Фел качает головой и даёт мне свою руку, подлечить его.
— Где ты так её? — Хватаю его за ладонь, смотря на глубокий надрез от запястья до локтя.
— Мимо меня пробежала тень огромного животного, я - за ней. Оно попыталось снести меня хвостом. Едва увернулся.
Мы с Кристианом в замешательстве переглядываемся.
— Но я не знаю, ни одного животного, которое бы… — Только и успеваю сказать я, когда раздаётся рёв.
— РРР!
— Бель, назад. Фел левый фланг. — Резко выдаёт Кристиан, доставая свой меч из ножен и укрепляя его магией. Я послушно становлюсь за их спинами, создавая над их головами щит.
На нас смотрела огромная вытянутая и чешуйчатая морда полная безумия: глаза сверкали яростью и агрессией, зубы были острые как клинки, из носа валил пар. словно чудище дышало пламенем, мощные челюсти, казалось, были готовы разорвать все на своем пути.
— Что это? — Шепчу в ужасе. Никогда прежде не видела в лесах академии подобных чудищ. Да и не должны здесь они вводиться!
Страх сковывает меня. Руки нервно подрагивают, я не могу сжать пальцы от напряжения, а ноги отказываются двигаться. Сердце начинает бешено колотиться. Мой взгляд панически скользит по лесу в поисках спасения. Неужели туман всё это время скрывал это невообразимо страшное чудовище? Действительно, ли мы попали в эпицентр скверны?
Ни Фел, ни Кристиан не спешат нападать на огромного монстра. Но я холодела от ужаса, потому что видела, что даже если мы не спровоцируем его, оно все равно не выпустит нас живыми: либо оно, либо мы. Аура смерти окутывало его. Мы попали в его ловушку, став игрушками. Безумие плескалось в глазах монстра, он смотрел нас с озлобленностью и ненавистью, готовый в любой момент разорвать нас на части.
— Ррр! — Жажда уничтожения и разрушения ведёт его, монстр не выдерживает и дергает своим мощным хвостом в нашу сторону.
Кристиану удаётся смягчить удар заклинанием. Синие отблески магии то и дело искрятся на его руках.
Феликс тоже не теряет времени зря, ловким движением запрыгивает на спину чудовища, пытаясь пробить его чешую. Монстр извивается, пытаясь сбросить с себя непрошенного гостя.
— Не пробить! – Спрыгивая, Фел неудачно приземляется на колено, и всё же это не мешает ему ловко ускользнуть от удара хвоста. Монстр становится лишь разъяренее от наших действий.
Хвост монстра напрягает, вызывая беспокойство, больше всего: массивный, словно обитый железной чешуёй панцирь. Он не только длинный, но и гибкий, оканчивается острым, словно лезвие, концом. Он непредсказуем, чешуя на нём словно заостренные клинки. Хвост – острый словно лезвие, легко разрезает дерево. Ни в коем случае нельзя позволить ему приблизиться к нам.
Пока я отвлекаюсь на решение проблемы с хвостом, зверь извергает огонь. Что это? Как он может быть на такое способен?
Кристиан справляется с пламенем легко, но я понимаю, что с этим неизвестным монстром, возникшим из ниоткуда, нам не справиться. Нам нужна помощь.
Только вот его взгляд, наполненный злобой, упирается прямо в меня. Истерзанное тело, шрамы повсюду… Кажется, словно монстра долго-долго мучали и пытали.
Внутреннее предчувствие опасности нарастает с каждой секундой. Почему он так смотрит именно на меня?
Я не успеваю активировать магический сигнал тревоги, который выпадает из моих рук, когда монстр рычит в мою сторону, сдувая и сбивая с ног.
– Марибель! – Кричат Феликс и Кристиан с разных сторон.
– Я в порядке! – Поднимаюсь на дрожащих руках. Нельзя им отвлекаться на меня.
Будь возможность, мы бы просто ушли, но чудовище не желает нас отпускать. Ненавидит всем сердцем. В её рёве сокрыто гораздо большее: обречённость и непролитые слёзы, словно… она мать, потерявшее дитя.
Стоит ли пытаться успокоить её магией или иного выхода, кроме, как убить, нет?
– Нет, не подходи! – Кристиан встаёт спиной наперерез мне, не подпуская ближе. – Не выйдет. Монстр безумен.
Я отступаю: послушно следуя его воле. Я зная, что он прав. Но ей так больно, и она страдает. Мы всего лишь случайные жертвы, на которых ей хочется вывести всю свою безудержную ярость.
– Я попытаюсь связать её растениями и усмирить. – Предлагаю я, получая быстрый кивок золотоволосого лидера. Они с Феликосом идут напролом, стараясь подобраться к ней поближе.
Я же склоняюсь к земле. Касаясь одной рукой кулона на шею, призываю крохи сил амулета с древней магией, выращивая из земли длинные лианы, надеясь, что они будут способны удержать монстра. Почти сразу ощущаю слабость в теле.
Однако чудовище словно чувствуя меня, своим хвостом сбивает одно дерево за другим рядом со мной, загоняя в ловушку.
Её удары становятся всё яростнее.
— Марибель!
— Бель!
