Рыжий воздушник ей явно не нравился. Может, потому, что был слишком шумным.
– А получится? – засомневалась я. – Кто тот охотник? Арден не может со мной пойти, его сразу вычислят. А других оборотней в Цитадели нет.
– Раньше, может, и не было, – хихикнула Кониррэ.
И снова мары обменялись хитрющими взглядами.
Мирлея молча толкнула двери зала.
В коридоре никого не было. Точнее, там не было Ардена.
А я ведь ждала, что он будет первым, кто встретит меня. Что все время, пока шел ритуал, мой волк места себе не находил и сейчас мечется под дверями зала.
А его нет…
Только два охранника-мага и еще какой-то мужик возле окна.
Накатила обида.
Как он мог? Я, значит, страдала там, на алтаре, а где он был в это время?!
– Иди, – поторопила Лириса и слегка подтолкнула меня вперед.
Закусив от досады губу, я подчинилась.
Мары пристроились рядом.
Мы прошли мимо охранников, вытянувшихся по струнке при виде нас. Затем – мимо незнакомого мужчины, который со скучающим видом смотрел в окно.
Этот тип даже не соизволил обернуться и посмотреть на советниц!
Меня покоробило такое неуважение. Внутри вспыхнула злость. Точнее, это была злость на Ардена, но мне захотелось выплеснуть ее прямо здесь, на того, кто случайно попался под руку.
– Эй, – я притормозила и обернулась к незнакомцу.
– Тс-с! – цыкнула Лириса, сжимая мои пальцы.
Но я вырвала ладонь и не двинулась с места.
Незнакомец равнодушно взглянул на меня.
– Да, ты! Я к тебе обращаюсь! Тебя не учили здороваться со старшими?