Алина Миг – Злая леди в погоне за сладкой жизнью (страница 3)

На его лице отражалась глубокая усталость, которую просто невозможно было скрыть. Он лгал.

— И чем бы наше графство платило в этом месяце? — прямо спросила я, отряхивая с юбки платья невидимые пылинки.

— Всё в порядке, Николь. Тебе не о чем волноваться, я сам бы со всем разобрался, — мягко ответил он.

Но это была ложь, а он был далеко не в порядке. Их дочь наворотила слишком много дел, чтобы можно было продолжать делать вид, будто ничего не происходит. Но он, как и его жена, продолжал закрывать глаза, чувствуя вину за прошлое.

— Нет смысла оттягивать неизбежное, — в дверях появилась хмурая графиня, очевидно уже оповещённая о случившемся служанкой. — А если бы ты вогнала нас в ещё больший долг своим решением? Разве можно поступать так необдуманно?

Я лишь хмыкнула. В отличие от графа, графиня Хелен вполне могла бы и мечом по попе меня отшлёпать.

— Ну этот долг вы ведь взяли из-за меня, — спокойно ответила я. — , Поэтому решила, что сама с ним разберусь. Месяца вполне хватит, чтобы найти деньги и не влезть в новые долги.

— И где ты собираешься их взять?

— Пока не знаю, — честно призналась. Была большая вероятность того, что перемены в поведении вызовут подозрения... Но кажется, родителей Николь уже мало, что могло удивить. В крайнем случае скажу, что возвращение с того света изменило меня. Пусть попробуют не поверить. Конечно, если узнают правду — могут и казнить, подумав, что я принадлежу к тёмным магам.

— Николь… — усталый вздох графини ясно давал понять, что она хочет затеять серьёзный разговор, но мне совсем не хотелось слушать нотации.

— У меня дела, прошу простить, — бросила я и поспешила выйти, радуясь, что графиня позволила мне ускользнуть. Если бы захотела, то могла бы схватить меня и за шкирку, ведь рыцарем она была отменным.

Глава 2. Николь

— Чего пристал? Хватит уже ходить за мной, — я резко остановилась и грозно ткнула пальцем в твёрдую грудь Морковки. В суматохе я совсем забыла, что собиралась избавиться от его постоянного присутствия. Он смотрел на меня сверху вниз, прожигая насквозь.

— Мне приказано следить за вами.

Я едва не поперхнулась воздухом от его прямоты. Сузила глаза, уперев руки в бока:

— Охранять, ты хотел сказать?

— Верно, — подозрительно легко согласился он. — Охранять людей от вас.

Кассион! Хотелось взвыть от бессилия. Ну как с ним вообще разговаривать?

Читая книгу, я только и делала, что сочувствовала ему. Все, кем Кассион дорожил, погибали: граф Роум и графиня Хелен, которых он почитал, погибли вместе с графством; позже встретил наставника, герцога Самуэля Ребане, который был серьёзно ранен и тоже погиб после нападения демона; близкая подруга, потенциальная возлюбленная, — принцесса Джулианна, и верный друг, Рафаэль, пожертвовали собой ради королевства. Он всегда оставался единственным, кто выживал. Как тут было не проникнуться его историей?

Но и его отношение к Николь я понимала. Она часто издевалась над ним, а он привык всё за насмешками — его едкие замечания Николь не выносила. Злить её стало для Кассиона способом хоть немного отвлечься от собственной боли, которую она ему причиняла.

Я выдохнула и резко развернулась, столкнувшись со служанкой, которая не заметила меня за стопкой белья. Меня удержал Кассион, а вот она рухнула на пол, и аккуратно сложенное бельё тут же снова стало грязным.

— Простите, простите, госпожа, — заторопилась она, опускаясь на колени и даже не осмеливаясь поднять голову. Кажется, она была чуть младше Николь.

Кассион посмотрел на меня так, будто хотел сказать: «Я же говорил». Я зло зыркнула, а затем опустилась на корточки, ловя его удивлённый взгляд.

— Анна... — имя всплыло в памяти неожиданно отчётливо. — Встань с колен.

— Но, госпожа...

В этот момент мне пришла в голову одна идея. Я хитро посмотрела снизу вверх на рыцаря.

— Кассион, милый... — Ха! Его спокойное выражение лица на мгновение дрогнуло от такого обращения. — Если у меня будет личная служанка, тебе ведь не придётся «сторожить» меня хотя бы в комнате?

— Полагаю, что так.

Прошлая служанка Николь не выдержала её скверного характера и уволилась, так что место оставалось вакантным.

— Анна, поздравляю, с этого дня ты моя личная служанка. Поручи кому-нибудь другому убрать эти вещи, а сама приходи ко мне в комнату, — я даже попыталась улыбнуться мягче обычного, но у девушки на глазах выступили слёзы страха. Придётся поработать над своим имиджем... и над улыбкой тоже. — Заодно прикажи купить для меня клубники на завтра, а сейчас принеси чаю и книг.

Радуясь, что хотя бы на время смогу избавиться от Кассиона, я вприпрыжку направилась к себе, предвкушая спокойный вечер без всяких вредных рыцарей. Правда, до прихода Анны мне пришлось позволить ему проводить меня.

Только вот этот нехороший человек решил вспомнить моё постыдное прошлое, когда мы очутились в комнате.

— Сегодня не будете пытаться кого-нибудь призывать?

Я будто налетела на стену. Зачем он это вспомнил?

В первые дни после попадания сюда, когда я ещё не до конца верила в происходящее, я возомнила себя героиней любовного романа, несмотря на то, что попала я вовсе не в него. И думала, что раз уж я попаданка, то мне хотя бы положен фамильяр или другая какая чудесная зверушка, которая бы была моим проводником и подсказывал то да сё.

Начитавшись местных книг по магии призыва, я отправлялась на полигон, аккуратно вычерчивала магические круги и была уверена: фамильяр обязательно откликнется на мой зов. Стояла, как наивная дурочка, с вытянутой рукой над кругом, в ожидании чуда. Кассион тоже стоял рядом, наблюдая за моими странными попытками. И так повторялось несколько дней подряд.

Я надеялась, что у Николь вдруг обнаружатся скрытые магические способности, но и здесь меня ждал провал. Не попадание, а одно разочарование!

Я уткнулась лицом в подушку и замычала ругательства в сторону Морковки, пытаясь стереть из памяти эти смущающие воспоминания. К счастью, вскоре в дверь постучала Анна, и Кассион наконец оставил меня в покое.

— Вот столик, читай книги и пей чай, меня не отвлекай, — приказала я, свесившись с кровати. Я уже успела переодеться в лёгкое домашнее платье. Идеи, как назло, шли туго.

Хотелось спокойно всё обдумать и решить, как использовать известное мне будущее, чтобы разбогатеть. О ценных рудниках или шахтах с драгоценными камнями я ничего не помнила. Да, была одна пещера, но в ней находился артефакт, который в будущем пригодится Кассиону. Продавать его сейчас смысла нет, но на крайний случай стоит записать.

Я не была уверена, сколько времени осталось до следующего ключевого и переломного момента в жизни Кассиона. Это напрягало.

По сюжету на графство должна была напасть армия монстров-муравьёв, уничтожив всё на своём пути и убив графиню Хелен и графа Роума. Умирая на руках Кассиона, граф просил его исполнить последнюю волю — отправиться в герцогства и попробовать устроиться туда рыцарем. С его талантом это не должно было стать проблемой.

Но Кассион долго не мог простить себе, что не сумел спасти тех, кто заменил ему семью. Не мог простить, что был слишком слаб. Лишь герцог Ребане, наставник в будущем, помог ему справиться с этим.

Со всем этим предстояло разобраться. Раз уж я оказалась здесь — умирать не собираюсь. Я намерена избежать судьбы оригинала, изменив трагичную концовку и создам себе дорогу к сладкой жизни!

В прошлом я только и делала, что работала. Но сейчас разбогатею и буду целыми днями валяться в тёплой кровати, попивая сок с книгой в руках. Найму целую армию магов — пусть защищают графство, а я буду просто наблюдать. Идеальный план!

Но была ещё одна маленькая проблема… Я прочитала только первый том дилогии. Второй на тот момент ещё не вышел, и я понятия не имею, чем всё должно закончиться. Автор предупреждал, что это история о падении героя, но все читатели всё равно надеялись на хорошую концовку для Морковки в финале

Хм… Автор оставлял намёки на Осколок Хаоса, который где-то существует в этом мире. Было сказано: если он прорастёт, миру грозит катастрофа. Но подробностей нет. Может дилогия должна была закончиться битвой с этим Осколком? Нужно будет найти этот Осколок раньше, чем он прорастёт и уничтожить!

Всё же я надеялась, что герою дадут хоть немного счастья в финале — и умоляла об этом автора в комментариях.

Ладно, запишем: чтобы выжить — нужны деньги. Значит, первая задача — разбогатеть, а затем стать самой ленивой леди и валяться в кровати целыми днями. Вот только как это провернуть…

Я бездумно смотрела в потолок, пытаясь придумать хоть что-нибудь.

Не заметила, как заснула. Проснулась от ноющего чувства под ложечкой — хотелось есть. За окном уже стояла глубокая ночь. Что ж, тогда пойду на захват кухни!

Я накинула шаль и, стараясь не разбудить сопящую Анну, осторожно направилась к намеченной цели.

На кухне было пусто. Я заглянула во все шкафы и закоулки в поисках припасённого поварами ужина. И вдруг наткнулась на тарелку свежей клубники. Тут же забыла про голод — ароматная, сочная клубника буквально просилась, чтобы я приготовила из неё что-нибудь вкусное. Тем более что за готовкой мне всегда лучше думалось.

Так, посмотрим, что тут у нас есть... Нужно приготовить что-то из того, что найдётся под рукой.