Алина Миг – Злая леди в погоне за сладкой жизнью (страница 48)

Ох, это и вправду очень ему подходит.

— А я не особо разбираюсь в драгоценностях, — призналась я, склонив голову. — Мне просто нравится, как они блестят. Наверное, для вас я какой-нибудь простой камешек, пропажи которого вы даже не заметите среди множества других в шкатулке.

Ведь настоящая я — самая обычная. Мне просто повезло, что я знаю сюжет, иначе бы совсем ничего из себя не представляла. Какой была моя жизнь прежде? Я ничего особенного не добилась, а после смерти родителей просто существовала, не сумев отпустить их и замкнувшись в своём горе. Лишь попадание в этот мир сумело отвлечь меня от мучительных мыслей и подарить второе дыхание. Словно, спасая тех, кто по сюжету должен был погибнуть, я спасаю саму себя…

— Почему вы так решили, Николь? — глаза принцессы опасливо блеснули. — Не стоит понапрасну принижать себя. Хоть мы и мало знакомы, но… Не знаю почему, но мне кажется, вы похожи на опал. Пусть сначала он выглядит как невзрачный камень, покрытый коркой или грязью. Но после обработки он раскрывает потрясающую игру цвета и невероятную красоту, которая была скрыта внутри. К тому же, опал часто ассоциируется с богатством, которое вам так нравится. — Она прикрыла ладошкой озорную улыбку. — Видели бы вы себя со стороны: как только заходит разговор о золоте, ваши глаза начинают блестеть…

Я хихикнула. Показалось, что она говорит именно обо мне настоящей, о Веронике, а не о Николь. Это немного приободрило меня. Нельзя грустить на чужом дне рождения.

— Что ж, пора идти разрезать торт. Хотите, Николь, поучаствовать в этом? — Она поднялась и выпрямилась во весь рост.

Что? Я? Но ведь это знак доверия… Могу ли я? Мы ведь совсем не были близки, чтобы она так мне доверяла…

— Наверное… если… можно… — промямлила я.

Джулианна протянула мне руку, помогая подняться с пола.

— Конечно, сделаем это вместе? Это сделает меня счастливой, — подмигнула она.

Я была очень польщена и очарована ею. Прекрасный день, который ничто не могло испортить… Ничто же? Тогда что это за шум и скрежет? Я не понимала, откуда он раздаётся.

Подняла взгляд к потолку, по нему расползалась трещина. Мне это совсем-совсем не нравится.

В одно мгновение Кассион оказался рядом, с мечом наготове. Он призвал свою способность и применил её ко мне:

— Щит Света!

Сторожевые маги с Габриэлем тут же наложили дополнительный магический барьер. Он подхватил град падающих обломков, когда крыша с треском раскрошилась вдребезги, откинутая в сторону чьей-то огромной, странной лапой.

— Только не он! — пропищал Колокольчик, решив неожиданно сбежать. ринулся прятаться в горе подарков. Вот негодник, он слишком быстро ускользнул, спрятавшись в горе подарков. Это что его знакомый или что?

— Всем сохранять спокойствие! — прозвенел голос принцессы, усиленный магией. — Осторожно направляйтесь к выходу!

Она стояла рядом со мной, и я видела по её глазам: она тоже не понимает, что происходит. Вспыхнули паника и переполох, которые ничто не могло остановить. Почти ничто.

В дыре на потолке показались гигантские зубы, а затем и морда… дракона? Очень похоже на то, как его изображают в сказках. Что за…? Откуда и почему? Приличных слов, чтобы описать происходящее, у меня не находилось.

От него так и веяло величественной силой, дух захватывало только от одного взгляда. Эта сила была куда мощнее, чем та, что исходила от герцога Ребане в тот раз.

От исходящей от него силы все в зале замерли в страхе, хотелось склонить колени перед этим величественным существом. Вот чёрт! Сглазила! Накаркала! Кто тянул меня за язык упоминать дракона в разговоре с Габриэлем? Дошутилась…

Глава 31. Николь

— Пррразднуете что-то? — раздался гулкий рык дракона.

О боги, этот взгляд мог бы испепелить. Я заметила, как руки принцессы подрагивают, но она всё же вышла вперёд и склонила голову:

— Великий Дракон, для нас честь, что вы посетили нас. Чем мы обязаны вашему присутствию?

Что вообще происходит? Морда дракона выглядела недовольно, и все буквально оцепенели от страха.

— Это вы, мелкие букашки, осмелились перейти мне дорогу? — его глаза сверкали яростью. — Я пришёл ради кары. Да я от вас не оставлю мокрого места! Вы совершили непростительный грех!

— Просим прощения, Великий Дракон! Умоляю вас, пощадите нас, и мы…

Но он не слушал и даже не собирался. Опьянённый яростью, он пришёл только ради мести. Да что мы вообще ему сделали, а?! Ящерица дурацкая!

Я кожей почувствовала, как мана вокруг сжалась, и… он делает вдох, чтобы создать огонь?

Это конец… Я зажмурилась от яркого света, паника всё-таки охватила меня. Драконье пламя вообще возможно отразить?! Все магические щиты, что выстраивали маги, рушились один за другим, разбиваясь вдребезги. Можно ли это пережить? Выжить смогут только обладатели маны высшего уровня, а обычные люди, простые маги и рыцари не выдержат такого пламени. Что делать? Думай, Николь! У тебя считанные секунды. В чём ты хороша? Как спасти себя и собравшихся здесь людей?

И вообще, я не готова умирать! Мы же даже торт ещё не разрезали!

Джулианна концентрировала ману вокруг себя, видимо, собираясь попытаться защитить окружающих. Кассион крепко схватил меня за руку и начал расширять свою способность.

Щит Света медленно разрастался, охватывая всё большую часть зала. Когда он успел стать таким сильным? Он развил этот навык до невероятных высот. Но справится ли? Хватит ли у него маны, чтобы защитить всех?

— Смотрите! Это… же щит! — прокатился по залу нестройный хор голосов.

Щит Кассиона распространился почти на весь зал, охватив каждый уголок. Когда драконье пламя ударилось о него, Кассион схватился за сердце и рухнул на одно колено. Одно дело — защищать только меня, и совсем другое — удерживать способность на такой огромной площади. Долго он не выдержит.

Люди пытались покинуть зал, но времени явно не хватало.

— Ещё смеете сопротивляться, букашки? За то, что посмели позариться на чужое, я обращу вас в прах! — дракон усилил натиск, и щит Кассиона начал покрываться трещинами. Я видела, как тонкая сеть разрасталась по поверхности света.

Если пламя коснётся меня, смогу ли я выжить?

Но и бросить Кассиона я не могла. Я же даже не успела приготовить всё, что хотела!

Готовка… Точно!

Я действовала по наитию. После случая с герцогом у меня ни разу не получилось увеличить свой артефакт, как бы я ни старалась. Если честно, и сейчас не особо получалось.

— У меня есть идея! — выкрикнула я, и в тот же миг Морковка коснулся моей спины, словно понимая меня без слов, передавая остатки своей маны. Эй, всё-то не отдавай, я не уверена, что мой артефакт будет так же эффективен, как твой щит! Я почувствовала, как, с другой стороны, к плечу прикасается рука принцессы, а следом и появившегося Габриэля.

— Я доверяю вам, Николь, жизнь этого королевства, — тихо прошептала Джулианна.

Я ощутила прилив силы. Их мана была такой разной, но времени разбираться и переваривать её не было. Я вложила все силы, чтобы сделать невозможное. Видимо, смертельные условия помогли сотворить чудо.

Я призвала свой артефакт, подбросила его вверх и позволила ему увеличиться до невообразимых размеров. Даже те кастрюльки с ней не сравнятся.

Если вас когда-нибудь спросят, что способно противостоять драконьему пламени, смело отвечайте: чугунная сковородка!

Похоже, дракон не ожидал такого отпора. Он на какой-то миг подавился воздухом от возмущения.

— Что?! Какая-то сковородка способна противостоять моему дыханию?! — Дракон, кажется, был оскорблён сильнее, чем когда щит Кассиона стоял у него на пути. Да, это точно ударило по его самолюбию.

— Уходите, принцесса. Я задержу его, — буркнула я. — И Кассиона прихватите.

Рыцарь едва держался на ногах. Много же маны он потратил, чтобы защитить всех от драконьего пламени. Габриэль тут же подхватил его под руку, помогая усадить Морковку в относительно безопасное место.

— Мы не можем оставить вас, Николь! — вмешался Габриэль, взглядом сверяя положение всех вокруг.

Уф, внутри всё словно горело, но, кажется, мы были спасены… по крайней мере, на время. Честно говоря, это всё меня злило. Ну что это такое? Что ему вообще от нас нужно?

— Он так просто не уйдёт. Я останусь и попробую поговорить, — твёрдо сказала Джулианна. Не пойми откуда, в её руке появился меч, и она быстрым движением разрезала юбку платья, чтобы было удобнее двигаться. — Герцог Ребане всё-таки мастер меча. Вместе с ним мы сможем достучаться до дракона. Он ведь разумное существо, просто нужно выяснить причину его гнева. Что же именно могло его так разозлить?

Герцог Ребане уже успел переместить королевскую чету и Рафаэля в безопасное место и, едва драконье пламя исчезло, вырвался вперёд, создавая в руке меч ауры, и бросился в бой. Но дракон не собирался поддаваться, он отбивал удары герцога магией, с каждым мгновением становясь всё яростнее.

Пожалуй, мои полномочия на этом окончены. Я отозвала свой артефакт и тихонько решила спрятаться где-нибудь. Вот, к примеру здесь, в углу, с Кассионом посижу. О, и у меня же ещё есть способность неуязвимое тело. Как-то подзабыла со всей этой паникой об этом, если что переживу ещё одно драконье пламя.

— Всё в порядке? — спросила я у бледного рыцаря. Сколько же он потратил маны на этот щит?

— Терпимо, — выдохнул он. — Дай мне пять минут, восстановлюсь и буду готов ринуться в бой.