Алина Рейн – Мой хитрый Лис. Принцесса в Академии Оборотней (страница 20)

Кажется, у меня похолодели руки, и я еще раз мысленно сказала спасибо своему спутнику просто за то, что он рядом.

Лост вел меня по понятному лишь ему маршруту и будто пытался отвлечь разговором. Миновав ослепляющий столб, раскинувший щупальца по еще недавно изумрудной траве, я поймала себя на мысли, что это и правда помогает.

— Неужели забыла? А я вот помню. Кормить фруктами с рук и подливать в твой бокал вино, пока ты будешь в ванне. Вот только проведу тебя целой и невредимой и сразу приступлю к исполнению обязанностей. Вино белое или красное?

— Что? — переспросила я, едва улавливая нить разговора. — А, красное полусухое.

Я отвечала механически, даже не задумываясь о самих вопросах. Лишь бы быстрее все это закончилось! Мысли уносили меня все дальше, и я поймала себя на том, что вглядывалась в землю вокруг, ища обожжённые тела близких. Может, они ушли с Алеком? Надеюсь, Эвану и Ивару ничего не грозит.

— Хороший выбор. А делится будешь?

— Почему нет?

— Молодец принцесса, мы почти дошли. Ванна в твоих покоях большая?

— Смотря с чем сравнивать. Мне хватает.

— А двоим хватит?

Этот странный вопрос заставил меня замереть, игнорируя всю опасность ситуации. Лост тоже остановился, но руки не выпускал, удивляя надежностью прикосновения. Но сказать что-либо я не успела. Огненный столб засверкал еще ослепительнее, и от него со скоростью бешеных змей поползли пламенные дорожки, замыкая нас в кольцо и полностью лишая возможности передвижения.

Стало нечем дышать. Я зажмурилась, отказываясь видеть приближающуюся смерть, но раскаленный воздух и так красноречиво намекал на плохой финал. Руки онемели, и пальцы, которые до этого чувствовали тепло чужой ладони, мелко затряслись.

Умереть вот так, в огне… Чудовищно, наверняка больно. Я не готова, не хочу!

— Это паника! Борись с ней! Смотри на меня.

Я покорно открыла глаза, но лучше бы этого не делала. Взгляд теперь метался от одного огненного сгустка к другому с такой дикой скоростью, что окружающее пространство стало походить на россыпь пылающих сердоликов. Я не хотела дышать, в легких стало невероятно тяжело и новое усилие приносило с собой лишь агонию.

— Не могу, — я едва смогла это произнести. Язык будто прилип к небу, а губы едва шевелились.

Захотелось прямо здесь сесть на колени и обхватить голову руками, надеясь, что огонь просто пройдет мимо. Не заметит. Не станет трогать. А еще лучше — потухнет и перестанет выжигать вокруг меня последний кислород.

— Всё ты можешь! — рыкнул чей-то голос. Знакомый. — Диана, не дай ей себя захлестнуть!

Но я уже дала. Сдалась, чувствуя, как подкосились ноги и черная земля, такая контрастная на фоне пылающего пламени, стала ближе.

Внезапно меня вздернули вверх, а губ коснулось что-то горячее, будто сам огонь решил меня поцеловать. Настойчивый, неистовый и выжигающий даже мысль о сопротивлении. Но он не обжигал, а наоборот делился своим дыханием, вливая в меня желание бороться. Глупая мысль заставила разум включиться — разве огонь пахнет терпкой вишней и пряным вином? Разве огонь может так бережно касаться, помогая не соскользнуть в пропасть?

Распахнув глаза, я ошарашенно уставилась на Лоста, который теперь стоял непозволительно близко. Можно было рассмотреть каждую темную ресницу на его веках, и светлые, почти белые волосы, падающие на лоб.

— Что ты сделал? — прошептала я, ища ответ на его лице.

— Какая разница, если это помогло? Тебе лучше? — быстро кивнула, позволяя парню вновь взять мою ладонь в свою. — Теперь пошли. Придется снова прыгать.

Я уставилась на эту огненную реку. Слишком широкую, слишком высокую. Много, очень много "слишком" для маленькой и напуганной меня.

— Иди сюда, — Лост притянул меня ближе и обнял левой рукой за талию, давая ощутить твердость мышц под тренировочным костюмом. Сердце забилось быстрее, а в груди сдавило, но уже не от страха. Странное чувство, будто рядом с этим парнем что-то внутри меня просыпалось и тянулось к нему навстречу. — Обхвати меня сильнее.

— А допрыгнем?

Держа бережно, но и не позволяя упасть, Лост одарил меня коротким смешком.

— Ты во мне сомневаешься? Не стоит. Просто доверься.

Довериться? Разум отчаянно не хотел этого делать, подкидывая совершенно разные доводы. Во-первых, я ничего о Лосте не знаю. Во-вторых, еще недавно я подозревала его в причастности к уничтожению артефакта и к непонятному покушению. Наверное, это было не всерьёз, но просто факты отрицать глупо. Однако сердце… Оно игнорировало доводы и просто верило. Так и не разобравшись почему, я быстро кивнула, обхватила сильную шею и выдохнула, когда оборотень перепрыгнул огонь и аккуратно поставил меня на землю.

— Видишь, ничего страшного, трусишка, — наверное, из-за мягкости в его голосе так не хотелось отпускать парня. Но пришлось. — Уже недалеко, смотри.

Я проследила за взглядом Лоста и увидела озеро, которого не касалась пылающая стихия. Будто боялась, не подступала ближе чем на пару десятков метров, а стрелка на часах сообщала, что нам нужно обогнуть берег, чтобы добраться до места сбора. Даже здесь было спокойнее. Мы явно миновали эпицентр, и теперь просто аккуратно перешагивали тонкие огненные змейки.

Тут нас и нагнали близнецы, вырвав из груди вздох облегчения.

— Ди! — Эван с силой сжал мои плечи, однако в голосе сквозило облегчение. — Пресвятые ликаны, мы не видели тебя в холле, когда все началось.

Ивар тоже нашелся. Замер рядом, тяжело дыша.

— А что вообще случилось? — торопливо спросила я, не забывая нести себя подальше от оставшегося позади пламени.

— Сами не поняли. Сирены выли по всей академии. Нужно было срочно покинуть здание.

— Вы что, из постели выпрыгнули? — я выразительно посмотрела на полуобнаженные тела. На братьях были лишь свободные брюки, а обувь они или не надели, или потеряли по пути. Скорее всего второе.

— Ты что, время же детское, — ухмыльнулся Ивар, не переставая удивлять своим отношением к происходящему. Они будто на пробежку выскочили, а не спасались от разъяренной стихии. — Переодевались к ужину. Стой, ты почему в тренировочном? И ты?

— Снаружи были? — светлые брови Эвана стремительно поползли вверх, а второй Озаро просто молча сканировал Лоста нечитаемым взором.

Интересно, какие эмоции у моего случайного спутника ощутит барс-эмпат? Надо бы расспросить его потом, если это, конечно, не будет вторжением в чужую личную жизнь.

— Были, — не стала я отрицать, обходя широкий ствол ивы, которая росла у самой воды. Знакомое дерево, чьи корни, образующие над землей подобие полукруглой ширмы, я часто использовала чтобы в теплое время почитать в одиночестве. Вот и сейчас ноги подкосились, явно не выдержав тяжесть перенесенных испытаний. Хотелось просто пару минут отдышаться, чтобы совершить последний рывок. — Обсуждали кое-что, когда увидели начало всего этого ада.

— Да, похоже кто-то решил устроить тренировку в экстремальных ситуациях, — поведал Ивар, усаживаясь рядом. Лост остался стоять, напряженно следя за братьями. Ну и за мной.

Однако, услышав слова барса, от вопроса он не удержался:

— Тренировку?

— Да, — подхватил Эван, приваливаясь спиной к переплетению корней. — Огонь не настоящий. Я по глупости наступил на него, — он продемонстрировал голую, лишенную ожогов ступню, — жар кажется реальным, а при соприкосновении почувствовал лишь легкое покалывание.

— И верхушки академии нигде видно не было. Явно наблюдают за нами и делают ставки, у кого хватит мозгов идти именно к точке сбора.

— Не у многих, как оказалось.

Мы с Лостом ошарашено переглянулись и сразу стало понятно, что подумали об одном и том же. Вот та самая встряска, о которой говорили Ромеро и его собеседник из свиты отца!

Вытянув ноги, я с силой потерла виски. А ведь все было так реально! Я чуть Пресвятым душу не отдала, старалась не попасть огню в пасть, а это была лишь… проверка?! Да после такого некоторые особо впечатлительные соберут вещички и отчисляться, лишь бы оказаться как можно дальше от сомнительных методов обучения ректора.

Сейчас, когда от близости воды веяло легкой прохладой, я легко разменяла недавний страх на злость. Даже кулаки сжала, мечтая высказать кое-кому за тот ужас, который перенесла по его вине.

— Ди, расслабься, — плеча коснулась ладонь Эвана. — Все позади, и хорошо, что вы оба…

Договорить он не успел.

Ногу резко дернуло и с силой потянуло к озеру, даря непередаваемые ощущения, как кости лодыжки выскакивают из суставов. Пальцы царапали землю, а где-то в горле потерялся крик, когда нечто мокрое на огромной скорости втащило меня в воду, тут же окуная с головой и утягивая на глубину.

Глава 14. Лост

Бывают вещи, которые делаешь быстрее, чем задумываешься об этом. Потому что иначе нельзя. Замешкаешься, упустишь момент и будешь проклинать себя всю оставшуюся никчёмную жизнь.

Так вот, срываясь с места вслед за девушкой, которую тянул в озеро странный водяной жгут, я молился Проклятым, лишь бы успеть.

Пришлось попутно рыкнуть близнецам, чтобы не лезли, потому что даже не представлял, умели ли они плавать. Коты ведь. Да, боязнь воды — устаревший стереотип, однако в себе я был уверен. А в них нет. Ивар что-то выкрикнул, но я уже не слышал, всеми силами спеша к Диане, однако элемент неожиданности сегодня явно сыграл против меня.